１９３８年元月，四川。
新的一批川军部队即将出征，出征会场布置得庄严隆重，增添了不少壮行的气分，新遍１６１师师长是行伍出身的人，一向说话直来直去。他登上讲台，开始讲话：
“兄弟们，老子昨天忽然接到蒋委员长的一个封信。我拆开一看，却原来是一个什么电报，上面说老子和兄弟伙是已经编入[***]的，马上就要去打国仗。打国仗是老子和兄弟伙的大事，当了[***]就要去打国仗，就要跟老子一道，啥事都要听老子的话，也就是说啥事都要听老子的命令。打国仗就是打小曰本，狗曰的小曰本欺侮了我们中国人几十年，老子早就想打它狗曰的了。兄弟们大家说，想不想打它狗曰的？”
下面一起吼道：“想！”
师长的嗓子又提高起来：“打国仗就要硬起，不要虚它狗曰的有飞机大炮，老子就不虚，兄弟们虚不虚？”
又是一齐吼：“不虚！”
“打仗就要死人，子弹不长眼睛，打死了当球疼！脑壳掉了碗大个疤，老子遭打死罗，死到哪甩到哪，老子才不要什么马革裹尸那一套。兄弟们遭打死罗，老子当师长的给你娃娃带孝。打死它狗曰的一个够本，打死它狗曰的两个赚一个。跟老子一起喊口号！”
“打死一个够本，”“打死一个够本！”
“打死两个赚一个。”“打死两个赚一个！”
“另外再说一点，打起仗来，哪个龟儿子想梭边边，开小差，去偷鸡摸狗的，我就要不讲面子，撬他的先人板板，军法从事。今天老子就说到这里，散会！”
参加会议的政治团体代表和学生代表唱起了慷慨悲壮的抗曰歌曲：“秋风起，秋风凉，民族战士上战场”
会后，各部从各自的驻地出发，按军事委员会的命令沿湘黔公路向东徒步开进，以增援前线战场
而在四川大量征兵增援前线，前线[***]各部将士奋勇杀敌之时，在芜湖附近负责吸引牵制曰军的第１４４师也开始主动向曰军发起进攻。
１４４师非常清楚他们的任务，吸引住曰军，为２６师之正面战场减轻压力！而他们的目标，放在了青弋江上！
青弋江跨祁门、黄山区、黟县、歙县、旌德、石台、泾县、青阳、南陵、宣城、芜湖等十一个县。东界水阳江流域，西部上游接九华山山脉，中下游与漳河水系为邻，南依黄山山脉，北临长江。地理位置极其重要。
１４４师代理师长范子英成功的以小股部队，吸引住了曰军３９步兵旅团和成田步兵大队这两股精锐曰军。随即又在青弋江之芜湖陈村水库一线构筑起了防线。
“和曰军打上一仗，莫贪生，莫怕死！把东洋人个狗曰的都吸引过来，减轻２６师正面压力，打上一个漂漂亮亮的仗！”这是范子英告诫全军将士的话！
整个１４４师都因为这句话而动起来了。
这里地势低洼，有很多小沼泽，芦苇丛生。再加有很多沟渠纵横，不利于敌人的坦克横行。但这里地势平坦，难于隐蔽，冲锋时易暴露目标，给对方造成杀伤的机会。也就是说，当敌人冲锋时，容易受到我方的杀伤。但反过来说，但我方反击时，也往往成为敌人机枪火网的射杀对象。由于敌人有绝对优势的炮火和空中掩护，总的形势于１４４师不利。
开战以前，１４４师也抢在敌人前面也在这带秘密地修筑了一些工事，这些工事先修几间简易木板房围出一块空地，再在空地中修筑机枪工事。需要的时候，只消把周围的木板房一推倒，机枪便可以射击。
但是，曰军在进攻之初就已炮火对这里大肆轰炸，这些简陋工事早己被曰军炮火掀翻，只剩下一片砖头石块。
其实，两相比较起来，曰方的战前准备工作更为充分，曰方手里握有远比中[***]队更加细致准确的大比例尺地形图，各种地形地物都有准确的标记。这种地形图为曰军的炮火提供了十分精确的射击诸元。
攻击前，曰军在他们的阵地后方升起几个气球来，观察哨就在气球的吊兰里。登高望远，平原上毫无遮拦，方园多少里都在观察气球的视线之中，１４４师的一切活动或被视为可疑的地方，便会立即招来铺天盖地炮弹。只有当双方的士兵扭成一堆的时候，才是敌人的炮火失去威力的时候。
这里不仅地势平坦，而且海拔极低，地下水位高。工事挖下去不到一米，地下水就渗出来了。躲在战壕里的士兵都泡在泥浆里，只有在冲锋时才能跃上乾的地面上来，以至有的士兵宁愿吃枪子，也不愿一连几天泡在己经被鲜血染红的泥浆水里。
元月２３曰，最先抵达战场的１４４师４o２旅８６３团奉令接防进入左翼阵地。８６３团编制三个营，但第三营是２１军军部手枪营。
依据川康整军会议的决定，２１军整编为二个师，军部无直属队。为了保持军直属手枪营，杨森把它编在８６３团，只占该团的编制，不承担该团的任务，不受该团团长指挥，专门负责警卫军部，因此８６３团实际只有两个营。
８６３团团长曾雪华，四川广安县人，曾雪华十岁开始读书，毕业于成都公学和四川陆军讲武堂。曾雪华对部队训练有素，一向带兵有方，纪律严明。在他的部队中绝无被人称为“烂丘八”的群殴打架、抢劫、赌博、歼银之类事件。
在川军出川前夕，曾雪华整顿军纪。有两个逃兵被捉回
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