“遵命，大帅。”
虽然黄石很相信贾明河的忠诚，不过激励部下的工作是怎么做也不嫌多的，黄石听到贾明河恭敬而且谨慎的回答后，就把马鞭扔到了一边，郑重其事地冲贾明河拱手一礼，把后者吓得连忙跳开：“大帅，末将一定会尽到自己本份的，这个可不敢当。”
黄石直起身看着贾明河，一脸的肃穆：“贾兄弟，赤水卫乃贼之所必救，本帅断定安邦彦会全力来救。这安家从汉朝开始到今天，盘踞水西已经有两千年了，真真根深蒂固之贼，党羽恐有数万之众。如果我们要去水西老巢剿灭这些盗匪，那恐怕就要付出成千上万弟兄的性命，因此我非常希望能在赤水卫全歼这股贼兵。”
贾明河听得也是一脸肃然。他以前很少见到黄石用这样郑重其事地语气和自己说话。只听黄石又继续说了下去：“兵法有云：归师勿遏。这次安邦彦如果真的被贾兄弟堵在了赤水河北，他们肯定会拼死一搏，以求杀回老巢去地，所以我知道贾兄弟这次地担子很重、非常重，但我还是不得不把它交给贾兄弟。这次你全权负责的只是我福宁军地左翼，但其重要意义却不仅仅于此，而是关乎到几千、甚者上万弟兄的性命。”
贾明河愣了片刻。接着就一撩披风，单膝跪倒在地。俯首抱拳大叫道：“大帅言重了，若安邦彦真地赶来了，末将誓死也要把他堵在河北，以待大帅剿灭之。”
顿了一顿以后，贾明河突然把声音又提高了一个八度，慷慨激昂地说道：“大帅尽管放心，只要有选锋营在。大帅的左翼就安如泰山。”
“好！”黄石双手把贾明河扶了起来：“我对此深信不疑。”
……
八月十六日，明军永镇大营，
这里一个月前还不过是一个普通地驿站兼侦查岗哨，两年来这里也一直很平静，但现在像是一个轰轰作响的大蜂巢，除了磐石营全营五千官兵以外，还有数千辅兵正在永镇大营周围忙碌，川流不息地运送刚刚从桐梓河运来的物资。
磐石营的工兵队不仅早已经在桐梓河上修好了一个简易码头。昨天赤水河的工兵先遣队又传回来报告，赤水河上的码头两天前也宣告完工，工兵队正在抓紧时间扎竹筏，并开始安置沿河纤绳。
“到目前为止，一切都很顺利。”参谋长金求德一开始就跟贺定远一起来到了永镇大营，这两天大批参谋军官一直在计算赤水河的运输能力。以及建立一个以永镇大营为中心地、四通八达的驿站联络网：“暂时驿马是足够了，但在战役全面展开前，我们还需要再从贵州调拨三百匹驿马，以便建立更大范围的指挥网络。”
黄石仔细看了看金求德的计划，询问道：“你是建议把老营设立在永镇这里么？”
“是的，永镇地区目前看起来还算安全，等救火营和选锋营两翼张开后，这里就会变得更加安全，所以末将认为不必再建设播州大营了，所有从贵阳来的援军和补给。都应该尽可能集中到永镇这里来。”
“那就按你说的做吧。”
“遵命。大帅。”
黄石把自己的将印留给了金求德，以便他统一指挥即将到来地贵州援军。黄石并没有给金求德什么太死板的命令。金求德最重要的工作不是协调作战，而是负责运输补给，以现有的通讯手段来看，协调方圆百里内的军队作战无异于天方夜谭。
“看来我们是来对了，水西、永宁两支贼寇根本没有想到我军的移动速度有这么快，虽然我们是外线机动，但还是远远跑在了他们前面。”黄石已经看过了金求德等参谋军官作出地分析，水西和永宁怎么也要在四、五天后才能判断清楚明军的进攻规模和方向，等他们完成集结并发动反扑时，最快也要到这个月的月底了。
金求德对第一步攻势也很有信心：“据永镇驿的常年老兵说，赤水卫一带只有数百叛军，大部分估计都是老弱，甚至还有妇女，根本不可能有什么精锐部队，只能凭借险要抗拒一下罢了。我们可以沿河运输磐石营的六磅炮，拿下赤水卫看起来应该没有什么大问题，唯一的问题就在于路不好走，相对于贼兵来说，这段路程倒是我们更大的麻烦。”
“也只是麻烦而已。”黄石对此持不屑一顾的态度，他冷冷地说道：“没有坚定的保卫者，天堑也是通途;有坚定保卫者的地方，通途也是天堑。”
“大帅说地是。”
……
十六日下午，赤水河畔，磐石营行营。
“赤水卫！”
向贺定远最后交代任务地时候，黄石把马鞭狠狠地抽在了地图上。随着“刺拉”一声，那张地图就被黄石捅了一个洞出来。黄石扭过头，手臂仍笔直地指向地图，看着贺定远地双眼大声说道：
“这个进攻会一举决定西南平叛战役地胜负，贼寇不是在赤水卫这个磨盘里被彻底磨干血肉，就是在老巢中坐以待毙。现在，整个西南四省都在为这次进攻挤出补给和辎重。整个西南四省的粮草、军队、马匹和协饷都在向这里运来，整个西南四省的文武、百姓……不。皇上、满朝的文武、天下的士子和百姓都屏住呼吸，看着这决定性的一击，而——”
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