廖化说的不是没有道理,如果在这里逗留,只怕会让局势变得更加危险。
“可大公子而今下落不明……”
“君侯,如今形势,即便找到了大公子,于大局又有何补益?再说了,曹军凶猛,乱军之中,大公子身体本就不好,如何能逃出生天?依我看,而今大公子不是战死,恐怕就是被曹军俘虏。咱们这么等下去,一点用处都没有,倒不如……如果君侯挂念大公子安慰,化愿留守鄂县,一方面可以阻拦曹军,令君侯撤回下隽;二来也能联络大公子,打探他的生死。
君侯,切不可犹豫下去。
你多留一日,便多一分危险,还是尽快赶奔下隽为好。
沙羡失守,荆州水军可以随时抵达鄂县,接应曹军渡江作战,到时候再想撤离,恐非易事。”
廖化说的颇有道理,让关羽也是连连点头。
他犹豫了一下,沉声道:既然如此,那我便留下两千兵马与你,我先行前往下隽。元俭也休要死战,若事不可为,便即刻退往下隽。三天,最多三天,你莫要耽搁太久,以免身陷重围。”
关羽本就打算撤回长沙,对于坚守江夏,兴趣不大。
和廖化又商议了片刻,关羽便率部离开了鄂县,直奔下隽而去……
与此同时,本打算派兵接应江夏的刘备,却忽然遭遇到曹军猛烈攻击。荀彧亲自督战,命庞德黄忠二人,联手攻击益阳。同时,荀彧又命杜畿率水军向罗县方向移动,迫使太史慈不得不率部返回罗县严阵以待。零阳文聘,攻占洈山,逼近充县。同时,壶头山五溪蛮老王沙腾,宣布归附朝廷,愿率五溪蛮大军出山安置。蒋琬立刻接手此事,并命人在壶头山一带筑城,以方便五溪蛮人出山居住。如此一来,也使得魏延得以抽身而出……他率领八千兵马(其中有三千人,是五溪蛮老王沙腾所献),诈称万人向益阳开拔。一时间,益阳城下风声鹤唳,草木皆兵。
这一次,曹军是真的要强攻益阳。
刘备只得下令,全力抵御曹军攻击……同时,命人前往江夏,试图抽调兵马返回,坚守长沙。
建安十三年三月十三,曹军借蔡瑁水军之助,强渡江水。
徐晃自沙羡出兵,直逼鄂县城下。廖化只坚守一日,就再也无力撑下去,最后只得开城献降。
鄂县,失守!
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下隽,风城岭。
曹朋纵马登上一座高冈,举目向远方眺望。
但见远处,尘烟滚滚,似有大队人马正向下隽逼近。他丝毫不显慌张,反而回身下令:“传我命令,三军隐蔽,不可轻动。若无关头命令,不可以擅自出击,更不可以走漏了行藏。”
寇封在马上,拱手应命。
旋即曹朋策马冲下高冈,率部潜入风城岭中,等到敌军到达。
占领下隽,已有半月。随着江夏战事的发展,战局日趋明朗……当关羽率部退过江水,曹朋就知道,一场恶战不可避免。不过,他倒也不太担心。凭借他手中兵力,加上之前的各种准备,足以让他在下隽坚守十日。十天功夫,想必曹军就算爬,也能爬过来,又有什么担心?
与此同时,关平率前锋军,以抵达风城岭下。
远远地看去,就见下隽城头一片肃静,看不到半个人影。
一面大纛,在城头上飘摆,透出一抹肃杀之色。关平勒住战马,横刀而望,脸上不禁闪过一抹怒色。
他立刻纵马而行,来到下隽城下。
“城上,可有人吗?”
好半天,一个军卒有气无力的探头出来,“城下何人?
皇叔有令,封闭关城,不许闲杂人等通行。”
“混帐东西!”
关平勃然大怒,厉声喝骂道:“睁大你的狗眼,看清楚我是谁?”
“我关你是谁……若无县尊之命,我等无权开城。”
“我乃二将军,汉寿亭侯之子关平,立刻叫廖中过来搭话。”
城头上,军卒明显一怔,旋即露出惊恐之色,连声道歉:“少君侯息怒,我不认得……你等等,我这就去通禀县尊。”
说罢,军卒头一缩,便不见了踪影。
关平原本焦躁不安的心情,也随之一松。
他拨马回身,看着那些疲惫不堪的军卒,于是开口道:“传令下去,让大家在坚持一下,马上就要入城了,到时候大家可以好生休整,饱食一顿。到了下隽,已经没有危险,不必太过紧张。”
也正是这一道命令发出,原本虽疲惫,但却保持着几分警惕的兵马,立刻松了一口气。
长途跋涉,更不说还有追兵逼近。将士们早已经不堪重负,疲惫至极。只不过提着一口气,所以大家还算能坚持住。而今听关平这么一说,不少人往路边一坐,就再也不愿意起身。
总算是安全了!
城头上,法正站在旗门下,静静的观察着江夏兵的状态。
当关平下令,他脸上顿时闪过了一抹诡异的笑容,猛然回身,沉声道:“传令,击鼓!”
刘聪立刻点头,举手挥动。
刹那间,寂静的下隽城头,鼓声大作……咕隆隆!一百面牛皮大鼓同时被敲响,二百名赤膊大汉,挥动鼓槌,敲击战鼓。鼓声如雷,响彻天地。而城下的关平正等着廖***现,哪料到城头突然间擂鼓,不由得吓了一跳,忙回身手搭凉棚,举目向城头上眺望。却见先前空荡荡的城关
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