胡楚元一时无语。
他在福州的时间里也一直在注意闵红茶的价位问题，江南商行收购上等闵南红茶的价位约是每斤四钱五厘，售价是每斤五钱八厘至六钱。
每斤0.45两银子的成本价，在闽南出口要收税厘，外加关税，0.5两银子左右才能出岸，加上约0.1两银子的运输费，到岸价就是0.6两银子，征收8关税之后，约是0.65两银子的上岸价。
英国的茶叶批发商从中盘剥一笔，卖给各家商铺的本价就差不多是每磅三个先令，对于零售商来说，利润不足一个先令，毛利率为25。
身为江南商行的总办，胡楚元心中很清楚，算上各种税款和人工、租金，毛利率仅为25的话，那实际上是没有多少利润。
印度红茶不同了，它的毛利率高达50。
相比之下，谁不愿意卖印度红茶？
小商人的大肆推荐，大商人的大肆广告，印度红茶在英国市场上完全击溃中国红茶根本只是时间的问题！
即便胡楚元再有能力和影响力，违背市场运行原则的事情也不是他能做到的。
拿什么来拯救中国红茶？
这已经成了盘绕在胡楚元内心最为纠结的一个问题，这段时间，他就一直在不停的考虑着。
巴特菲尔德在纽卡斯尔镇的郊外租下了一栋小庄园，供胡楚元等人在此居住。
在这里住下来后，胡楚元就将叶富、华蘅芳等人着急过来，谈论着购买战舰的事情，并将此事交给叶富和华蘅芳，由他们担任主要的负责人，和纽卡斯尔的各家造船厂先进行一个初步的接触。
重点当然是已经和清朝廷有过多次交易记录的阿姆斯特朗船厂。
为福建水师购买战舰固然重要，却远远比不上中国的茶业问题。
胡楚元另外请巴特菲尔德帮一个忙，让他尽可能多的派人收集英国市场上的茶叶销售资料，虽然是计划外的事，巴特菲尔德还是一口答应下来。
几天后，巴特菲尔德就拿到了第一份的资料，包含了主要的茶叶经销、英国各地的茶叶售价，以及目前主流消费者的口味、价位需求，并立刻拿过来给胡楚元过目。
资料的数目还是很多的，胡楚元就将伍淑珍、郑锡泰一起喊过来，每个人都花时间细致的看一遍。
等他们也看了一遍，胡楚元才和巴特菲尔德问道：“您也看过了吗？”
巴特菲尔德笑道：“是的，胡少，我对此可是非常重视的。”
胡楚元就和他问道：“那如果是让你来衡量，你觉得要怎么做，才能保住中国茶叶的市场份额？”
巴特菲尔德想了一下，有点为难的说道：“毫无疑问，您得想办法降低它们的成本价，为经销商提供更多的利润。另一个方面也是很重要的，那就是尽量根据英国市场的口味需求改变工艺，虽然茶叶是你们在生产，真正的消费者却是英国人，那就不能只考虑你们的习惯和品位。对于很多中国的茶叶贸易商，我都说过类似的话，不能只尊崇自己的观念，却又想将茶叶卖给我们。”
胡楚元点了点头，却道：“还是不足够扭转这种局面。”
巴特菲尔德则道：“事实上，中国茶叶的生意是越来越难做了，成本高居不下，英国经销商也不太想要，而太古洋行目前正在逐步的撤出中国茶叶市场。如果没有意外的话，我会在斯里兰卡购买新的茶园。我认为，现在的茶叶贸易正在有一种新的改变，那就是生产、运输和销售的一体化，不再经过其他商人的盘剥，并以最低廉的价格直接进入市场。如果您想要改变中国茶叶的局势，那就必须在这个方面做文章。”
胡楚元陷入沉默中。
巴特菲尔德所说的这一切，他在泰昌号上的时候就都曾想过，但也不足以解决问题。
见胡楚元似乎不是很满意，巴特菲尔德忍不住的继续说道：“胡少，所有的问题其实只有一个，那就是英国政斧想要扶持印度茶叶，打击中国茶叶。如果您无法解决这个问题，至少是在英国市场上，印度茶叶永远都占有一个难以忽视的优势。”
这些话正说中了胡楚元的心声，也是他真正感到头疼的地方。
他苦笑一声，道：“确实是这样的，想要确保中国茶叶的未来，那首先就要击破这个阻碍。”
巴特菲尔德尴尬的笑了笑，对此，他已经不方便再说什么，除非胡楚元能在茶业上给他特别的利益。
他站起身，和胡楚元找了一个借口告辞，先行离开了房间。
房间里只剩下胡楚元、郑锡泰和伍淑珍三个人，继续面对这个想了半个多月的难题。
然而，胡楚元却觉得自己似乎已经要找到答案了。
巴特菲尔德的话在不经意间提醒了他。
英国对中国一直持有很强的敌意，并且梦想将中国分裂解割成多个小国，只有这样，英国才能将中国也划归为殖民地。
另一方面，英国在对南洋、中南半岛的开拓中，最为忌惮的其实也是中国，即便中国缺乏足够的军力。
有一点不能否认，至少在1879年，以及目前的整个阶段中，中国缺乏现代化的军力，却不缺乏经济实力，这一点和印度、荷属印度、缅甸、越南完全不同。
中国的丝业和茶业是一个极其难追赶的传统优势产业，都垄断着世界上的九成市场份额，每年
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