“老了！呵！呵！下车都要人扶了！”申公笑呵呵的说道，身上的衣服很朴素，是乡间的寻常麻布衣，而且还挺破旧的那种。手肘这些比较容易磨损的地方，衣服都很明显的磨损得很厉害，丝线撅起。
叶公却对此并没有一丝鄙夷的意思，反而一脸崇敬的说道：“申公那里老呢！这乘兵车莫非是当初申公你率领大军反击吴军时候的座驾？”
申公闻言，点点头，粗糙的大手轻轻抚摸着破旧的兵车，眼睛露出几分缅怀的喃喃道：“是啊！想不到老夫居然还有着驾驶他再次上战场的一天，这些都是老夫的老伙计（战马）。看着他们，老夫这才发现，不知不觉已经过去了那么长的时间了，他也死了！”
说到后面，申公的语气说不出的负责，仿佛遗憾痛惜，又仿佛是高兴，又仿佛的不甘。
叶公听到后，也禁不住叹了口气。他也知道申公口中的‘他’，指的人是谁，那个‘他’本来是楚国的名将，但最后却成了楚国的大敌。这真是一个可笑的讽刺，叶公一时间心中禁不住非常复杂。
“子国见过老将军！”子国此时走上去，毕恭毕敬的给申公行大礼。
申公慌忙扶起子国，道：“老夫老倒是老，但现在已经不是什么将军了，不过是一介野人。你父亲的事老夫也知道了，唉！老夫只能够说，节哀顺变吧！”
“谢老将军劝慰，虽然老将军不承认，但在子国心中，老将军一直都是楚国的将军！至于白公胜那qín_shòu，子国现在唯一想做的就是亲手杀了他！为父亲报仇！”子国咬牙切齿道。
说到这里，子国旋即一脸希冀的看着申公，道：“请老将军帮助子国一臂之力！”
“唉！这个要求你放心，老夫来这里，就是为了此事而来的。不过老夫现在也不太清楚情况，你们带老夫到中军大帐，细述情况吧！”申公毫不客气的说道，仿佛他才是楚军的一军之帅。
叶公和子国闻言也没有因此而脸露不满。亲兵卫士们都看傻了眼了，这老家伙到底是什么人啊？当然了，这话只敢在心里面说。
但很快有聪明人通过叶公刚才和申公的对话揣测出申公的身份了。‘反击吴军’显然是说二十多年前那一场几乎灾难一般的战争，再加上子国坚持称呼的将军，申公显然是那个时代的将军。而且还要得到叶公重视，无疑要立下莫大的功劳，至少不比叶公驱逐白公胜的功劳差。
而被称之为申公，虽然说有可能是封地在申地，但如果换成是姓氏呢？在那一场战争中，大放光芒的申姓氏将军，只有一个人！如此说来，申公他岂不是当初在秦国宫门外跪了七天，为楚国求得援军的大名鼎鼎的申包胥！！！
想到了答案的士兵立刻，兴奋的传播着这个消息。
“申公客气了！都在族中子弟，平时努力学习！我岂敢邀功呢！”叶公听到申包胥的称赞，也禁不住脸露几分喜色，不过他还知道不能够得意忘言，语言上还是比较谦虚。
在一行人说话期间，已经来到了中军大帐外，叶公抢先一步，掀起布帘，好让申包胥先进去。申包胥摇摇头说道：“你是主帅，你先进吧！礼不可废！”
叶公怔了怔，但还是没有强求，因为他猛然想起申包胥的为人，淡泊名利。当初申包胥立下那么大的功劳，他都没有要，反而入山隐居。一直以来都没有插手过朝政，这次自己也是因为楚国危机太大，这才请得了他出山。叶公并不愿意在这礼仪上强逼申包胥，如果是这样，申包胥感觉到的并非是尊重，恐怕是侮辱。
叶公率先走入帐篷，子国退后半步，让申包胥先进入，这次申包胥并没有推搪了。
走入中军大帐，叶公立刻在宽大的矮桌上摊开了地图，指着柏举解说道：“在这里我布置了十五万人，柏举东面是大别山，西面是桐柏山，两山都连绵数百里，汉国大军不可能从这里翻过的！”
申包胥摸了摸下巴的胡须道：“虽然如此，但不能够大意，派了人去两处修建烽火台了吗？”
叶公闻言点点头说道：“申公果然不愧是沙场老将，我也是在事后才想起的，在两山中择高峰修建烽火台。汉军超过百人的大军在这里越过我们都知道！另外我还派人在山中要道驻守，虽然多则二三百人，少则六五十人。但凭借地理，足够支援到附近援军来支援！”
“嗯！”申包胥闻言点点头，并没有说话。
叶公继续介绍道：“另外在潜邑（安徽霍山县）、桐、舒等地布置了八千人，防备勾践。虽然这八千人并非是楚国精兵，但即使如此，勾践想做出什么小动作，也得三思而后行！”
申包胥闻言，满意的点点头，说道：“很好，并没有因为对手弱小而不方便，子国你比老夫当年可是要出色多了！”
叶公听到申包胥的称赞，禁不住有些腼腆的一笑。接着指了指汝水西岸，说到这里，叶公脸色黯然了下来，有些无奈的说道：“现在最大的问题就是这里，针尹固刚刚传来了消息，他们强渡汝水失败。现在整一块蔡地恐怕都已经落入汉军手中，而他也发起了一次强渡，不过死伤八千人，现在只能够和汉军在汝水上隔岸对峙。现在最大的问题是，我们谁也奈何不了谁，这样拖延下去，对后勤的压力很大，哪怕曰后打败了汉国，这一战最多也就是在汉国那里占一点小便宜，无力扩大战果。”
申包胥闻
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