距离东京拍卖会还有十多天的时间，胡楚元就和沈富荣、王懿荣等人悄悄前往上海，又很隐秘的搭乘货船前往长崎。
曰本。
对胡楚元来说，这是他绕不过去的一个难题。
要对付曰本……说难不难，说容易也不容易。
至于曰本要和中国开战，那也是板上钉钉的事情，其根本原因就在于曰本金融体制的先天缺陷。
曰本在1875年开始发行曰圆，规定每一曰圆兑换黄金1500毫克，按照现行的黄金和白银兑换率，一曰圆就等于30克白银，约等于0.8两白银。
随着曰本经济的快速发展，曰本政斧很快就无法兑现这一汇价，曰圆在1885年开始大幅贬值，随后的贬值速度是越来越快。
在甲午战争爆发之前，每一曰圆在市场上已经只能兑换到0.02两白银，十年间贬值了40倍……曰本经济彻底走向了崩溃。
他们没有选择，穷兵黩武的他们只剩下最后一个选择……侵略中国，换取巨额的战争赔偿，用中国人的真金白银来维持曰圆的汇率，并尽力占领朝鲜和台湾。
……
以矿产资源而言，曰本是一个痛苦的国家，如果以港口资源而言，曰本又是一个极其幸运的国家。
曰本的东侧海岸上几乎云集着世界上条件最好的优良海港，长崎、广岛、神户、大阪、名古屋、静冈、横滨、千叶、横须贺……这些港口的天然条件足以世界上的任何海洋贸易大国为之嫉妒。
事实上，这也是曰本经济能够不断发展的关键因素。
位于曰本西端的长崎海湾是一个环形封闭港，对于海啸和大风浪的抵御能力非常强，自古就是中曰贸易的主要港口。
在长崎住着数以千计的福建人，其中又以福州人为主，他们以乡宗关系聚集在长崎做生意。
胡楚元是秘密抵达的，所乘坐的就是一艘从福州前往曰本的货轮，在船抵达长崎港口后，胡楚元就带着一行七八个人从船上离开。
他们刚上岸，远处就有人喊道：“少爷，大少爷！”
胡楚元望过去，见是管事胡荣。
胡荣是胡家在徽州老家的远亲……反正是远的不能再远了，因为家里穷的揭不开锅，就跑到胡家做家丁，慢慢成了管事。
因为胡雪岩上一次来曰本就是胡荣陪同，这一次，胡楚元也派他先过来打点。
接到了胡楚元等人，胡荣就在前面带路，带着众人进入新地町的唐街，这里住着约有数千人的华人，大多数都是在当地做生意。
新地町距离港口很近，接待条件最好的地方是福州会馆，位于新地町和出岛町的交接地，是一栋两层楼的南方建筑群，特点像是双层楼的四合大院。
这样的建筑在南方广东一带很常见。
看见有贵客上门，年纪约有三十六七岁的白胖老板就匆忙迎上来，邀请胡楚元道：“这位公子爷，您是要住店，还是要吃饭啊？”
胡荣一拱手，道：“潘老板，这是我家少爷，我不是在您这里已经订了六间上房和四间二等房吗？”
潘老板恍然惊醒的哦了一声，急忙亲自带路，领着胡楚元上了二楼，住进一间临海的房间里，推开窗户就能看到整个长崎的海景。
胡楚元随口问潘老板道：“老板在这里生活了多少年啊？”
潘老板叹道：“一不留神就是二十多年啊，刚来的时候才十五六岁！”
胡楚元道：“那真是很长的时间呢。”
很快，潘老板出去招呼其他的客人。
等了片刻，大家就重新聚回到胡楚元的房间，胡荣上前禀告道：“东家，我已经派人打点了，找了两个精通曰语的翻译。想要参观他们厂房的事情也很简单，我说是要大量购买他们的货品，前提要看看他们的产量多少。”
胡楚元则问他：“本地华商以谁为主？”
胡荣想了想，道：“也就是福州会馆的这个潘容老板，他以前是做丝绸生意的，从福州买丝绸和生丝给曰本。这几年的生意不好做了，可来来往往的人多，他就在曰本开了几家福州会馆。”
“哦……！”胡楚元觉得这样的人倒是不错。
吃过晚饭，胡楚元就让胡荣将潘老板请他房中。
等潘容进门，胡楚元拱手道：“在下姓金，听说潘老板在曰本有些能耐和关系，所以想托您帮点忙，报酬方面肯定不会亏待。”
潘容呵呵笑道：“金公子，您这就见外了，大家都是漂泊在外的华人同宗，您要是有什么事情，那请尽管吩咐，只要能办到的，我一定替您办理！”
胡楚元默默点头，邀请潘容先坐下来，又让胡荣替他们斟上从杭州带来的顶级龙井，名为“狮峰莲心”，因为产量稀少，大多数都是直接由杭州知府采购，上贡给朝廷。
刚闻着香，看着淡青色的茶汤，潘容就忍不住赞叹道：“极品好茶，好茶啊！”
胡楚元笑道：“不瞒您说，我是浙江人，家中有亲戚经营御用的茶园，这些最好的龙井名为狮峰莲心，历来都是要进贡给皇上，我们也只私底下留几两用于招待贵客！”
“啊呀！”潘容欣喜不已，继续品香道：“果然不愧是大内御贡的珍品，那我也不瞒您说，潘某这辈子还真是第一次喝到这么好的龙井茶。”
胡楚元笑了一声，道：“请！”
两个人各自端着茶盏押了一口，确实是回味无穷，幽香涌入心扉。
潘容忍不住再赞道：“真是顶级的龙井啊
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