琅威理有些激动的站起来向光绪鞠了一躬:“尊敬的陛下,我没有想到这次我来到中国会得到您的亲自接见和任命,我没有问题。虽然这两年我不在北洋,但我在英国依然关注着北洋水师。陛下任我为总教习,作为总教习我对北洋水师还有些意见,可以说吗?”
“请坐,琅教习。朕不懂水师之事,而你也带过北洋水师,有什么话就直说。”
琅威理提出了很多建议,至于好不好光绪也说不上来,听起来到是那么回事。再说把人请来总不能说不同意吧。而对于实弹训练上,琅威理提出进行训练的强度在光绪听来实有必要,没开过炮的军舰真打起来能有什么用。可在一旁的林启兆连忙说不同意。训练强度增加,兵士伙食增加还是小事。可这实弹训练,炮弹要花钱,更换炮管也要花钱,燃煤也钱。经过林启兆的估算一次训练就要好几万两银子,反正不能指望大清银行拿出来。意思就是说要训练可以,钱问皇上要。
“一周一次,这已经是大英帝国最低强度的。军队训练的费用当然是由国库拨付。”
光绪看着林启兆不说话,忙出来解围:“朕不懂海军之事,你说的听起来是好的。可大清国库不丰,所也不要急于在短时间内达成。你也要给朕筹措费用的时间吧。此事待此次检阅完毕再议可好。朕给你一年的时间让你慢慢的去实施你的想法,朕要提醒你的是,这是中国不是英国。中国人的习惯与你们不同。有些事不能按照你们的习惯去做。朕也说不好,总之就是这么个章程。至于你说到北洋现都是福建人一事。在外就不要再提了。你可以暗中观察,有好的人选时可以先上折给朕。”
“可是陛下……”
光绪摆摆手打断了琅威理:“北洋早已自成一体,要是现在进行大规模人事调将整军心不稳。此时容后再议。整肃军容当为首要。如今的北洋早已不是你在时的模样了。”
“既然如此,那么陛下我们就尽快赶去威海卫吧。”
“琅教习不须要休息一下吗?”
“不必了,北洋水师倾注了我太多的心血,我都有些迫不及待了。”
“那么请吧。”
“您先请,我的陛下。”
威海卫为不冻良港,三面环山,口门向东,刘公岛扼其前,形成向东、向北两条航道和进出口,曰岛、黄岛、牙石等岛罗列刘公岛两侧,构成港域天然屏障,形势险固。夜晚的威海卫早已是一片宁静,光绪站在塔山顶用望远镜望着远处的刘公岛,那也已经看不到多少灯光了。再有两年,北洋水师将不复存在。朕真的能扳回这局面吗,光绪心中也没有底,尽人事而听天命吧。
光绪将手中的望远镜交给冷峻:“你看看,能否摸进刘公岛,最好能上定远舰。”
冷峻看了又看想了又想:“可以,皇上有何吩咐?”
“那好,我们走吧。”
“皇上不可,一但惊动守卫伤及圣驾,奴才万死也难迟其究。”
“你不是说可以吗?”光绪转念一想:“你说你一人呀。不行,你得想法子让我们都上去。”
冷峻还没想出办法,一旁的琅威理说话了:“我熟悉地形,上刘公岛不难。只是要上定远舰我没办法。虽然我不知道陛下想要做什么。”
“那去了再说。”光绪坚定的说。
上一次在威海卫头炮弹一事看来还是没让北洋引起重视,或许他们只是重视弹药库了吧。当光绪站在定远舰正前方时,心中感慨万千。7000吨级的铁甲舰犹如钢铁长城般的停在码头上。真实看见和以前在电视上看见的感觉截然不同。人就像一个蚂蚁般的渺小。
“皇上舰上没人守卫。奴才检查过舰桥上也没人。可以上去了。”
“都轻点吧。”光绪一行四人轻手轻脚的上了舰桥。
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