乔秀兰缺了半天工，下午也要跟着去。让她惊奇的是，上午还拉着脸、活像全世界人都欠了她似的的二嫂李红霞，居然也笑眯眯地出了屋。那笑看着怪瘆人的，像偷了油的老鼠似的。
又是一个枯燥炎热的下午，暮色四合的时候，一天的劳动也就结束了。
乔秀兰装了善水过去，让家里人渴了就喝一些。所以一天下来，一家子倒是谁也没感到特别累。
小石头让李翠娥带了一下午，虽然小家伙只会傻笑，却也不会添乱，让他坐着就坐着，就算是玩也就是在家门口捏土玩，李翠娥非但没觉得累人，反而觉得白天在家没那么无聊了。
晚饭以后，乔秀兰就烧了水给小石头洗澡。
院子里摆上大澡盆，兑上温水，乔秀兰就开始给小石头脱衣服。
小石头看着两三岁了，但一句话都不会说，整天脏兮兮的，脸上拖着鼻涕，也难怪谁都不喜欢。可今天乔秀兰给他喂了几次善水之后，孩子的眼神明显就没那么呆滞了。乔秀兰有信心，只要坚持，这辈子的小石头一定恢复成正常人！
她白天给小石头换衣服的时候也没细看，现在给他脱了衣服，才发现这孩子瘦的惊人，大大的肚子，凸出的肋骨，小手小脚上布满了划伤的小口子，活像后世电视里看到的非洲贫困儿童。
李翠娥先红了眼睛，嘴里不住地说着‘可怜’，手下的动作更加轻柔。
“小石头，小石头……”满是焦急的浑厚男声在乔家大门外响起。
乔秀兰一听，便知道是赵长青找过来了。她一拍脑子才想起来，一整天光顾着照看小石头和家里人了，竟没想到去知会赵长青一声。他那么个身份，整个屯子的人都不会主动告诉他什么，多半是下了工回到家里才发现小石头不见了。
乔秀兰擦了擦手，赶紧迎到门口。
赵长青还穿着那件敞着前襟的破布褂子，下身是一条灰扑扑的长裤，磨烂的裤脚挽到小腿，包裹着紧致的肌肉线条。
猛地看到乔家院子有人出来了，赵长青忙上前急急地问：“我听说小石头受伤了？”
男人上来的急，乔秀兰没来得及让开，两人的距离不过咫尺，男人身上的汗味混着草木的味道在乔秀兰鼻尖萦绕。她一抬眼，映入眼帘的便是男人精壮宽阔的胸脯，黄豆大小的汗珠子从他的脖颈往下流淌，穿过胸膛，流向劲瘦的腰身……
乔秀兰的脸颊立刻红透了，她垂下眼睛不敢再看，低低地说：“小石头在里头呢，你跟我来。”
看清自己拉着的人居然是乔秀兰，赵长青后窘迫地红了脸，后知后觉地把褂子的前襟系上。
乔秀兰在旁边安静听着，心里却是已经猜到他二哥多半是为了躲自己。
她也不急，反正跑的了和尚，跑不了庙，她二哥再滑不留手，也得回家不是！反正现在家里人也不让她出门干活，她在家安心守着就是。
到了下午，乔家人都去了田里，李翠娥带着小石头去卫生所换药。家里就剩下乔秀兰一个人了。
她也没什么事干，就拿了把蒲扇，端坐在堂屋里等着。
当乔建国跨进家门的时候，乔秀兰嚯地站起身，笑眯眯地迎了出去。
“二哥回来了啊？热坏了吧。”乔秀兰殷勤地给她二哥扇着风。
乔建国无奈地看了她一眼，灌了两口凉白开才低声道：“我同意你入伙儿了。”
“真的？！”乔秀兰惊喜出声，一双杏眼亮晶晶的。这事情可比她想的容易多了！本以为按着他二哥的性子，不磨个十天半个月不能成呢!
乔建国叹息一声，嘟囔道：“我倒希望是假的呢。”要不是周瑞搀和进来，他可不会同意！
乔秀兰拉着她二哥，一瘸一拐地往灶房去，说：“二哥你不知道，这两天我又想到了一样新东西可以卖。”
乔建国任由她拉着，嘴里还不忘念叨：“你慢点走慢点走，你脚还没好呢！我又不会跑，你急啥！”
乔秀兰带着她二哥来到灶房，此时灶台上摆着一个灰扑扑的陶土坛子。
“这不是咱妈腌的酸梅子吗？”乔建国一眼就认了出来。往年天热的时候，自家小妹苦夏，胃口总是不好。李翠娥每年都会腌上一些，以备不时之需。
乔秀兰笑的眉眼弯弯，说：“我现在身子比从前好了，已经不需要这些了。咱妈的劳动成果，放着也是浪费。不如二哥把它带走，在摊位上兑成酸梅汤，不拘是客人，还是商贩，这个天都是喝的上的。”
乔建国摸着下巴想了想，还真是这个道理。进黑市里的人，不论是商贩还是客人，为了不让人认出，那都是乔装打扮，把自己捂的严严实实的。时下本就是大热天，在这种装扮下那热得中暑的，更是不在少数。
不得不说，自家小妹居然能把其他商贩也发展成客人的想法，实在是妙！
“这酸梅汤能好喝吗？”乔建国将信将疑。
李翠娥腌制的酸梅子，他也不是没有吃过，里头还放了一些山楂，绝对是够酸的，但吃多了也绝对倒牙。这吃饱都是问题的年头，也没人想过去制什么酸梅汤。
乔秀兰在她二哥没回来的时候早就提前用善水煮了一碗，此时便让乔建国尝一尝。
乔建国在外头奔波回来，一身暑热还没散掉，端起碗就喝了一大口。
酸梅子一如既往地酸爽，但入口之后，却有一种清冽的回甘。
酸酸甜甜的，喝
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