贺六的那些老朋友,早已病亡的病亡,无疾而终的无疾而终。他倍感孤独。
这三年来,他已经很少再踏入锦衣卫衙门。偶尔遇到棘手的大案,指挥使王之祯、北镇抚使骆思恭会跑到他这个做师傅的府上,请教一番。
陈炬、王安这两位秉笔,每逢月末,亦会带着些精美的吃食,进贺府看他们的六爷。
一阵春风拂过杨万的脸颊。杨万嘴里发出“嘿,嘿。”的笑声。
贺六叹息道:“你当年如果没出事儿,现在最起码也有个指挥同知衔了吧。唉,孩子,这都是命。我年轻的时候,不信命。总认为人定胜天。现在我老了,越来越觉得,人是斗不过天,斗不过命的。”
就在此时,一个二十五六岁的青年,身穿正五品文官服色,骑着快马来到了杨树林。
这文官似乎不怕如狼似虎的锦衣卫力士。他下了马,直接将马缰甩给了一名力士。
此人不是别人,正是贺六的外孙,李汉骄。
李汉骄快步走到贺六面前:“外公!我回来了!”
李汉骄一低头,又对杨万说:“杨叔。”
杨万抬起头,朝着李汉骄傻笑:“嘿嘿。”
贺六见到外孙,一脸喜色:“怎么突然来京城了?”
李汉骄道:“苏松巡抚叶向高大人向吏部举荐我到顺德府做署理知府。我这趟来京城,是到吏部领调任委札的。”
贺六笑着说:“好啊。你这是双喜临门。一来是升了官儿,二来,顺德府离着京城近的很,我没事儿可以到顺德府看你。对了,我那外孙媳妇儿,你带回京了么?”
李汉骄是个敢爱敢恨的男儿。在山东做县令时,他娶了一个青楼女子为妻。大明有制,官员纳妓为妾是大罪。何况是娶妓为妻?
不过李汉骄是蓟州总兵的儿子,辽东总兵的孙子,宣大总兵的侄子,锦衣卫贺屠夫的外孙。都察院的那些言官,看上去刚正不阿,骨子里却都是欺软怕硬的。他们才不会去找李汉骄的麻烦。
他们清楚,骂皇上,皇上是不会杀他们的。因为皇上要顾及什么千秋史册。李家那三个老粗,却都是刀头舔血的莽汉。如果参了李汉骄,说不准那三个家伙会拎着刀,进京找他们拼命。更何况,李汉骄还是鼎鼎大名的贺屠夫的外孙?
李汉骄答道:“带回来了,就在咱家呢。她怀孕了。您老要做曾外祖父了。”
贺六闻言大喜:“好啊,那咱们快回家。吃个团圆饭。”
转头,贺六又吩咐一名锦衣卫小旗:“你马上去天津跑马场,让泽贞麻溜滚回家!告诉他,他表哥、表嫂回京了!”
贺六回了京城,先将杨万送回府中,又跟李汉骄回了贺府。
贺府大厅内,站着一个身怀六甲的绝色妇人。贺六一时眼花,刹那间,他竟然误认为那是白笑嫣。
妇人给贺六行了个万福礼:“贱外孙妾杨桂儿,见过外祖父大人。”
贺六不以为然的说道:“外孙媳妇儿就外孙媳妇儿,自称什么贱,什么妾?”
杨桂儿脸上浮现一阵羞愧的神色,而后道:“贱外孙妾出身卑贱。。。不配自称大明太子少保,锦衣卫左都督的外孙媳妇儿。”
贺六“扑哧”一声乐了:“傻孩子。什么出身卑贱啊!胡说八道。你外祖母数十年前,还是金陵倚翠楼的花魁呢!”
贺六说起白笑嫣的出身,不仅毫不掩饰,脸上反而有一丝自豪的笑容。
花魁,花中魁首也。只有沉鱼落雁、闭月羞花的女人,才配得上这两个字。
李汉骄在一旁道:“外公,我爹、娘要是像您老这般开明就好了。他们到现在不让桂儿进家门。”
贺六指了指桂儿隆起的肚子:“等桂儿生下了孩子,我领着他去蓟州去!如柏那厮要是敢不让他进门,我打断他的腿!”
一家人进了饭厅。子妍已经备好了晚饭。
贺六和外孙、外孙媳妇儿在饭桌旁坐定。贺六给桂儿夹了个鸡腿:“来,孩子,多吃。你现在是一个人吃,两个人补。”
李汉骄给贺六斟上了酒。
贺六问道:“你一年前从河南调任江南。江南的情形,现在如何了?”
李汉骄问:“您是说什么情形?世风?吏治?”
贺六道:“先说说世风吧。”
李汉骄道:“江南本就是纸醉金迷,烟柳繁华之地。忠介公海瑞在江南时,世豪大户、勋贵官员们尚能收敛些。现在。。。唉,他们愈加奢靡成性。”
贺六又问:“吏治呢?”
李汉骄道:“张先生的考成法,如今已是名存实亡。江南官场,现在是贪污成风。上梁不正下梁歪,司礼监的张鲸现在压着内阁,掌着朝廷大半的权柄,贪污成性。下面的官员们哪能不上行下效?叶向高叶巡抚清廉自守,却也只能自守而已。管不了他那些同僚。”
贺六道:“天道轮回啊。现在不光是江南。整个大明官场,都好像回到了嘉靖年间的光景。官员们以捞银子为能事。”
李汉骄道:“可不是么?三法司、六科廊的那些个自诩清流的聒噪乌鸦,只会在朝堂上寻机闹事,争权夺利。却从不管底下官员们贪腐的事。”
贺六道:“现在的言官啊,以沽名钓誉为能事。他们哪管老百姓的死活呢?像杨炼、海瑞那样真正为百姓去争,去斗的清流,已经没有了。都说是清流言官,我看,现在的言官全都是浊流!”
李汉骄道:“江南财政,也日渐枯竭。司礼
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