儒生放声大笑：“沛公如今早不是个默默的黔首了，在下来之前就仔细打听过沛公的事迹，知道沛公年轻时是个游侠，在下活了这么久从来没见过不好酒的游侠——在下知道沛公为了军纪肯定会在军中禁酒，可酒瘾犯了的时候那种百爪挠心的感觉，我高阳酒徒又怎么会不知道？若是没人挑唆也就罢了，要是有人挑唆哪里还可能忍得住？既然沛公不肯见在下，那在下只好勾一勾沛公的馋虫。”
“既然你打听过我！”不但没有酒喝，还要被对方取笑，刘邦更是恼怒：“那你不知道我最恨的就是儒生吗？”
“在下听说过，”高阳酒徒面色不变：“以在下想来，沛公是因为黔首出身实在太穷，所以目不识丁，现在可能勉强学了一些；可和一般的无知之徒不同，沛公知道读书识字的好处，内心嫉妒吾辈若狂，所以要竭力羞辱吾辈儒生，这样才能心里感觉好一些。要是沛公真的觉得读书无用，反倒不会这么无礼了，沛公恨的不是儒生，而是自己没机会读书。”
这番话噎得刘邦说不出话来。
眼看刘邦面色越来越黑，已经到了要爆发的边缘，高阳酒徒又问道：“不知道沛公是要助秦攻诸侯，还是要助诸侯伐秦啊？”
刘邦总算找到了一个宣泄口，当即就一蹦三尺高，指着高阳酒徒的鼻子大骂道：“你这个酸儒，我楚国好男儿，怎么会助暴秦？”
“既然如此，那沛公为何要和暴秦一样，对吾辈无礼呢？”高阳酒徒反问道：“暴秦扶持法家，焚书坑儒，沛公如果觉得暴秦做得很好，那为何要击秦呢？”
刘邦再次哑口无言，坐下来后想了想，问道：“今夜先生来我这里，可是有什么指教？”
“是。”高阳酒徒点点头：“沛公大名已经响彻天下，在下想看一看沛公的志向，如果沛公是吾辈说的可辅佐之君，在下就想辅佐沛公。”
“如果不是呢？”刘邦看了看对方那认真的眼神，不等对方回答就苦笑了一声，对戚美人等人说道：“你们先退下吧。”
接着刘邦又对高阳酒徒说道：“先生稍等，我去换件衣服。”
刚才刘邦本来以为要睡觉了，后来又有饮酒狂欢的念头，所以穿戴十分不整齐。
“不，不必，大丈夫不拘小节。”高阳酒徒阻止了刘邦和他小妾们离开：“在下来见沛公就是想听听沛公的志向打算，如果沛公志向不符合在下的心意，那在下这就去了；如是沛公是可辅佐之人，穿戴又有什么关系呢？”
“先生想知道什么呢？“刘邦反问道。
“楚王传檄天下：先入关中者王之。在下也听说，沛公身为楚军南路统帅，可在下还知道，楚国豪门望族，几乎都跟随大将宋义北去。只有沛公一个人领着这么点人来南边——”高阳酒徒急切地问道：“沛公到底是真想入关中，裂土封王，还是只想在秦国边境上转转然后就走呢？”
“当然是入关中，然后被立为秦王。”刘邦大声说道。
高阳酒徒又笑起来：“沛公欺我，就凭沛公这两、三千人，在下没说错吧？沛公手里的兵马绝对超不过三千，怎么能灭秦呢？”
“怎么不能？”刘邦大声反驳道：“我去过关中，秦人压迫山东，天下人苦秦久矣，可难道秦人不是天下人吗？他们其实苦秦更久，更加愤恨不平，只是以前被带出关外，不听命令就会被秦国杀，打败了更会被诸侯杀，左右都是死，如果侥幸打败了诸侯就不用死，还可以跟着抢点东西回家……”
不知不觉，刘邦就把自己的设想都吐露了出来，他以前去关中的时候就已经萌生出这种念头，等从彭城出兵后更是仔细考虑过很多，现在已经相当成熟了。
“……等我入了关中，就会对秦人说，拥戴我吧，天下诸侯都已经许诺了，我作为先入关的人会被封为秦王，而我会对你们很好，不会有繁重的赋税和刑罚，也不会有战争。关中的父老可以坐享轻税，关中的子弟也不用担心被征发，只要让关中的父老、子弟都知道我和暴秦的不同，我相信他们会支持我而不是现在坐在宝座上的那个秦王的。”
“说得好啊，仁者无敌，正是吾家见解。”高阳酒徒突然赞道，还轻轻地拍手。
说完后，高阳酒徒整了一整帽子，郑重地对刘邦再次行礼：“臣，郦食其，高阳郦姓家主，愿举族出仕沛公，不知道沛公是否许可。”
“举族？”刘邦问道。
“正是，”郦食其正色说道：“我族是高阳望族，在下想举全族五百丁投入沛公军下——沛公虽然胸怀仁义，但恐怕不知道该怎么让关中父老都知道沛公的胸怀吧？在下对如何说服别人有一些心得，想来一定能帮上沛公很大的忙。”
说话的时候郦食其满脸的傲色，他的表情突然让刘邦想起一人，那就是项梁的门客蒯彻。蒯彻的表现让刘邦很是羡慕，不过他和项梁地位悬殊，也从来没有指望过会有人来投奔自己，没想到今天居然就有了。
“但不是门客或是家臣，是沛公的部下。”郦食其提醒道。
“这个我明白。”刘邦点点头，有些不解地问道：“先生到底看中我什么了？”
“当然是沛公的胸怀，但还有就是沛公是个黔首。”郦食其答道。
“什么？”刘邦大吃一惊。
“能提兵击秦的，大都是各国公卿，他们都有门客环绕，要的
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