大周昭武元年、螨清康麻子十四年五月十六，卢胖子亲自率领的胖子军西征主力抵达繁昌城下，率军两万驻扎在此的螨清顺承贝勒勒尔锦深知胖子军擅长野战，且锐气正盛，便果断拒绝了副手噶尔汉趁胖子军立足未稳、出城背水一战的建议，将所有兵马收拢回城，准备利用繁昌这座残破的城池与强大的胖子军抗衡，争取完成彰泰彰王爷交代的拖住胖子军主力的任务——虽然勒尔锦很清楚，彰泰这道命令是典型的不顾实际的乱命。
繁昌到芜湖这一带一直是胖子军和清军拉锯作战的主战场，这一年多时间来，繁昌城已然是几易其手，不管是清军还是胖子军都几次攻占此城，然后又都因为没有油水可捞和远离后方的缘故几次放弃。这么反复折腾下来，繁昌城里基本上已经没有了什么完好的房屋，百姓在战火中死伤众多，逃亡严重，全城百姓已经是不足百人，而勒尔锦治军虽不象鳌拜和岳乐那么严格，可也还没有堕落到鄂札、图海和周培公那个份上，所以这次重回繁昌城后，勒尔锦索姓让这些残余百姓提前全部出城，以免他们被战火波及。
守城时没有来自百姓的人力支持或许还影响不大，最让勒尔锦忧心忡忡的还是繁昌的城防，几次拉锯大战下来，砖夹夯土结构的繁昌城墙破损严重，多段城墙垮塌，还一直没有得过修缮重建，只能靠草袋麻袋装土填补缺口，脆弱得一场大雨就能冲垮；而护城河更掺，被土石杂物淤堵得连一个小孩子都淹不了，根本不可能阻拦住胖子军前进的脚步。
没办法了，限于彰王爷的严令所在，责任感颇强的勒尔锦再怎么不满也只能依令而行，老老实实的全力加强城防，修补城墙深挖护城河，多多准备麻袋、石头和檑木等守城物资。只是没让勒尔锦想到的是，胖子军的推进速度如此之快，五月十四上午从太平府出发，一百二十多里路，五月十五傍晚，韩大任率领的胖子军前锋队伍就已经抵达了繁昌郊外，接着到了五月十六这天，胖子军主力也紧跟着抵达了繁昌，根本没给勒尔锦留下多少准备时间。
惟独让勒尔锦比较欣慰的是，从胖子军主力两天多时间里尽数抵达繁昌城下这点来看，胖子军这次应该没有携带太多粮草——不然行军速度肯定没这么快，所以繁昌清军只要扛住十来天时间，就算没有彰王爷那个神油接应救援，胖子军主力也该被迫退兵了。同时还有一点对清军稍微有利，那就是因为逆水行舟的缘故，胖子军水师目前才刚刚抵达三山港，距离驻扎荻港的清军水师还有一段距离，暂时还不会出现水陆同时告急的不利局面。
大战未开，斥候战已然打响，为了切断勒尔锦与根特巴图鲁之间的联系，痛改前非的韩大任亲自指挥胖子军骑兵围剿清军斥候，将两千胖子军骑兵分为二十队，十五队围着繁昌城展开严密的搜索捕杀，另外五队则留着机动队，一见烟花信号立即出动，协助友军全力绞杀清军斥候，一个清军斥候都不肯放过。勒尔锦深知胖子军意图切断自己与根特巴图鲁的联系肯定是没安什么好心，便一边组织精锐骑兵出城反绞杀，一边给根特巴图鲁送去书信，要求根特巴图鲁严守荻港，不见自己的亲笔书信，千万不可登陆救援繁昌城，以免让胖子军水师有机可乘。
血腥的前哨战持续了六月十六一整个白天，精于骑射的清军骑兵与千锤百炼出来的胖子军骑兵在荒野丘陵中枪来箭往，恶战多场，清军骑兵在弓箭方面稍胜过胖子军，胖子军骑兵则在武器装备上完胜清军，整整一个白天时间里，繁昌郊外的马蹄声、弓箭破空声、火枪声和手雷爆炸声就没有停歇过，数以百计的胖子军和清军骑兵血染沙场。一直到了天色将黑，胖子军出动大队步兵加入斥候战场，清军骑兵才被迫收兵回城，但勒尔锦给根特巴图鲁的书信也极其幸运的冲破了胖子军阻击，顺利送到了根特巴图鲁军中。
天色全黑时，繁昌城头燃起无数火把，十里外的胖子军营地中也燃起了密如繁星的篝火与火把，将半边天际映得通红，赶造攻城武器的叮叮当当声音，即便是在繁昌城头也可以听得清清楚楚。感受到了那冲天的杀气，正在城墙上指挥清军步兵连夜加固城防的勒尔锦难免更是忧心忡忡，深知这一次必然是一场惨烈空前的决战，也很可能，是自己的最后一战了。
“贝勒爷，快二更了，快去休息一会吧。”噶尔汉凑了上来，好心劝道：“吴狗可能天一亮就要攻城了，贝勒爷你只有休息好了，把精神养足了，才能率领我们击退吴狗的进攻，今天晚上，就让奴才替你值夜吧。”
勒尔锦仿若不闻，半晌后，勒尔锦才叹息了一声，回头冲噶尔汉说道：“没事，反正回去也睡不着，还是我值夜吧，你先去休息，一会我累了，会找地方打一个盹。”
“贝勒爷，你已经三天三夜没有好好休息了，不能再这么下去了啊。”噶尔汉恳求道：“奴才代全军将士求你了，你还抓紧时间休息一会吧。”
“睡不着啊。”勒尔锦坚持摇头，又回头看看繁昌正西八里外的胖子军大营，勒尔锦忽然说道：“噶尔汉，如果我回不去了，我上次拜托你的事，请你一定要办到。再告诉我的儿子勒尔贝，让他学好汉话和汉人的文字，再悄悄准备好汉人的身份，将来说不定用得上。”
“贝勒爷，你怎么能这么说？”噶尔汉大吃一惊，
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