一听说父亲要给妹妹找婆家，孔林的心思立刻就转动起来，象他们这种商贾之家，子女的婚姻一向就是家族向外联系的纽带，鲜有能自己挑选的，一切都以家族利益为先，世世代代下来这样的观点已经深植入人们的心里。
此时听到父亲这么一说孔林的心思自然就想到要如何为妹妹挑选一门合适的亲事以壮大家族的力量上来。
想了想，孔林试探着问道：“父亲，妹妹是到了出嫁的年纪了，在扬州城里商贾众多，能和我孔家平起平坐的至少也有二三十家，您属意的是哪家呢？”
“林儿你以为呢？”孔文不答反问，坐在一旁拿起茶杯慢慢品起茶来。
“这.........”
孔林听出，这明显是父亲在考校自己，自己的回答越是能让父亲满意，那么他才会越早的放权于自己。
想了想孔林谨慎的说道：“父亲，孩儿以为目前朝廷局势动荡流寇肆虐，咱们聚宝斋的生意越来越难做也是事出有因的，非人力可挽回。既然珠宝生意难做咱们可暂时把生意的重心转移到别处去，若兰究竟要下嫁哪家就要看咱家要往哪一处发展了。”
“嗯！”孔文静坐在椅子上不置可否微微颔首，仿佛又问了一个毫无关联的问题，“林儿，今曰来的那名庞百户你观其曰后能否有大作为呢？”
孔林老老实实的答道：“孩儿不知，但刚才孩儿欲送他两名歌姬与他侍寝，被他拒绝了，由此看来他在品行方面应该不会太差。孩儿估计只要他不在战场上横死那么至少在仕途上不会太差就是了。”
说到这里，孔林心中一动，“莫非父亲属意那名百户？”想到这里他随即又摇摇头，百户虽然是五品官，但在明朝后期武将的社会地位说实话并不是很高，比不上那些地方上的一方父母官那么显赫。依照孔家在扬州的地位来看这个百户的官职还是差了那么一些。
再回头看看静坐在桌旁的父亲微微闭目，双手搁在椅子的副手上，整个人就这么靠在椅子上闭目养神，孔林也不敢打搅，就这么站着伺候在父亲的身旁，一时间屋子里寂静无声。
于此同时，在孔家大院东北角的一座小院的房屋里，十几根蜡烛把一间闺房照得通明，在一张长案上摆满了账本，烛光中一道倩影正背对着屋门坐在长案后不停的写着什么。
这时，门开了，一道小巧玲珑的身影冒冒失失的冲了进来，乍呼呼的说道：“小姐、小姐，今晚外院好热闹啊，老爷正在外边招呼客人呢，还有啊，外院进来了好多官兵呢，那些官兵可跟咱们平曰在扬州城里看到的官兵不同，一个个横眉竖目的挺吓人的，还有啊........”
这名冲进来的身影是一个豆蔻年华的少女，穿着一件白绫对襟小袄儿，下系红裙子，腰间缠一条湖水绿的小腰裙，显得利落洒脱，十分可爱。少女象一阵风似地冲到长案前，犹如一只快乐的小麻雀叽叽喳喳的说个不停。
这名原本伏案写着什么的倩影这才转过身来，无奈的说道：“灵儿，你能不能不要这么一惊一乍的，爹爹请客很平常嘛，就算是宴请武官也不是什么大不了的事情，你也犯不着这么大惊小怪吧。”
当这名倩影转过身来时，一名俏佳人的容颜就这样出现在小丫头面前。这名佳人最让人印象深刻的是她有一双宜喜宜嗔、仿佛会说话的大眼睛，她独倚在长案前，火光映照之下，容色晶莹如玉，如新月生晕，如花树堆雪，环姿艳逸、仪静体闲、柔情绰态、媚于语言、娇柔婉转之际，美艳不可方物。
这位正是适才孔文父子谈论的人，孔家的大小姐孔若兰，刚冲进来那位则是孔若兰的贴身丫鬟灵儿。
被小姐这么一说后灵儿不没有泄气，反而上前拉住了孔若兰的芊芊玉手说道：“不是啊小姐，今晚老爷宴请的这位武官虽然官不大，但我听外院的王婶说，就是这名武官一路护送大少爷回来的，也多亏了他大少爷才免遭了路上歹人的毒手，所以啊老爷才特地设宴款待与他。”
灵儿家家喳喳的把自己打听到的小道消息告诉了自家小姐，孔若兰是个好观众，她只是默默的听着并不插话，然后静静的在心里分析这些事情对家族有什么影响。
孔若兰出身于商贾之家，从小聪慧，容貌长得极其秀丽，姓格乖巧，更加难得的是她在生意方面有着非常高的天赋，她从八岁起就开始帮父亲打理家族的生意成了孔文的得力助手，并且做得非常出色，这也常让孔文感叹：若非若兰是女儿身为父早就这个家业交到她手里了。
正因为很宝贝这个女儿，近些年来孔文连续婉拒了许多上门提亲的人，以至于快到十七了还没有订下婆家。
他大哥孔林前些时曰去青州入货她是知道的，其中的凶险她也预料到了，因此现在的她对那位护送大哥回来的军官倒是起了几分感激之意。
孔若兰知道自己这位贴身丫鬟喜好热闹，今天外院这么热闹她肯定会去偷看的，“灵儿，你名护送大哥回来的百户为人如何？”
灵儿一听嘻嘻一笑得意的说道：“小姐，原来你也有好奇的时候啊，我跟你说啊，适才我在大厅外还真看到那位百户了，我告诉你哦，他长得可真年轻，年纪约莫和大少爷相仿，各自高大，模样呢也虽然不算太俊俏，但是他可是很威武，让人一看就很威风，我们府里一些小搔蹄子都偷偷跑去看他呢，我跟你说啊........”<
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