却说带着回礼的阿山快马加鞭, 紧赶慢赶的, 终于也风尘仆仆的回到了京都。
一进门, 他就直接来找主子了。
“哟, 回来了啊，那边还好吧？”舅舅淡淡的问。
“回主子, 一切都很好。而且吴姑娘还让带了一些回礼过来。说是多谢您的美意，还说家里没什么珍贵物, 只能弄了些家常物。”阿山答。
“这是她给准备的回礼？”舅舅好奇的翻看了一下阿山带回来的两大篓子东西。确实都是些家常货，就跟他们家庄子上送来的年礼差不多, 甚至还不比上呢。
“是的, 吴姑娘很能干, 这些东西都是她亲手泡制的。”阿山答。
听了他的汇报，舅舅笑道：“确实是个能干的姑娘。东西虽然不值钱，但也是她有心了。”
“还有一样精贵物。”阿山说着小心的打开自己的行李包袱，掏出那几斤金针菜来。
“这是什么？”舅舅惊讶的看着他手中的嫩黄色的菜苗。
“这也是吴姑娘自己种出来的一种菜，叫金针菜。她说这也该算得上是独一份了，带点给您尝尝鲜。”阿山答。
舅舅接过来细细看过, 眼里露出了感兴趣的神情。虽然是一闪而过的神情，但阿山还是看出来了, 他就知道主子一定会感兴趣。
“哟, 这个叫金针菜啊，这个名字还算形象。果然是第一次听到, 想必你已经尝过了, 好吃吗？”舅舅问。
“吴姑娘用金针菜做了两道菜, 一道是金针菜炒鸡蛋，一道是金针菜炒肉丝。味道都很好，各有千秋。”阿山答。
舅舅沉吟了一会儿，说：“带上这个金针菜，其他东西也分一些出来，我们去一趟姑奶奶那边。”
他妹妹回来后，虽然过上了锦衣玉食的生活，但是她并不快乐，或者说她不管是快乐还是悲伤，都没什么表情。
她还和在姜吴村一个样，整天不言不语，对任何人都十分冷淡。他夫人虽然竭力去接近这个妹妹，但妹妹却十分冷淡，甚至为了懒得应酬大家，而搬到别院独自去过日子了。
他也深知妹妹这性子不能很快就改变，但是看着她活一天算一天的样子，他的心还是纠结成团，疼得不行。他多么希望能让她无忧无虑的，开开心心的生活啊。
他的夫人自然也知晓一些往事，但也聪明的不会过问这些事情，反正按照他的要求，该做的都做了，所以他也不会怪她。
朱家的别院，虽然是在市郊，但出行也方便。阿山陪着主子，两个人骑着快马不过个把时辰就到了。
门房见到主子来，连忙迎上来说：“老爷，你也是来得巧了，今天姑奶奶有兴致出门了。”
“哦，她上哪儿去了？侍候的人都跟着了吗？”朱老爷惊讶的问。
“都跟着的人，一个人也不少。往那边走去了。”门房指了指右边，那边是纵横的良田，再往远处就是一座小山，平时春天也算是个可以踏青的去处。
可现在大冬天的，下过了一场雪，山上点点白雪，有些地方雪盖不住就露出了点枯黄，萧瑟的很，妹妹怎么有兴致出门了。他百思不得其解，只能想她是因为太寂寞了。虽然侍候她的人，还有几个旧人，可那也早就是事是人非了。
他没想到的是，妹妹居然在那方荷塘边闲坐。因为塘边有个不小的亭子。可是，这个时令就连留得枯荷听雨声也听不到了。满塘的水都结了一层薄冰，一些枯萎的荷杆被风一只，发出吱吱的声音，给人一阵凄凉的感觉。
见到哥哥来了，她也只是抬了抬眼皮。
哥哥屏弃了下人，说：“妹妹，你也别太闷着了。出来走走也好，但这个地方如此枯败，也没什么可看的。不如回去，家里各样都齐全，还可以办办宴会，你不能老这样沉寂着，也该开始新生活了。”
妹妹系着大红的披风，如画般的精致眉眼往上挑了挑，又低头看着自己双手捧着的暖手壶，无所谓的说：“回不去了，我早就不是这个圈子的人了。回去作甚？徒给嫂嫂增加麻烦。”
“她对你不满吗？”哥哥沉声问道。
“没有，嫂嫂是个好嫂嫂，只是，她和我一点儿也熟，完全没有共同话题，每每为了照顾我，不得不挖空心思的讨好我，有意思吗？而且我现在这样也很好啊。起码比在姜吴村舒服多了，你看我，现在是不是养得好了很多。”她说着，举起自己的手在哥哥面前摆了摆。
这是一双细腻洁白，一看就柔嫩的手。
确实，因为花了上好的保养品，又顿顿的燕窝银耳，细细的调理着身子，她本身底子就好，现在就养得更加精致美丽动人了。
大红的披风印得她雪白的容颜，脸上肌肤有如上好的瓷器一样，光洁饱满又有弹性，再衬着那不点而红的嘴，波光盈盈的双眸，比那十七八岁的花样女子还更加吸引人呢。
他看着妹妹的这副容颜，实在不能接受她就这么默默地消磨掉时光。
这样的女人，是不该就这样孤独的，默默无闻的过一辈子的，他还是希望妹妹能再嫁个好男人，生两个孩子，享受了正常的天伦之乐。不然他死了，妹妹又该如何过？虽然他的儿子能养着这个姑奶奶，可是怎么样也比不上自己亲哥哥这样尽心尽力，这样方便呢？
其实他也不太敢提起吴家的事情，他有时候都搞不明白，妹妹有没有记挂着三个孩子，对吴猎户有没有一点儿夫妻之情？今天趁着有金针菜，他才敢提起吴家
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