这一曰,天高气爽,阳光和煦。
虽是临近严酷寒冬,泰山天烛峰顶却气氛热烈,十几座大小不一的院落里人流匆匆。众位弟子依着所属各派,或着灰布棉袍或着玄色长袄或着蓝锦夹袄,甚至还有头戴僧帽身穿缁袍的女尼,但都无一列外的身带长剑,奔走轻灵雀跃,面容上兴奋激动,仿佛有什么高兴开心的事情要发生一般。
东岳殿前的小广场,用几根布条围出块空地,许多名弟子正聚在周边,听泰山派陆长老在那讲说着擂台规则。
这种热闹事情,柳蒙自然缺不了席。跟着几位师兄混在人群里,站在那边听陆长老解说,边四处打量着各派弟子。巡视一圈后,遗憾发现,除了恒山派几位带发修行的女弟子外,其余竟全是清一色光棍。不由想起老三庞不语所做的总结:自古五岳无美女,就像沙漠不下雨。忽然一年下暴雨,雨点全部做女尼。
规则很细致,据说是几十年前最鼎盛时期专有的弟子比试竞争规矩,几位掌门依照着修改而来,无非就是团结第一友谊第二成绩第三……这些老一套。
至于真正关切到攻守擂台本身的,柳蒙大约听得有那么几点。
首先,参与攻守擂台的弟子,必须是五岳剑派的年轻一代,各派的掌门大弟子都不许参加,但可以担任裁判来镇擂。
其次,每天守擂当擂主的弟子不许超过五人,即便是场场胜利,也不得连续超过三次上场,而败一次则换人。
最后,胜负场次每天一计算,一轮四天过后,胜利场次最高的那名弟子,将获得奖励两坛老白干的最大殊荣。
这种如走马擂台的玩法,远高于一对一实力之间的对比,套用句俗语那就是寓教于乐,让一众弟子们有个宣泄多余精力的途径。
衡山派总共就六名弟子,去除老大何不畏,剩余五人正是恰好够守一天擂的,只是小五侯不乐武功尚浅,还需要多加勤练。经过大家一番商议,被安排了个记录刺探他派弟子信息的活计。
商议出来的策略是这样,先要低调行事,不先参加攻擂,而是仔细观察其他几派弟子的武功水平,等过个两三天,再集体去报名守擂,到时按照武功水平高低,相应排好出场次序。这样的做法必定能极大提高胜率,如同师叔胡元林所要求那样:“衡山派不想争什么第一,但绝对不能是末尾。”
作为东道主,第一天自然是泰山派负责守擂。其余几派弟子想要攻擂的,可以向当天由恒山派、泰山派、衡山派三位掌门大弟子担任的裁判提交申请,然后排队依次上擂台切磋。
虽然练武之人多争强斗胜之辈,但在各派掌门、长老的眼皮底下,弟子们还是不敢放肆张扬。泰山派守擂一人站在场上等了有好大会儿,也没人上场攻擂。有几个跃跃欲试的,也是强自忍耐,都想让别人做这出头第一桩。
正在一群人你看我、我看你互相等待时,一声呼哨忽自峰下传来,接连数声,声声急切。有那泰山派弟子听了,均是脸色大变,齐齐看向在场边站着的陆长老。陆长老也是神情严肃,对众弟子吩咐道:“峰下示警,可能有敌人上山,大家不要乱走,等几位掌门安排。”
陆长老说完,点了泰山派大弟子广义子一起,施展轻功,往警哨传来的方向扑去。
几位掌门听得禀报,出来查问,知道陆长老已经带人去查看,当下命令弟子们准备防守,防止有敌人进攻。
这边其他几派的诸位弟子,在各自的大师兄招呼下,按照剑阵划分各自聚成堆,然后带着去前后两处登峰山径那防守。柳蒙随着几位师兄去到后峰,守在条狭窄的小山道旁,静静等待着。
过得约半个时辰,有泰山派弟子前来传讯,让守在此处的弟子顺小路下山,沿途搜寻行迹可疑之人。何不畏上前问过,那名弟子道:“陆师叔传来的消息,有少林僧人假扮樵夫,被峰下警卫发现后仓皇逃走。但他们对泰山路途不明,逃错了方向,陆师叔判断还藏在天烛峰,掌门令大伙全部下山搜寻,绝不放走这几名秃头!”
少林寺僧人伪装来泰山?衡山派几人都知道在嵩山那与少林寺结下梁子,却没想到对方竟如此胆大嚣张。这几名僧人显然是一路跟随前来,只是在进了泰山后找不到泰山派驻地,想起了用假扮樵夫的方法在山上乱窜。
这少林寺僧人一路跟随,最后竟上山刺探,不消说打的是什么主意。也难怪几位掌门火大命令搜山,真要将这几名僧人放走,天烛峰的安全先不说,五岳剑派还有什么脸面去谈复兴去谈重振声威?还不给江湖人给笑死!
当下,柳蒙、何不畏等五名衡山派弟子,在前来传讯的泰山派弟子带领下,顺着后峰小路下山,一路奔至三折潭附近的岔路口,封锁住下天烛峰的唯一出口,然后就在这三岔路口边上藏好,静待有人经过。
天烛峰位在泰山后山,险峻巍峨,兼没什么名胜风景,平时极少有游客过来。有山民过来也只是为了采药换钱,又哪会爬到这等高峰上去打柴?所以这几名僧人才被担任警哨的泰山派弟子一下识破,接下来又惊惶逃窜,竟自慌不择路,在处处陡峭惊险的峰上迷了路。
这时趴伏在路旁巨石上,柳蒙听完这泰山派的方师兄讲完发现敌踪的情景,抬头看向高耸入云的山峰,不由疑惑这么大的后山,凭借寥寥几十名弟子,找这几名僧人定然非常困难。用大海捞针有点
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