南九州萨摩国北部地区高熊山的山道中，一队队的岛津家大军正在缓慢前行。作为先手阵总大将的伊集院忠朗正骑在一匹战马驻立在一处路旁的小山头上，默默地看着眼前大军的经过。这个时候，刚好经过的第二队人马副将岛津忠长看见伊集院忠朗后，也催马赶了过来。
“大人，为何不劝谏少主呢。”与岛津忠长打了一声招呼后，岛津忠长就低声埋怨道。实际上，他是不赞成主动出击的，毕竟这一次的敌人可不是此前的北萨摩众豪族，而是常胜之军支撑的罗氏家军势。在他的心中，对于这次战役，他都似已作好战死沙场的准备。而抱着这种想法的岛津家家臣实际上却是有不少的。他们当初在会议当中曾经有提出异议的想法的，但由于此时少主在家中的威望已经甚大，而且军师伊集院忠朗竟然没有反对，所以大家只好隐忍下来的，只是现在在看到伊集院忠朗后，岛津忠长终于忍不住要将心中的话说出来了。
马背上的伊集院忠朗闻言后也是有点懊悔。他自己也是有点不愿意主动出击的，首先，罗氏家军势在九州各地都威名赫赫，这就给自家众人带来了很大的压力，现在连那些将领都感到害怕了，更加不要说那些一般的武士以及农兵了，而正是考虑到这一点，所以岛津家才全力压［制住有关罗氏家出阵的消息，让下面的武士农兵知道这个消息。只是纸是包不住火的，当在阵前看到罗氏家家纹旗帜后。下面的人总会知道的。届时反而会受到更大的冲击。其次。北萨摩众豪族又是此地的豪族。对此地地形熟悉得很，正如明国语所言的“天时地利人和”，此时对方占据了地利一会任何，这对于进入该地的岛津家而言，更为稳妥的办法自然就是稳打稳扎，逐步吞并的。最后，此前北萨摩众豪族的大部分领地已经被岛津加所吞并，这些豪族正可谓是到了生死存亡之际了。伊集院忠朗真的担忧对方会拼死抵抗。
只是，伊集院忠朗也知道这一次岛津家也是不得不出阵，毕竟岛津家的目标是尽快将北萨摩掌控下来，然后再全力向大隅国方向进击。更何况，此前岛津家已经将北萨摩众豪族打得丢盔弃甲了，现在几乎就只差最后一战就可以将这些反抗的势力彻底打趴下了。在这样的情况下，又让岛津家如何能够停止下来，令到那些北萨摩众豪族得以喘上一口气？
而且主动迎击罗氏家也是本家主公岛津贵久当初就确定了的方针，自然也是不能够违背的。更何况，自家少主在此前的北萨摩攻略中表现优异。取得了极大的功绩，在这个时候自然也是意气风发。作为此次北萨摩的军师的他自然是不能够与少主产生矛盾的。于是，他也只好赞成了少主主动出击的计划了，想到这里，伊集院忠朗只得苦笑着对前来抱怨的岛津忠长说道：
“既然决议已定，说什么也无济于事。如果再说三道四，他人会笑话我们少主愚蠢，做不了领袖。这不利于本家啊！”
对于伊集院忠朗的回答，岛津忠长依然愤愤不平，最后还悲痛道：“唉！牢骚怨气，就不必说了。拿出岛津家武士的气概来吧。只可惜……唉！”
被岛津忠长这么一说，伊集院忠朗的心情也显得有点沉重，一句话也不想说。这个时候岛津忠长把马又靠了过来点，然后谨慎地望望四周，最后加重语气道：“大人，你得活下去。”
“为什么提这扫兴之事。”
“万一大败，就请你断后，把少主安全送回岛津家。”
伊集院忠朗轻轻地摇了摇头：“鄙人愚钝，恐不能胜任。”
“你若不承担此任，那就麻烦了。少主还年少，一旦他看见局势不妙，他恐怕会拼命地杀入敌阵的。”
“忠长大人，我看这个活儿你来干吧。既已经决定了，我就得服从军令，身先士卒，不然士气怎么起来？到时胜仗也会变成败仗。不要再说了。”
“无论如何……”
“不行，我不能答应你。否则，我掉脑袋的日子就为期不远了。”
伊集院忠朗下了马，唉声叹气，望着远方在山中雾气中时隐时现的山林，沉默不语。岛津忠长的要求的确有点勉为其难了。如果这样，被任命为第二队首领以及先手阵总大将的自己就必须为了殿后而留下。但是，一旦往后方撤退，自己还有没有活下去的勇气，都未可知呢。
穿过山道，绕过山脉，来到根间地区边缘的时候，已近戌时（即黄昏）四刻。落日的阳光洒下来，山道旁边的溪面泛起一片金黄色。作为先手阵将领的众人在山道旁找到一处水洼，纷纷跳下马来。
“据侦番新的情报，对方似乎有近万人（实际上只有七千人左右，其余的“人”是罗氏辉良派人用茅草弄出来了，用来迷惑岛津家的。这一招是他跟父亲政良学的），那么就与本家此次出阵的军势相差不多了。”说话的是岛津家第四队军势的主将川上经久。他与桦山忠助所率领的二千人的军势也是此次先手阵（也就是前锋军）的一员。
“到了这种地步已经不能撤退了，既然还要决战，那么不要多想了！哈哈，来，干杯。”桦山忠助从马背上取下勺子，舀了一勺水。
“哦，真是难得。你们看，太阳的影子映到勺子里了。”桦山忠助笑着喝了一口，然后把勺子递给旁边的伊集院忠朗。
伊集院忠朗毕恭毕敬地端着勺子，口中念念有词：“八幡大菩萨，您就看
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