秦林通过审讯被俘白莲教徒,从口供中发现了不同寻常之处:
所有人都听清了田长老对神秘水手首领说的话,却没有一个人听出水手首领究竟说了什么内容;而判断对方口音时,“八岁时去过扬州”、“听见邻居夫妻用湘西话吵架”……事实上是俘虏们不约而同的选择了记忆中最模糊最生疏的方言,硬往那水手首领的头上套。
显然这是锦衣卫严刑逼供的结果,在重刑拷打下犯人只能把脑海中各种熟悉的方言一一排除开,最后把剩下那个记忆模糊、似是而非的答案招供出来,以求暂时逃脱刑讯。
捕获的白莲教徒来自大江南北,南直隶又是行商要津,北至朔漠、南到岭南、西到川边、东临大海的商客川流不息,这好几十名多在码头活动的渔民、船工常年接触各地商客,怎么可能没有一个人能准确听出那神秘水手首领的口音?
排除了一切不可能的答案,剩下的最后一个答案就是真相:神秘水手根本就没说中国话,他们来自海外!
秦林把船弄进船坞,排干闸室中的水露出船底,就真相大白了:虽然船舱内、甲板、桅杆等所有地方都被小心处理过,没有留下任何痕迹,但只有在海洋中才会生长的海藻、海蛎子等船底赘生物,则完全暴露了它的来历:不是来自某处内河、湖泊,而是从海外偷偷溜进长江的。
那群神秘水手航行技术不错,使用的船舶性能优良,相貌又和中国人相差不大,便可以把南洋诸国和西洋人排除在外,那么剩下唯一的可能,就是倭寇了!
此时宁波市舶司已罢,日本的朝贡贸易停了几十年,而戚继光平定倭寇也有十多年了,隆庆开海也是开在福建月港,只允许福建漳州、泉州的商民开展对外贸易,千里之外南直隶的普通百姓这辈子哪儿见过日本人、听过日本话?打破脑袋也没想到那边去,这才在锦衣卫拷打之下产生了各种互相矛盾的供述。
秦林把这些分析和盘托出。
雷公腾边听边点头,“秦兄弟年纪虽轻,经验却是老辣!老哥我佩服不尽哪。这次老弟又立了一功——不过老弟在蕲州破荆王府一案时便已上达天听,燕子矶一案奏报上去,必定简在帝心,将来青云直上是不消说的,这次的功劳倒不足挂齿了,哈哈哈哈……”
秦林闻弦歌而知雅意,破获燕子矶大案的功劳才是重头,这次虽然查出有倭寇参与,后续侦破却不是南京这边能够负责的,半吊子的些微功劳便让与雷公腾,就算酬谢他安排庚字所的肥缺吧!
“什么功劳?”秦林眨了眨眼睛,故作不解的道:“审讯不是由雷千户主持的吗?下官只是躬逢其适而已。”
雷公腾大笑,拍着秦林的肩膀连声道好:“老哥这次就承老弟的情了!今后庚字所,不,就算整个南京锦衣卫系统老弟有什么麻烦,只管来和我说!”
话一出口,雷公腾又觉得冒昧了点,现在秦林还是他下属,燕子矶大案上报朝廷,焉知圣旨下来又将如何?人家立的功劳可不小!
再说了,江陵相府那位千金,还有魏国公府的大小姐都和他关系匪浅,要是真成了哪家的乘龙快婿,老泰山拔根拔根汗毛下来也比他个锦衣千户的腰还粗啊!大明朝锦衣卫最大的头子刘守有对张居正惟命是从,而魏国公府看门的都有两个人挂着锦衣卫指挥佥事的衔头!
心头惴惴,雷公腾看了看秦林脸色并无异状,这才又高兴起来。
这起案子并不由南直隶方面的锦衣卫来查办,因为现在的金陵城内外已经找不到几个日本人了,根本就无从查起。
有明一朝,对外实行勘合贸易,日本、高丽等国不许自行来和中国人做生意,要领取朝廷发给的“勘合”(进出口许可证),以“朝贡”的名义前来经商,由市舶司予以接待。
嘉靖二年日本细川氏和大内氏分别持新旧两种勘合来到宁波入贡,但明市舶司官员只肯接待其中一家,于是两家为了争夺朝贡的权利在宁波大打出手,惹得朝廷震怒,停了勘合贸易,从那以后江南就只有倭寇,没有合法日商了。
十年前戚继光又平定了倭寇,现在别说南京城,整个江南也见不到日本人,要查案自然无从谈起。
倭寇平定,隆庆年间重新开了海禁,但仅限于福建月港,只能由泉州、漳州两地的商民参与贸易,要从正规渠道找日本人了解情况查办案情,就得移交给那边;另外中日走私贸易仍集中于浙江宁波一线,南京方面也要行文给那边的锦衣卫机构,让他们明察暗访。
这就不是秦林目前能理会的了,得等月港、宁波两处查到线索。
雷公腾兴冲冲的要去向上级复命,临别时他犹豫了一下,又把秦林拉到旁边,细声细气的道:
“老弟已是简在帝心,不日就要扶摇直上,又和张、徐两位……咳咳,这个就不说了,总之老弟前程远大得很,有些眼前的事情似乎不必太计较,耿定向和王本固是一党,两人手底下那群疯狗御史逮人就咬……老弟收支上为难的话,上交千户所的常例也可以减一减,老哥还是能做这点主的。”
南京都察院右副都御史耿定向是醉凤楼的后台东家,他和南京都察院左都御史王本固结为一党,又有个弟弟耿定力做着北京右佥都御史,几乎是清流言官的代表,就算六部尚书都要让他三分,而勋臣贵戚也和他们尿不到一壶里去。
雷公腾劝秦林罢手
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