项羽得知陈婴带着东海郡投降后，就命令镇守九江的项声立刻带领九江驻军北上，防备灌婴南下。结果项声到了下邳的时候，得知连彭城和中枢都投降了，项声军顿时大哗。项声本人在接到项它的劝降信后，也是犹豫不定，这支主帅狐疑、士卒恐慌的楚军被灌婴和陈婴的部队轻易击败。但项声并没有立刻投降，而是带着残军逃去了淮阴一带。
解除了项声对彭城的威胁后，灌婴让吕青、陈婴和项它带着新投降的泗水郡和东海郡的楚军去追击项声残部，自己则带着汉军开始西进，从彭城走了一条直线，直抵陈郡的苦县，一路如入无人之境，所过之处楚军纷纷向汉军投降。到了苦县的时候，灌婴得知楚军也已经停止在阳夏与刘邦对峙，退回到了郡治坚守，于是灌婴就带着从齐国出来的汉军与刘邦会师。
汉五年十一月，刘邦、项羽重新开战不到一个月，楚国就已经呈土崩瓦解之势。
“项羽的军队已经散了二、三成了。”刘邦一见到灌婴就告诉他，听说整个中枢都投降了汉军后，本来就是人心惶惶的楚军立刻就跑掉了一万人，还有不少楚国军官干脆就投到了汉军这边来。据这些投诚的军官说，东路汉军从彭城逼近过来的消息，项羽也有所了解，但已经派不出任何军队抵挡。
“齐王呢？”灌婴问道，在他离开莒县的时候，韩信也声称响应刘邦的命令出兵了。
“齐王派人来报告孤，说是快到定陶了，梁王正在那里等着他。”刘邦用不带感情的话说道，虽然他追加了给韩信和彭越的赏赐，不过诸侯还是远没有汉军那么积极：“幸好孤已经吸取了以前彭城之败的教训，这次孤就是靠着汉军也能消灭项羽了。”
“那我们还等齐王和梁王吗？”灌婴又问道。
“现在不就是在等他们吗？不过孤觉得他们肯定是赶不上了。”刘邦答道，现在项羽已经退到了陈郡的郡治陈县，如果项羽原地不动，刘邦就与他对峙。失去了楚国中枢的支持后，项羽最多一个月就会断粮；如果项羽撤退，刘邦就会追击：“尤其是齐王，他肯定会慢吞吞地走，想看看项羽是不是能重演彭城之战，反败为胜。他只有等到项羽已经无力回天后，才会赶来向孤表现忠诚。”
投诚的楚军军官报告，项羽在得知彭城失守后，就开始考虑要把军队撤退到寿春去。
“那臣是不是回到苦县去？”听到刘邦这么说后，灌婴立刻问道，虽然苦县不在项羽撤退去淮南的大道上，但如果项羽从陈县撤出来的话，灌婴就可以从侧翼截杀。
“不，”刘邦摇摇头：“不要逼迫项羽那么急，让他觉得后路还在好了。”
灌婴看着刘邦，看到汉王脸上现出微笑，刘邦道：“他的后路已经没有了。”
在灌婴统帅的东路汉军与刘邦会师的同时，九江王英布和长沙王吴芮的军队已经开进了九江郡。
还没抵达九江郡的郡治寿春，留守的楚将周殷就带着军队出城迎接，一见到英布和吴芮后，周殷就效忠道：“臣虽不才，愿意追随两位殿下讨伐叛逆项羽。”
“好。”吴芮赞赏地点点头，虽然他在彭城之战中兵力损失惨重，不过靠着刘邦在荥阳坚守，他这几年已经恢复了元气，他转头看着英布说道：“贤婿，这次我们一定要斩下项羽的首级，将功赎罪。”
“是。”英布立刻大声回答。他们都知道楚国中枢已经被灌婴摧毁，项羽的覆灭只在旦夕之间，这个时候要是不参与攻杀项羽，那就捞不到功劳了。
英布和吴芮连寿春城都没进去，只在城外休息了一天后就立刻带兵北上，直奔城父而去。
周殷投降的消息传到陈县后，故王宫里的气氛更是压抑得让人喘不上气来。
“这里是楚国的故都，”项伯打破了故王宫里可怕的寂静，向王座上的项羽躬身说道：“当初面对秦国的威胁时，熊氏没有坚守而是迁都，最后仍是难逃覆灭……”
“叔父你想说什么？”项羽不耐烦地问道。
“臣请大王背城一战，”项伯用低沉的声音说道：“若是不幸败了……”
故王宫里的气氛变得更加凝重，楚军失败的可能性很大，但即使侥幸胜利，只要不能取得决定性的胜利，就难以扭转战局，逃不过汉军的后续打击。
“不，”项羽一摆手，再次打断了项伯：“寡人要退兵。”
“退向何处？”项伯闻言大惊，现在楚军还有三万人，如果继续撤退，怕是会有大量逃亡：“除了陈郡，我们就剩江东三郡了。”
“寡人还有东海郡，”项羽道：“项声肯定已经把东海郡从逆贼陈婴的手里夺回了。”
项伯无力地瘫坐在座位上，无奈地叫道：“那又如何？”
其实项伯一点儿也不相信项声能夺回东海郡，不过他已经不想和项羽争论这个问题了，因为仅有江东三郡加上东海郡的楚国，是无论如何也不可能幸存下去的。
“我们现在还有三万军队，三万！”项伯激动起来，再次坐直身体，大声对项羽请战道：“我们还有一线机会，能重创汉军、杀死刘邦，只要杀了刘邦我们就还有逆转的机会！臣请为先锋，斩不下刘邦的首级就不回来见大王。”
项伯的慷慨陈词使王宫里沉闷的气氛又有了一点生气，陈郡的守将利几也跟着请命道：“臣愿意为左尹的次将。”
“不，”项羽再次断然否决了项伯的提议：
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