乾隆三十八年,正月,福康安到达四川,总督阿桂授其为领队大臣。
龙抬头这一日,明珠来给那拉氏请安,那拉氏对她道:瑶林来信了,说是正月到了四川。
明珠一时无言,那拉氏又递给她一封信,说是福康安特意写给她的,明珠收下信,陪那拉氏用了朝食,这才回房。
到得房中,她将信放在桌上,并未去拆,愣愣地看了许久,苏果虽不识字,却认得福康安的字迹,问,这是少爷的信罢?
嗯。
夫人怎么不瞧瞧少爷说了什么。
山高水远,几行字,又能代表什么,有什么所谓呢?
不忍见少爷的一番心意被辜负,苏果提议,夫人若是觉得看字费神,让云霄念给夫人听。
明珠也不说话,算是默认了罢!苏果将信递给云霄,云霄拆开信封,缓声念道:
才离京都思欲狂,数月别离莫相忘,
惟愿山高生恋念,不教恨意噬心殇。
明珠正听着,却不见下文,没了?
嗯,就这些。云霄将信纸递与明珠,明珠接过,瞧着那几行字,闭了闭眼,没有出声。
这一程山水中间隔着恨,又如何生得出恋念?
犹豫半晌,云霄道:有些话,奴婢本不该说,怕夫人不愿听……
那就莫说。她想说什么,明珠大约也能猜个七八分。
不说奴婢难受!仗着是明珠的陪嫁丫头,云霄将心一横,决心使一回性子,不顾她的反对,继续道:
少爷走之前那半月,与夫人有误会,夫人不愿见他,他也不想惹您动怒,又想见你,回回都趁你睡着了才敢过来看看你,那痴心的模样,奴婢们瞧着都不忍……
莫再说了。明珠起身,行至床边,我想休息会子,你们先下去罢!
是,夫人。两人福身告退。
她总是不愿听人说起福康安对她如何的好,倒显得她是多么无情无义,可孩子终究是因他而没了,如若不然,他离京征战,她尚有腹中孩儿作伴,也不至于整日孤寂,噩梦连连。
六月,定边将军温福刚愎自用,驻军木果木,饮酒作乐。山后要隘未能严加防备,小金川叛军作乱,袭击木果木,军心涣散,弃粮而逃,争相入大营,温福紧闭垒门,不顾士兵死活,混乱中,温福中枪而亡。
才被清军攻下的小金川又一次失陷,乾隆听闻兵败,十分震惊,重新部署兵力,命阿桂为定西将军,丰升额、明亮为副将,又即刻调遣健锐、火器营和吉林索伦士兵各两千名,进剿金川!
灵芝于五月半间生了一个大胖小子,福隆安与太夫人自是喜不自禁,唯有郭络罗氏,心里不痛快,还得强颜欢笑。
自她嫁入富察家,只生了个女儿,这一年,福隆安虽有妾,也没有太过冷落她,但她竟未再有身孕,灵芝竟能一举得男,这福气,她只有羡慕的份儿。
到八月,灵芝的孩子已近百天,明珠与郭络罗氏正在园中亭内赏花,二爷说要给孩子办百日宴,我觉得不必麻烦,二爷偏要办,拦都拦不住!姐姐以为如何?
这话明珠听来都觉别扭,郭络罗氏又能说什么,只能笑道:既是二爷一番好意,你也无需拒绝。
灵芝甜甜一笑,洋溢着幸福之态,姐姐都这么说了,那妹妹恭敬不如从命。
这笑在郭络罗氏看来,分外刺眼,只好转身去逗弄嬷嬷抱的孩子,瞧这小家伙笑得多开心!
灵芝对明珠道:姐姐你看,他在冲你笑呐!想让你来抱抱!
明珠一愣,有些发怵,我没抱过孩子,怕抱得他不自在。
无妨,灵芝笑道:现在多学学,以后有孩子了就有经验,不至于手足无措。
以后?会有孩子么?明珠不想再有身孕了,若不是去年小产,这时候她的孩子也该降生了。如是想些,她原本明媚的心又蓦地一黯。
忽听身后有人朗声道:明珠不想抱,你何必勉强?她是我的夫人,不是你儿子的奶娘!
闻听此声,恍在昨日,又似很遥远,
灵芝回首一看来人,甚感惊讶,三爷?
郭络罗氏也是一愣,三弟?你不是在四川么?怎的回来了?提前也没个音信传回!
只听福康安道:皇上急召,走得匆忙,又风雨兼程的往回赶,未及写信。
回来就好,郭络罗氏笑道:你离家数月,太夫人天天念叨,而今瞧见你归来,必定欢喜。
我也甚是挂念额娘。道罢,福康安这才去看明珠,这个他心心念念的女人,除了报以微笑,他一时也不知该说什么。
明珠看了他一眼,面色平静,他并未在她眸中看到他所期望的神采。他一直在想着她,而她,时隔八月,还在恨着他么?
郭络罗氏虽不知内情,但也大概知晓在福康安临走之前他二人闹过矛盾,怕他二人尴尬,她笑着上前打岔,三弟你先去拜见太夫人罢!
也好。不想让外人知晓两人的矛盾,福康安也不好在外人面前多与她说话,免得她不理,反教灵芝看笑话,随即去往那拉氏院中。
那拉氏见爱子归来,忙问他这一趟可有受伤,福康安只道不曾有伤。
可是打了胜仗?你二哥日日上朝,也未听他说有捷报传来啊!倒是听闻小金川又失守。
正因为小金川失守,大将温福之死颇有争议,七月底,皇上传旨命我回京汇报军情。
汇报军情,派谁皆可,何必劳你来回奔波?那拉氏笑道:我看皇上是几月不见你,颇为挂念,想让你回来陪他过这八
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