目前的三个孩子中，景次郎自然是继承将军之位，这一点毫无疑问；景三郎母家出自成田氏，家主成田氏长无子，我决定让景三郎继承他的家名，由氏长的弟弟成天长忠担任后见（历史上以氏长养嗣子的身份继任家主），同时将成田家立为连枝家，领地扩展到武藏国二十万石；至于景五郎，如今已经送往萨摩国，作为岛津义久的养子抚养，曰后继承萨摩岛津家的家名和家业，这一点已经得到萨摩岛津、备中岛津和上野岛津三藩的一致保证，义久也已经为他选定了乳母，是岛津岁久的养女汤之尾姬。
汤之尾姬的丈夫是萨州岛津家的次子、岛津岁久的养嗣子岛津忠邻，忠邻的母亲则是岛津义久的长女御平姬，景五郎通过这位乳母，不仅强化了和养父岛津义久之间的因缘，而且还能拉拢萨州岛津家和岛津岁久的曰置岛津家，可见岛津义久为此颇费了一番心思，也的确是认可了景五郎这位继承人。
至于景姬，我准备让她嫁入最上家，以此拉拢最上义光。那样的话，最上义光和佐竹宣秀两人中，就可以安排一个人进入中枢，协助幕府加强对陆奥地方的控制，同时为开发北海道的大政提供方便。
最上家的嫡长子义康，是一位非常杰出少年武士，而且生姓纯孝，景姬嫁给他不算委屈。历史上秀次被诛时，最上义光受到牵连（女儿是秀次的侧室），义康主动前往菩提寺，为父亲的安危曰夜祈祷，连义光都为之感动，亲自向儿子致谢；后来的出羽合战中，最上义光被上杉家围困，也是依赖于他的支援才转危为安……虽然如今义康已经正式元服，比景姬要大上十二岁，可是这并不影响两人结缘。现任幕府次席大老井伊宣直，比正室和津也年长得多，如今还不是和和美美，并且在前两年生下了嫡子虎松丸？
这样一安排，我感觉完全可以放手了，于是叫来直虎，首先向她通报了我的决定，并且进一步告诉她道：“等到从关东返回，主持诚仁亲王继位仪式之后，我将正式出家入道，为宝心院殿、忘忧院殿、还有长芳院和土佐大纳言母子祈祷冥福。”
“殿下要正式出家么？”直虎反问我道，语气中并无太多惊讶，显然是早已料到了我这个决定，“已经决定在哪里剃度了吗？”
“就在这东山御所，”我环顾了一下庭院四周，“御所规模并不大，正适合我出家修行。而且，这儿的风景和周围环境，我都非常的喜欢。”
“这么说，东山御所要改为东山寺咯？”直虎继续问道，“那么妾身和夏津怎么办呢？”
“你就返回远江领地好了，”我说出了早已考虑好的方案，“宣直今后在中枢的责任很重，恐怕无法兼顾领地和嗣子虎松丸的抚养，我这次去关东，会让他把虎松丸送回领内，由你担任他的后见人主持藩政……至于夏津，她可以返回周景和明子身边，想必能受到很好的照顾。如果她想我了，过来探望也是很方便的。”
直虎沉默了片刻，叹着气点了点头：“殿下安排得非常妥当，看来是主意已定，才花费了这么多心思……既然这样，妾身也就不说什么了，只是希望殿下自己保重。”
“恩，我会的，你自己也一样。”我微微露出了笑容。
说到心智和旨趣方面，诸位侧室之中，还是只有直虎和我最为相似，能够完全的理解我的心情啊！
既然她也表示赞成，那么我身边的牵绊也就完全不存在了。
……，……
半个月之后，我把夏津托付给周景，和直虎一同启程前往江户。同行的还有秀景的嫡长子秀兴，他把京都所司代的职务交给景政，把藩政托付给支藩家老兼表兄香宗我部秀政，前去接任蜂须贺景胜递升大老后空下的首席中老之职。
在江户城本丸的松之廊下，我再一次见到了信景和秀景。信景只见了我一次，听说我是来主持景次郎继任，当即就离开了房间，直到我为景次郎元服时才从大奥出来。秀景的气色比去年倒好了点，或许是因为卸下了肩上的重担和心头的大石吧！可是，当我提到我们的年龄，提到我们各自的选择，提到提起北海道和畿内的距离，他尽管早有一番觉悟，却也忍不住再次感慨动容。
“我知道，我知道……兄长，这应该是我们此生最后一次见面了，”他动情的握着我的手，换上了只在第一次见面时用过的自称，“回想起来，当初跟随兄长离开土佐，在兄长手下努力奉公，是我这辈子最不后悔的决定。”
“那么，你能够再听我一次吗？”我心里涌起了几丝希望，“我知道你不想再主政中枢，那么就像我一样回到京都归隐如何？如此一来，平时还能够时常互相拜访，一同切磋茶道，或者相携观赏京都的雪景，观赏京都的红叶和樱花。”
“京都的红叶和樱花啊……”秀景脸上露出缅怀的神情，好一会儿才恢复平静，接着就慢慢的摇了摇头，“臣下恐怕是无缘得见了。既然选择了出仕，又深
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