“什么案子？”宋慈急忙问道，猛虎看了看周围回答：“大人此处不是说话的地方。”
宋慈点了点头，一行人来到了后堂。猛虎这几天加紧赶路已经一整天没有喝水了，进屋后看到桌上的茶水也顾不得礼数，直接将茶壶端起来一饮而尽。
等气息略有缓和之后，猛虎将这几日的事情转告给了宋慈。
冷如霜原本是打算回广州府等待京城命令的，但是刚出了赣州，她突然想起前阵子岳阳那边还有些事情没有处理，于是便转路去了岳阳，想要找当地节度使蒋毅将事情处理完一并回到广州府复命。
不想刚与节度使会面便出了岔子！
蒋毅念冷如霜舟车劳顿，打算宴请她与十二生肖众人，可是他们却在半路上被一群百姓拦住，那群百姓跪在地上，让冷如霜给他们做主。
原来这些百姓都是本地的乡民，不知从什么地方听说大理寺的女神捕冷如霜和赣州提点刑狱宋慈办案如神。眼下见到冷如霜与蒋毅走在一起，身后还跟随了一群属下，误以为蒋毅是宋慈，便拦街告状。
冷如霜急忙问他们所为何事？
他们说自己的家的女儿被奸人所害，让冷如霜抓到那奸人还给他们一个公道。
冷如霜原本不想参与此事，毕竟她不是本地官员，若是贸然插手的话有些不合法度。但那些乡民们却跪地不起，无奈之下冷如霜只得被迫答应。
经过调查冷如霜得知，此地盛传湘州美人的传说。
传闻在雨中的洞庭湖畔，烟雨朦胧处会出现一名身穿白衣的绝美少年吟咏诗词。据说此人为山中精灵所化，其姿容俊美蕴含仙灵之气，在下雨的湖畔徘徊，只为寻找心中所爱慕的女子。
且有人曾经在洞庭湖畔见到过所谓的湘州美人，并且将其容貌描画在纸上供各处画坊售卖，凡是见到湘州美人画像的女子无一不被折服，纷纷想要前去一睹湘州美人的风采。
但这姿容俊美的湘州美人并非精灵，而是一个吃人的怪物，很多慕名前去的女子都有去无回，有一些虽侥幸归来，但却已是容貌被毁，精神错乱。
一时之间，此事在当地闹得人心惶惶，虽说如此，还是有许多女子前去寻觅传说中的湘州美人，希望自己是他所寻找的那名佳偶。
宋慈感觉此事绝不简单，便问猛虎道：“难道发生了这么大的事情，当地的官府都不管吗？”
猛虎叹了口气，摸向了一旁的茶壶，但茶壶已是空空如也。阿实见状急忙将另一张桌子上的茶壶递给了他，猛虎朝他友好的点了点头，将茶壶盖一掀，猛灌了几口打了个水嗝，向宋慈解释道：“不是不管，而是当地的百姓们已经不报官了。”
“那他们为何不报官？”宋慈一惊，难道说当地官府是吃白饭的。
见到宋慈的神情，猛虎也大概了解宋慈心中所想，于是急忙跟宋慈解释道：“宋提刑这事儿不是你想的那样，不是官府不管，而是官府管不了……”
宋慈有些不解：“此话怎讲？”
猛虎回忆道：“我们还是后来拿着大理寺的腰牌，去官府了解情况才知道的，他们曾经也受理过案件，但凡是参与到调查的官员最终都得了失心疯，调查很快就陷入了僵局。而那些乡民也误以为官府无能，不再信任官府了。”
猛虎说完将手中的茶壶喝干，宋慈微微皱眉，他早就听说岳阳之地有许多奇闻怪谈，不成想竟然真的存在这种光怪陆离的事情。
“那你今日前来寻求帮助，莫非冷大人遭遇了什么不测？”
猛虎急忙摇头：“不，冷大人现在很好，但是她现在找不到任何方向，于是便让我前来找您。”
宋慈思索了一会儿便答应了猛虎：“这样，我们先休整一下，明日我便随你前去。”
猛虎点了点头，随即一阵尴尬的肚子叫便从他的身上传来，猛虎不好意思的挠了挠头，看他头发蓬乱，双眼凹陷想必是连夜快马赶来的。
宋慈急忙命人前去准备一些饭食给猛虎，然后又腾出了一件房间让猛虎休息，第二天一大早，宋慈便带着阿实阿泉二人与猛虎一同赶往了岳阳。
因为是冷如霜的命令，几人不敢怠慢连夜赶路，刚到了岳阳城边，宋慈已经疲惫不堪。他还是第一次骑马跑了这么远的路，感觉自己的身体都快要散架了。
猛虎告诉宋慈，冷如霜就在城内的一家酒楼下榻，自己这就带路。
此刻，冷如霜正坐在窗前焦急的望着窗外，已经过去了这么久，为何猛虎还没将宋慈带回来？
冷如霜朝着进城的方向盯了好久也没有见到宋慈的身影，叹了口气慵懒的趴在了窗边，心里有些莫名的失落感。
一旁正在给苍狗缝补衣裳的白兔见到冷如霜这个样子，捂着嘴偷偷地笑了笑，他起身拿起桌上的一枚橘子递给了冷如霜，冷如霜木然的接过橘子，仍旧是一副闷闷不乐的模样。
“大人今天兴致好像不高，难道是不想要见到宋提刑吗？”
听到宋提刑三个字，冷如霜猛地弹起来：“本官只是公事公办。”
白兔被冷如霜的反应吓了一跳，他茫然的挠了挠头：“大人，属下也没有说别的啊，莫非大人有什么企图不成？”
冷如霜的脸微微发红，她伸出手刚想要打白兔，突然白兔的眼睛一亮，伸出手指着不远的地方：“大人你看，是不是他们回来了！”
冷如霜一怔，急忙顺着白兔所指的方向看了
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