眼看着离开恩科地日子越来越近了宋知县一直没见过杨秋池看书曾经委婉地提醒过他看书。也暗示过自己可以教他。这宋知县是举人出生与杨秋池他们杨家村的老太爷是同年。经历过科举考试当杨秋池的老师那可是绰绰有余无奈杨秋池对四书五经根本就没兴趣宋知县只好听之任之。
开恩科的前几天。杨秋池启程到应天府应考带了十五个锦衣卫男护卫前往。本来宋晴也要跟着去杨母委婉地告诉她。她夫君这次是去考科举她要去地话会让杨秋池分心地。宋晴这才作罢。
虽然宋晴怕杨秋池分心不能随着一起去可她的堂妹宋芸儿却不用管这些宋芸儿是最喜欢热闹不过的了当然嚷嚷着要跟着去杨母当然赞同她希望宋芸儿能随身保护杨秋池。
宋芸儿的老爹宋知县不现在应当叫宋同知了心中一直希望宋芸儿与杨秋池有个结果他这老狐狸早就已经看出杨秋池不是池中之物将来一遇风雨那可要化为龙地所以当然举双手赞成。
于是杨秋池和宋芸儿带着十五个锦衣卫护卫出前往应天府。
一行人到了应天府之后当然是住在马渡的千户所那里。马渡听杨秋池说他是来参加恩科科举考试地十分的意外却也十分的佩服盛情款待他不知道这考科举的苦所以整天拉着杨秋池满应天府到处跑喝酒玩耍找乐子把个应天府好玩地地方差不多都玩了个遍。
其间杨秋池和马渡去探听过白夫人母女流放的具体出情况得知要等春节过后才会出。杨秋池这才心安到那个时候自己到哪里任职已经明确了可以根据任命情况再作决定。
这一天恩科乡试终于开考了。
应天府科举考试的考场叫贡院每个考生一个号房单人单间号房是砖木结构考生进了号房监考官员要从外面将门锁上地秀才们就在里面写文章应考。
杨秋池想得挺好反正有李公公他们在后面暗箱操作自己进去睡他三天就完了可一进这号房才现这号房也太简陋了就是一个小单间一张条案桌子就占去一大半再加上凳子和一个取暖的火盆就没什么空闲地方了。
现在是农历十二月初五正是寒冬腊月这号房里如果不生火还是比较冷地幸亏杨秋池穿得比较多。但是要想睡觉的话非感冒了不可幸亏冯小雪和宋晴两人给杨秋池准备了棉衣棉裤还有取暖的用具买了炭火生了火炉才不至于挨冻。
杨秋池闲极无聊坐在号房里烤火回味宋晴温暖的怀抱。
终于熬到了第三场考完。杨秋池出了号房长长地伸了一个懒腰正要回去就看见参考的秀才们纷纷往贡院那一头跑。不知道生了什么事情。
杨秋池抬头一看不远处已经围了一圈人杨秋池跟上去看热闹听那些秀才们议论才知道好像是参加考试的一个贫困的老秀才没钱买木炭生火在号房里苦熬了三天今天考完开号房的时候现这秀才已经被活活冻死在里面了。
杨秋池挤进人群一看果然一间号房的地上躺着一具尸体是个老头看样子有五六十岁头胡子都已经花白看来是个老秀才考了一辈子科举结果考死在了贡院考场上。
这老人的体温调节能力低对温度本来就很敏感再加上三天三夜泡在号房里不活动肢体血液循环差而且看这死亡的老头面黄肌瘦的样子应该是长期营养不良加上没日没夜苦读极度疲劳抵抗力降低所以相对青壮年来说更容易冻死。
杨秋池正在感叹突然咦了一声一个奇怪的现象引起了他的注意：这老头的一身长袍整整齐齐看样子死得很从容不过正是因为这从容让杨秋池感觉到了反常。不过由于看热闹的人太多杨秋池没办法看清楚这死了的老头的其他情况。
不一会又听到远处有声音传来：“让开让开！主考官贾大人来了。”杨秋池扭头一看远处走来几个人前面有衙役开路。
听说是主考官杨秋池可没见过定睛一看原来是个瘦小老头。
人群往后退让空出了一大块地方。那主考贾大人站在门口看了看问道：“怎么回事？”
负责巡考的副主考说道：“是一个老秀才死在号房里了。卑职方才已经查过这老秀才名叫鲁学儒是应天府滁州人氏住在滁州的一个叫北哨的小村子里。应试多年屡试不中。好像是没钱买木炭生火被冻死了。”
这主考官贾翰林是翰林院庶吉士（相当于现在的中央办公厅主任科员兼社科院院士）朝廷亲自派来主持京城应天府乡试的。听了副主考的话之后他皱了皱眉出这等事情要传了出去会说自己科举考试组织不力这可是皇上开恩科举行的考试而且还是在皇上的寿辰举行的出了这等事情要是给监察御使知道了参上自己一本倒有些麻烦。
不过事情既然已经出了隐瞒是隐瞒不了的问道：“通知应天府衙门了吗？忤作呢？叫忤作了吗？”
副主考回答：“已经派人去叫去了。”
过了一会来了几个人其中一个是应天府的一个通判带了一个忤作。
这忤作一脸的横肉模样倒有点像个杀猪的。这忤作走进号房里开始检查。
过了一会那杀猪模样的忤作走了出来躬身说道：“回禀大人这老秀才是给冻死的。”
贾翰林脸上露出了一丝苦笑说道：“那就将他抬去交给衙门殓房存放等他家人来了交给家人处理吧。”说罢转身就要走。
杨秋池叫了声：“大人请留步！”挤出人群“大人这鲁学儒好像不是被冻死的。”
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