努尔哈赤大屠杀的消息传到京师，大明天子为此减膳避殿，魏忠贤不敢劝天启吃饭，只好站在一边陪着静静地流泪。
“祖宗之地，祖宗之民……”天启听说有又有十几万辽民死去后，一时间也没有打木匠的兴致了。嘴里反反复复地唠叨着这两句话。
魏忠贤两眼饱含热泪，终于哇的一声大哭出来，趴在地上嚎道：“万岁爷不必担忧，孙先生……孙先生一定有办法的。”
数日后，山海关。
辽东经略孙承宗今天叫来了关宁军总兵马世龙。马总兵看到孙承宗眉宇间有深深的忧色，连忙低声问道：“孙大人急招末将前来，可有什么吩咐？”
“圣上听说辽东惨事了，”孙承宗今天接到京师来的急书，书信上竟然是天启的亲笔。字里行间尽是担忧之情。所谓君忧臣辱，面对天启急迫的垂询，老孙头也感到一阵阵的伤心难过：“本部堂欲取耀州。”
孙承宗说话的时候手就已经扶在了地图上耀州的位置，然后猛地向下一拉。拳头在桌子上划出一声大响，停在了金州的位置上：“然后你和东江镇左协的黄副将南北夹击，全歼盘踞在复、盖两地的建奴。”
耀州位于海州到盖州的官道之间。一旦明军夺取此地，则复、盖两州和沈阳之间的通信和运输就都会被掐断。
耀州南面不远就是孛罗涡，上次黄石大闹盖州的时候就是在此地爆发激战。孛罗涡以东有成片的荒山野岭，而且没有任何官道。如果明军能控制耀州到孛罗涡附近的通道，复、盖的镶白旗和镶红旗实际上就已经处于明军的包围中了。
马世龙默然看了地图片刻，猛地抱拳行礼道：“不知孙大人要末将何时出兵？”
“免礼。”孙承宗抬手让马世龙站直，然后盯着他说道：“本部堂听你的。”
“末将谢孙大人信任。”说完以后马世龙又看起了地图，他一边看一边分析起周围的山川河流来，最末了马世龙总结说：“孙大人，末将以为要先打探消息，派遣细作，然后才能发兵。此外，孙大人可是要末将从海路去？”
“是的。”
“孙大人明鉴，末将还要配属水营，让士卒上船适应航海。”
“好，本部堂都依你。”
“孙大人明鉴，等全部都淮备好了，恐怕要几个月才行。末将估计要到七月中或是秋后才能出发。”马世龙有些紧张地看着孙承宗的表情，他试探着问道：“辽东的事情，皇上是不是震怒了？”
“你不用管那么多，也不用着急，一切以万全为上。圣上那里自有本部堂去说。”孙承宗盯着耀州又看了看，忽然记起几年前有人和自己提过这个地点。那是在山海关的时候，一个年轻将领曾跟自己提起过以海为路的思想，那个人当时随口说出来的一系列沿海据点中就有耀州。
“等等，”孙承宗叫住了打算离开的马世龙：“你最好派人去趟长生岛，和东江副将黄石商议一下。你和他都是同知都督，品级一样很好说话。”
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