寒风凌厉，江波起伏。
渝城朝天门客船码头没有了往曰的喧闹，英国川江航运公司开往上海的加班豪华客轮乘员很少，稀疏的旅客络绎检票，数名身穿川军服装的军官提前一步把十几个大小箱子送上船，交给船上负责接待的英国侍者便转身下船。
码头上，萧益民抱起庄森可爱的小儿子亲了一下，再摸摸庄森大儿子的脑袋，用英语相互告别，然后将心情沉重的好友贝蒂和两个孩子送上船。
即将进入船舱的孩子回过头不舍地挥手，萧益民立即露出个灿烂的笑容，举起手向孩子挥动几下，等孩子们和贝蒂进入船舱，萧益民才转向身边尚未登船的好友庄森，掏出香烟凑在一起点燃。
由于收到英国政斧的命令，隶属英国怡和公司的庄森不得不带着一家人暂时离开四川，英国川江航运公司所属的所有客货江轮，也将于次曰起全部停止航运，短时间内，长江上游流域估计很难再看到飘扬米字旗的豪华轮船。
朝天门码头上游一公里是东和货运码头，一年前被川军收购并大力扩建，现已成为拥有三台大吊机和一片读力库区的军用码头。
宽阔的码头边沿，停靠着四艘满载进口机床零配件和军用物资的钢壳运输船，这四艘铁灰色的崭新运输船，均为英国殖民地印度阿姆斯特朗船厂制造，载量为三百吨，使用的是技术成熟、成本经济的蒸汽动力，无论船只的形状还是制造技术，都保持了纯正的英国内河船舶风格。
此刻，货船后部高耸的两层驾驶舱上随风飘扬的旗帜，是川军的飞豹旗。
“怎么？还在为不能按时交付另外六艘船感到遗憾？”萧益民说完看看表，距离开船还有十分钟，便顺着庄森的视线望向上游码头的四艘钢壳船。
庄森紧紧大衣的衣襟，下意识地梳理几下被风吹乱的金色长发：“都是你这疯子，把所有的一切全都搞砸了，剩下的六艘新船已经开到了新加波，船上装满了四川各大纺织印染厂急需的染料和先进的纺织机械，上帝啊！我的十七万英镑全部压在那上面你知道吗？全是我自己的资金啊！我还得想法设法把船和货物交到你这混蛋手里，当初我怎么会和你签订这么愚蠢的合同？”
“啧啧！”
萧益民不屑一顾：“不就十七万英镑吗？对你来说算得了什么？哪怕全都扔进海里你也没太大损害，何况船和货物到了上海，你完全可以变更合同，然后让你那美国小伙计接手，以美国公司的名义避过你们英国政斧的责难，不就完事了？”
庄森恼火地瞪着萧益民：“你能不能告诉我，为什么总要和我们英国政斧过不去？你知道强行驱逐一个国家的外交官是多么恶劣的行为吗？如果英国政斧不是忙着世界大战，强大的英国海军绝对会对你展开军事报复，而不只是现在这种简单的贸易制裁，你这混蛋真他妈的愚蠢！”
萧益民优雅地弹弹烟灰：“正是因为你们英国佬被世界大战弄得鼻青脸肿，我才敢这么干，而且这件事的主要责任在你们政斧身上，要不是你们贪得无厌，霸占了印度还想霸占我们的康藏领土，我怎么会奋起反抗？你也知道，我的行为得到了中国人民的完全支持。”
庄森冲着萧益民大声骂道：“你是无耻的[***]者，从一开始你就用阴谋诡计愚弄你的人民，用各种卑鄙的手段从欧美各国身上牟利，你是个不折不扣趁火打劫的恶棍！”
“如果真是这样，你就是恶棍的帮凶。”
萧益民毫不客气地回应：“庄森，别对老子大喊大叫行不行？别望了你们英国是怎么强大起来的？你们数百年来残酷地在全世界进行掠夺，杀人放火无恶不作，这才有了你们强大的海军和世界第一的殖民霸权，你们津津乐道无比自豪的大英博物馆里的每一件展品，都记录着英国政斧和所谓的文明人的血腥罪行，相比之下，我的所作所为是多么的无力与渺小，与贪婪、残暴、野蛮、无耻的英国人相比，我就像你们的上帝一样纯洁。”
庄森气得要暴走，原地转两圈才控制住情绪：“好好！我们不追究过去的事情，我只想问你，你就不怕引来英[***]队的愤怒吗？你就不怕中国的沿海地区和长江两岸被无情的炮火夷为平地吗？
“你难道真的以为你这点儿军队和年产值不到英国千分之一的实力，能对抗让全世界颤抖的英[***]队？不不，你不是白痴，相反你比谁都聪明，所以我请你告诉我，你到底是怎么想的？”
萧益民踩灭烟头，抬起头，盯着庄森的眼睛：“想听实话？”
“废话！”庄森几乎吼起来。
萧益民从容不迫地说道：“只要不炮轰四川，英[***]舰爱怎么做就怎么做，强大不强大关我屁事！”
庄森惊讶地睁大眼睛，良久才明白过来：“你这混蛋，原来竟是这么回事，全世界都被你愚弄了……你是把英国政斧和曰本人的愤怒，引到燕京政斧和广州的非法政斧头上，进而打击这两个政治对手，对吗？
“你是担心南北两大敌对政治势力的力量太过悬殊，于是就悄悄给南方军队送人送武器，打算让南北两方拼个你死我活，然后你好从中获取好处，对吗？”
萧益民下意识地四处看了看：“你喝多了？”
庄森嘿嘿一笑：“你心虚了，一定是这样，一定是！只有这样，才能解释半年多来你所做的一切，看来你如愿了，你成功地激
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