说回夫差，在告别了各国诸侯后，夫差立刻率领大军一路急行军。虽然一路上整合了不少兵马，三万人马已经扩充到七万，而且还在扩大着。但为了赶时间，夫差仅仅是带着两万精锐大军率先赶回吴国。
等夫差回到吴国，来到长江北岸，此时已经是六月上旬了，而时隔杨子璐攻下姑苏城也已经有差不多两个月了。不过比起夺回在杨子璐手中的姑苏城，现在夫差面临着更加大的危险，那就是没有粮食。
别看夫差虽然占领着现在整个江苏省，但因为强干弱枝的关系，吴国北部一向都是被剥削的多，投入的少，核心地带一向都是在太湖一带。
再加上之前两次进攻齐国，早就将江北本来就不多的粮食消耗得差不多。而此时又是青黄不接的时候，哪怕夫差下令强征民间粮食，也杯水车薪。而且夫差的大军还是慢慢扩大着，这让夫差有一种搬石头砸自己脚的感觉。
而在江北，杨子璐不仅仅用夫差回来这一段时间，调来了夏尤，结合吴国的战舰，组建了一支二百艘战舰的舟师，在长江上游弋。另外在江南，各处渡江要害地点，修建了城池。当然这些所谓的城池，都是杨子璐为了欺骗夫差的。
所谓的城池其实就是用芦苇杆混合着泥巴，用版筑法修建到一丈高，再在上面插入约莫一丈高的木桩，而且木桩的间隔很大。这些间隔就用扎好的芦苇填充上，再在外面涂抹上一层薄薄的泥巴。所以别看城池座座都差不多两丈高，而且连绵不断的样子，其实都是很脆弱的，甚至一场大暴雨就能够让这些城墙倒塌了。
而且杨子璐不愧是来自于豆腐渣工程杰出的国都。这些城墙还只是修建了三面。靠南方的那一面，都是空荡荡的。在城头上，也只是用稻草人伪装士兵。
不过夫差可不知道，看得他一惊一乍，他可不知道汉军来了多少人。看这个情况，还误会汉军这次进攻的兵马足足有三四万人。又有长江天险，不由叫夫差更加忧虑。
特别是水师，邗沟虽然可以走得了大翼级战舰，但那就相当于一条比单行线规模宽一点的公路上来了一架大货车。叫那些返回的船只，怎么返回呢？所以夫差手中虽然有原本用于运送粮食的战舰，但没有一艘大翼级的，都是中翼级和小翼级。在其他地方也就罢了，在宽阔的长江水面上，大翼级战舰的存在，不怕夸张的说一句，比十艘中翼级战舰都要强大。
就在夫差忧心忡忡的时候，杨子璐却派人过江了，不是别人正是子贡。一看到子贡，夫差本来就不傻了，立刻明白之前怂恿自己北上的子贡坑了自己一把了。再加上现在还是对面自己恨不得食其肉的杨子璐派来的使者，当真是新仇加旧恨。
夫差两目圆瞪，第一句就大吼道：“给寡人将此人拉出去，车裂！”
（车裂：古代刑法，和五马分尸一样，只是改为用五乘兵车拉动人的四肢和头部。）子贡闻言，却从容得很，一言不发，即使是被两名宫廷宿卫架了起来，也只是看着夫差。
伯嚭怕子贡临死前抖了他和杨子璐那些交易出来，死都拉一个垫底，慌忙劝说道：“大王！大王！稍安勿躁，且听听他说什么再作处置！”
王孙雒也劝说道：“大王，无论是怎么样也好了，不想发生的也发生了，现在杀了此人也没有什么用。何不听听他准备说些什么？到时候就算是再想杀了此人，也不过是大王一句话而已，何必如此焦急呢？”
夫差见麾下两名心腹大夫都如此说，这才压了压心中的怒火，低吼道：“带回来！”
子贡从容的拍了拍被弄皱了的衣服，淡淡然说道：“大王如此才对，子贡不过一书生。一个活子贡，可是比一个死子贡还要大作用，须知子贡来这里，可是为了归还江南之地的！”
夫差眉头一挑，不相信的说道：“子贡，你说什么归还江南之地？你莫非觉得寡人比较笨，好欺骗啊？”
“子贡会如此无聊吗？”子贡从容道。
王孙雒见子贡不像说假的，而且显然话中有话，王孙雒连忙按住刚准备发作的夫差的手，压低声音劝慰道：“大王，小不忍则乱大谋！且看臣问上一问！”
夫差这才压下心中的怒火，不过依旧冷哼一声，表示自己的不满。
王孙雒转过头来，凝视子贡，沉声问道：“子贡先生，似乎现在尔主上占尽优势，为什么要归还江南之地啊？如果不说清楚，恐怕我们也难以相信汝的诚意！到时候，我也劝不住我家大王了！”
子贡对于王孙雒后面那句威胁，一点也不在意，依旧表情从容的说道：“其实问题很简单，我家主上虽然痛恨吴王攻打我汉国，但主上做事情从来都是恩怨分明的。当初江上弭兵，大王并没有穷追猛打，而是放过了我家主上一次，我家主上也不愿意欠着这个人情，所以这才愿意归还江南之地，并且还会和吴国举行弭兵之盟。”
说到这里，子贡顿了顿，接着说道：“只是子贡在这里说一下，这个江南之地，并非是吴国原来的国土，而是姑苏城以北，长江以南。当然姑苏城还是吴国的！我家主上只是要姑苏城以南，原来的吴国国土！另外这江南之地也并非白白的归还，而是需要赎金！如果吴王不愿意，那么我们就继续打下去！我家主上也说了，恩情，也已经在这一次求和中报答了！至于吴王愿不愿意接受，那就是吴王的事情！”
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