他已接到了消息，卸去南阳郡太守之职。虽然曹操命曹纯接掌南阳郡，但很明显，那只是一个过渡。曹纯早晚入主中枢，断然不可能留任南阳。甚至，当曹操进驻荆州之日，便是曹纯卸去南阳太守的时候。文聘的威望和才能，足以担当南阳郡太守，想来曹操也能分出轻重。
曹朋许诺出两个重要职务以后，也使得王威和文聘两人，彻底放心。
旋即，蔡瑁得水军大都督的职务，也心满意足。至于张允，历史上他一直都是蔡瑁的副手。而今，他虽未得到副都督的职务，却得了曹朋许诺，必得一方太守的职务，也算皆大欢喜。
刘表头七后第四天，蔡夫人在州廨，命刘琮拜曹朋为师，也算是了却了一桩心事。
曹朋虽说不复南阳郡太守的职务，可虎豹骑副都督的名头，似乎丝毫不比那太守之职逊色多少。
第五日，刘琮于襄阳正式继位，接掌荆州。
同日，刘琮以荆州牧之身份，向许都献上降书顺表，并命人撤出新野、朝阳、邓县，于山都集结，由卫将军夏侯惇派人接掌。与此同时，刘琮更派人前往江夏、长沙，劝说刘琦、刘磐二人停止抵抗。
至此，曹朋的任务，已圆满结束。
他终于可以放下心思，开始着手对付樊城刘备。
可就是在刘琮宣布归降曹操的当天，刘备突然率部出击，攻占黎丘……
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对于刘备，曹朋不敢有半分小觑。
刘备、诸葛亮！
当这两人加在一起，绝对是一个任何人都不敢小觑的组合。事实上，在刘表头七之后，曹朋就一直试图尽快令襄阳归降。因为他非常清楚，刘备、诸葛亮，绝不会善罢甘休，就此放弃对荆州的野心。他们一定会有动作，而且会很快……只是，当刘备和诸葛亮真正行动起来的时候，却让曹朋大吃一惊。
攻占黎丘？
这黎丘，距离襄阳不过三十里，朝发夕至。
但刘备占领黎丘，似乎完全没有意义。难道说，他准备强攻襄阳？
“不太可能！”
陆瑁露出沉吟之色，轻声道：“刘表故去，襄阳虽乱，却有重兵守卫。
王威、文聘皆善战之将，若强攻襄阳，莫说刘备兵力是否足够，就算攻下襄阳，又能如何？”
陆瑁的考虑，很有道理。
而今新野、朝阳、邓县三县撤出，襄阳北方门户大开。
更不要说章陵告破，曹真驻扎白水乡，距离襄阳也不过一两日的路程，可随时发动攻击……
刘备占领襄阳，又能如何？
他并未得到所有荆襄世族的支持，如何能占居荆州？
襄阳城无险可守，一旦交锋，以刘备的兵力，根本不可能守住襄阳。
他占领黎丘，自然别有用意。
可问题是，刘备命吕吉占居黎丘，随时威胁襄阳。就好像一只苍蝇一样，威胁不到，却恶心的到。如果不能夺回黎丘，始终存有威胁。
“琮公子那边，如何安排？”
“我听人说，琮公子已下令，命王威率部复夺黎丘。
公子，何不派人前往白水乡，请曹真将军火速增援，以解黎丘之危？只是，刘备不会只有这一手，他必有后招。我担心，这刘备攻占黎丘，是项庄舞剑，意在沛公，别有所图啊……”
曹朋轻轻点头，“我亦如此以为。
只是丞相未至，荆州上下，尚存疑虑。我若是这个时候要求兵马，只恐令他们产生其他想法。
不行，黎丘虽距离襄阳近在咫尺，却只是鳞介之癣。
当务之急，还是要盯死刘备。我倒是觉得，刘备很有可能，是要撤离樊城，他想要逃跑。”
逃跑吗？
这可能性非常大。
事实上，陆瑁也想到了这个可能，只是还无法确定。
“这样，你立刻去见文仲业，看能否从他手中借调兵马。
我自去求见蔡夫人与琮公子……你拜会了文仲业之后，再辛苦一趟，请子柔和异度先生，严密监视樊城动静。一旦樊城有动静，立刻告与我知。对了，再让人去一趟邓县，求见元让叔父。就说，我需要兵马，请他给予支援……最好，能让曹太守把虎豹骑给我调派过来。”
“喏！”
陆瑁应诺，立刻转身离去。
曹朋则下令，让寇封在驿站里，先把兵马点齐。
寇封归降曹朋之后，暂时无法予以安排。适逢黄忠赶赴江陵，曹朋便让寇封暂时在他手下效命。
夏侯惇已兵进朝阳，不过尚未穿越阿头山。
究其原因，还是因为曹操尚未抵达南阳郡……进驻襄阳，必须由曹操率先。到目前为止，所有人都认为，荆州之战已经结束，无需担心。由曹操第一个进驻襄阳，也是一种尊重……
曹朋对此，也无可奈何。
他让陆瑁离去之后，便即刻赶赴州府。
拜会了蔡夫人与刘琮，他提出，要小心刘备逃走。
可是，看蔡夫人的意思，对刘备的死活，好像全不放在心上。她现在更看重的是，曹操会给她母子什么安排。至于刘备，管他死活？即便是刘备占领了骊丘，对襄阳来说，也没什么大碍。
襄阳有多少兵力？
刘备手中，又有多少兵马？
这还不算上阿头山以北，以及屯扎于白水乡的曹军兵马……
何惧之有？
当务之急，还是要先把自己的将来安排妥
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