曹府梅林极大，种着多种梅树。这个时节，梅花开得正为艳丽。有雪团白色的，有朱砂红色的，有绸缎肉粉色的，还有有杏子黄色的。
一枝枝，一簇簇，显得美艳动人。
曹夫人把众人引到梅林中的小楼上，秋高气爽时，细心的曹夫人却在小楼里燃起了火盆，只怕上些年岁的夫人们着了冷。
曹夫人就笑，“咱们年岁大的在这里烤火赏梅，姑娘家们倒去玩玩才好。”
有几个姑娘听了曹夫人的话，早已跃跃欲试，和夫人们施了礼，就忍不住踏寻走进梅林中。
几个女孩在梅林中说说笑笑，赏看梅花。一个个绚丽的披风，衬着梅花，更彰显梅林里暗香浮动。
严姑娘拉了北虞的手，“走，咱们也去，可好？”
北虞回头看向杨氏。
杨氏在外人面前自然是慈母做派，她朝北虞笑着，“去玩一会儿子罢，别太久了，仔细着了凉。”
北虞答着“是”，就随严姑娘走出小楼。
走进梅林，阵阵花香袭来，北虞不由得抬起头来望着那一枝枝梅花。
蓝天映红梅，果然心旷神怡。北虞不由得驻足于梅树下，呼吸着雪后空气中淡淡的泥土气息，夹着花香，北虞只觉得片刻间神清气爽。若是能让这份宁静长久下去，北虞倒是极愿意的。
这时候，严姑娘在北虞身边，小声问道：“我还想着问你一件事呢。”
北虞转头望着严姑娘，抬手向身边的丫头摆了摆，小蛮便向后退去。
严姑娘先有些不好意思起来，“你四妹妹……可好？”
北虞心下暗笑，原来严姑娘是惦记着自家未来的弟媳妇。
北虞随即点头，“四妹妹一切都好。”
“有句话，我若问了，你别恼，好么？”严姑娘小心翼翼起来。
北虞好奇起来，“有什么话姐姐但讲无防。”
“你四妹妹身子可是常病着的么？”严姑娘到底还是问出了自己担忧之处。
京城中一直都传常平侯的嫡女四姑娘身子柔弱。这是杨氏为了养得嫡女天真纯洁的性子，并不希望女儿抛头露面于豪门贵胄面前，才传出这样的话。但是外人却不得而知真相。严府虽和常平侯府里结亲，却不保有什么其他的想头。
四姑娘性子纯良，对北虞倒也是真诚的，现在北虞就不能不帮她一把了。
北虞就道：“先前是四妹妹年岁小，身子骨柔弱些也是有的。这两年来倒好了许多，不说别的，母亲现在让四妹妹跟着学庶务，若是没个好身板，四妹妹万不能跟着母亲起早爬夜的学呐。”
严姑娘觉得北虞的话有些道理，也就实话实说起来，“妹妹别怨我就好，我只一个兄弟，我家的情形，大概妹妹也有耳闻，父母亲情投意合，并无姨娘等人。所以，我那兄弟就成了我家唯一的根苗了。我这个当姐姐的，也是跟着乱操些心。妹妹别笑我。”
北虞自然是理解严姑娘的心理的，谁家不愿意娶个健康的媳妇呢？
北虞莞尔一笑，“姐姐别多心，我和姐姐秉性相投，姐姐没有避我直说这些，便是没和我生分，我又怎么会怪姐姐呢。”
严姑娘见北虞豁达大方，便握紧了北虞的手，“对了，此后别叫我姐姐，只叫我的名字就好，我叫‘涟清’就好，妹妹叫什么？”
“我叫北虞。”
“这个名字极好。”严姑娘笑了。
二人边走边说，不知不觉快走到梅林的尽头。
严姑娘指着一团开得正闹的梅花说，“我给你摘枝红梅罢，配你的脸色可不正好。”
严姑娘说着便伸手去摘树上的梅枝。
此时，北虞的身后却有人笑道，“这可不是要偷折了曹府的梅花么？”
北虞和严姑娘皆心头一惊，转回头来，只见几个男子在梅林的尽头，其中一人正笑盈盈的对着二人说话。
“大表兄。”严姑娘看清男子时，才笑了起来，“我不寻你的不是，你倒来寻我的不是了？姨母肯放表兄出来了？”
被严姑娘叫为表兄的男子脸上一讪，故做着恼的模样冲着严姑娘道，“不许告诉给我母亲，不然此后你休想我再帮你圆谎了。”
严姑娘捂着嘴笑起来，转头对北虞说，“这是我表兄。”
北虞垂着头哦了一声。
几个男子中却有人对北虞说了话：“这是徐二姑娘罢？”
北虞不由得抬起头，却见和自己说话的人面如冠玉，细眼浓眉。北虞觉得此人有几分相熟，却想不起在哪里见过。
那人却笑道：“我是英王府的魏羽琪，二姑娘先前儿来赏联时，在下和姑娘倒见过面。”
魏羽琪？北虞依稀记得魏羽琪是英王府的二爷，魏羽瑄的二哥，一直被很多人看好的未来世子爷。说起去英王府对对联时，北虞当时戴着帷帽，并未看得仔细，却不想这人倒把自己记得清楚。
北虞给魏羽琪施了礼。
严姑娘的表哥向严姑娘笑道：“扰了表妹折梅花，我来帮表妹可好？”
严姑娘当即叫好，男了走过来，伸手去折严姑娘指着的那枝梅花。
此时，魏羽琪也走过来，北虞忙退了几步。魏羽琪道：“二姑娘的对联对得极好，我也帮二姑娘折一枝梅花罢。”
魏羽琪不待北虞答应，伸手修长的手臂在另一棵梅树上折下来一枝宫粉色的梅花来。
北虞心下不安起来，自己若是捧着这枝梅回去，万一被人知晓了，只当她有意和英王计的二爷走得近
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