到达陈留是在半个月以后，蔡斌要拜访他官场上一个受了贬谪的朋友卫成。蔡妩倒是不太清楚自己父亲在外头的交际的，只知道自己老爹走南闯北，交游广阔。对于这位即将拜访的叔父，蔡妩只依稀了解他出身河东卫氏，虽是旁支，却也算世家显贵。只是这人性情耿直，好像不怎么适合门阀之家的勾心斗角，所以一直不太出挑显露。倒是和蔡斌这样的庶族交往甚密。这次被贬陈留，也不知是他得罪上封所致，还是失利家族内部所致。反正卫成是写信向蔡斌发牢骚了，蔡斌得信后一琢磨：这不成啊，自己朋友低谷本来就够窝心的。世态炎凉肯定深有体味，他要是过陈留而不入，岂不更让人寒心？
只眼下陈留这地方是个祸乱地。原来闹黄巾时城外头三天一小仗，五天一大战。现在黄巾倒不怎么成气候了，可城里头三教九流，乱民流匪倒混了不少。简直就是个乱世贼窝。蔡斌手下人对东家的决定是极力劝阻，可蔡斌吃了秤砣铁了心，就是不肯改主意：率着商队一路奔陈留郡来。
从长社到陈留这一路对蔡妩来说可谓一种艰辛历程，倒不是说旅途困难，而是所见震撼。在此次出行开始，她多是一种好奇和难得糊涂的游玩心态，但是随着所见所闻的增多，蔡妩的心也一点一点发生着变化。
纷杂世道，打劫、抢掠、强暴、贩人、短见、轻生，人性的复杂和阴暗在乱世之下被放大无数倍。麻木，凄惶，哀凉，心痛，无数种情绪在蔡妩心底来回翻涌，一团团阻塞于膺。世如乱棋，人如草芥，蔡妩不知道自己该把这些心底的东西向谁发泄，向谁责难。自来此世，她从没想过自己有朝一日会那么无助无力。
随着行程，蔡妩一天天变的沉默。蔡斌亦是看在眼里，急在心头：自己姑娘心里难受，又不肯跟阿公说。这么懂事又乖巧，让他何等忧愁啊。要不就等到了陈留，让她散散心吧，去集市逛逛，也好不那么郁结。
蔡斌这算盘打的很好，可到己吾城外却出了点小小的意外。
陈留己吾外官道上，一行人正不急不缓地往前赶路，忽然前头树林就传来一声虎啸。商队猝不及防，立刻炸开一阵人惊马嘶的骚动。等蔡斌和几个稳妥的管事意识到出了什么事以后，马上就着手护卫搭弓自救：便是不能保证货物安全，起码也要把人护得周全撤退。
蔡妩那会儿正在车里坐着，虎啸一起，车子骤然停住，蔡妩收势不住，“咚”地一声就撞在了木壁上。
“阿公，出了什么事？这里怎么会有老虎？”这是城外啊，按说猛虎不会在离人那么近的地方。
“丫头，快下车上马！快！”蔡斌声音急促严厉，猛虎未至，他已经做好最坏打算，万一抵挡不过，女儿也得护好逃走。
蔡妩不敢多问，爬出车门咕噜一下翻上曜金马背。曜金倒不愧是蔡妩从小养大的畜生，倍儿通人性，蔡妩一坐稳，它就转头望着四下，悄默声地驮着蔡妩寻找脱身之道：这马从头到尾竟然没叫一声，简直是克服生物本能的存在。
蔡妩紧握缰绳，大气不敢出，盯着前头的官道，官道上什么也没有，但道旁树林里草木晃动，一个斑斓色的影子已经穿梭其间。蔡妩瞪圆了眼睛，手心里全都是汗，没有哪一刻让她像现在这样精神紧张。这可不是在现代，老虎都养在动物园里。眼前生物现在野着呢，闹不好是要吃人的。他们的护卫队能扛得住吗？
蔡妩提心吊胆，正想劝蔡斌放弃抵抗掉头逃亡时，那只斑斓巨物忽然一声狼狈长啸，然后驻足扭头，停顿片刻，朝着蔡妩他们反向匆匆离去了。
它这算是……逃跑？
这下不光蔡妩，连蔡斌等人都一头雾水，茫然不知了：咱们架势拉开都做好殊死一搏的准备了，忽然被搏的那位招呼不打转身跑了，这……有点莫名其妙。
蔡斌他们提着弓箭，见威胁走远，还没放松，就见树影又是一阵闪动。
一个身材魁梧，长相凶悍的汉子拨开树枝，穿着身猎户装，手里拿根五股铁叉站在官道上，对蔡斌等人瓮声瓮气说：“你们没事吧？那畜生被俺伤过，轻易不会再来。你们赶紧趁天色还没黑，快快进城去吧。”
刚才那只猛虎竟是畏惧他才逃走的？
蔡妩心下震惊，瞪眼望向来人。这一望，还真把她吓了一跳：这人起码有两米一高。健硕悍勇，络腮的胡子，两把西瓜刀一样的眉毛。头发蓬乱，皮肤黝黑，怎么看怎么凶神恶煞，不像好人。
好在蔡斌是明白人，不像他女儿端着样貌打量人。蔡家阿公在从最初的震惊反应过来后连忙下马，对大汉躬身一礼：“多谢壮士仗义出手，小老儿不胜感激。”
“没事没事。这也是巧，被我碰到，要是换别人，谁都一样这么做。”
大汉这话说的有些可乐。蔡妩暗忖：可不是每个人都跟你似的能吓退老虎的。
蔡斌显然也这么想，略过大汉谦虚之茬，直接问道:“敢问壮士高姓大名，府居何处？今日之事，老朽当携重礼，登门拜谢。”
大汉抓了抓脸，困惑地看了眼蔡斌：“你说的啥？俺听不懂。”
蔡斌一愣。
“你们都没事？那俺走了。”大汉扫了眼蔡斌身后人，边说边要转身离开，忽然视线停在蔡妩身上，偏偏头，望着蔡妩由衷赞道：“大妹子长的真好看。进城可得要小心些。”
蔡斌心头“嘭”的一紧。蔡妩
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