皇宫东面,有一座四夷馆。四夷馆隶属于太常寺,专门接待外族使臣。每年前来大明朝贡的朝鲜、琉球、安南诸国使者,都是住在这里。
四夷馆秋浊院大厅内,端坐着一位不到四十岁的鞑靼使者。这位使者是贺六的老熟人:把汉那吉。
当年,把汉那吉的祖父俺答汗,跟孙子争女人。将他的心上人三娘子收为汗妃。把汉那吉一气之下,出走大明,引发了一场战争。后来,是贺六将他送回了俺答汗身边。
世事难预料,谁能想到,那场短暂的战争,促成了封贡互市,让两国达成和议,大明九边因此维持了十几年的和平。
三娘子生的倾国倾城。却绝不是什么绣花枕头。这几年,俺答汗年老,将诸多事务都交给了三娘子打理。三娘子以超乎寻常男人的手腕、气魄和胆量,将鞑靼部政事、军事管理的井井有条。
把汉那吉当年爱慕三娘子,现在佩服三娘子。甘愿成为了三娘子的心腹。
此次他奉了三娘子的命入京,是有一件大事,要跟大明朝廷商议。
把汉那吉的对面,坐员张四维。
通常情况下,大明接待像朝鲜、琉球、安南这些藩属国使者,都是派出礼部的郎中。最多派出个侍郎。礼部尚书亲自接见外族使者,已经算是破格的礼遇了。
张四维问把汉那吉:“尊使千里迢迢来京,不知道是有何事?”
把汉那吉道:“自然是代我们汗妃,向贵国大皇帝陛下表达诚挚的敬意、和平的希望。”
张四维点点头:“我们大明一向是以和为贵的。我们的朝廷相信顺义王和王妃,有着维持和平的诚意。”
隆庆元年,封贡互市之时。大明封俺答汗为顺义王。故而,张四维称俺答汗为顺义王,称三娘子为王妃。
把汉那吉忽然话锋一转:“另外,我此来贵国国都,还有一件大事要与贵国商谈。这件事十分机密。我们汗妃说了,只能跟贵国的内阁首辅张居正、兵部尚书王崇古、锦衣卫北镇抚使贺六谈。”
三娘子知道,如今大明不是皇帝做主,而是内阁首辅做主。所以她要求把汉那吉跟张居正商谈这件隐秘大事;王崇古以文官之身,在边镇带兵多年,是鞑靼部最敬佩的对手之一,所以他也在商谈之列;至于贺六,当年他将把汉那吉送回草原,之后除去了鞑靼人在九边设下的情报网,亦是三娘子十分敬重的对手之一。故而,他也在商谈人员的名单里。
张四维皱了皱眉头:“我是大明的礼部尚书。专管对外交往。有什么事,不能跟我说?张首辅日理万机,不一定有空见你;王崇古大人上了年纪,体弱多病,最近正告假养病;至于贺六,他现在已经卸任了北镇抚使的职位,只是个可有可无的养老官。。。”
把汉那吉道:“那我不管。汗妃给我的命令,只跟这三个人商谈这件隐秘大事。”
张四维面露尴尬:“好吧,我回去禀报张首辅一声,且看看张首辅怎么说。”
张四维回到西苑内阁值房,将此事禀报给了张居正。
张居正思索一番道:“这些年,三娘子力主鞑靼诸部盟与我大明修好,九边再无大的战事。十几年下来,给国库节省的军费何止千万两?既然三娘子的使者提出要求,要见我们三人,我们如果不见,岂不是不给三娘子面子?去,找王崇古、贺六来内阁值房。我们就在这儿见他。”
一个时辰后,王崇古、贺六、把汉那吉进得内阁值房。
张居正屏退左右,四人坐定。他开口道:“尊使,我是大明内阁首辅张居正,这位是兵部尚书王崇古,那一位你应该认识,锦衣卫贺六。有什么事,就请说吧。”
把汉那吉道:“我们汗妃希望,贵国的戚继光大帅,能够率领蓟州镇的精兵,深入我鞑靼腹地。”
张、王、贺三人闻言,大惑不解!难道三娘子不想与大明交好了?这次派把汉那吉来是下战书的?
张居正眉头紧锁:“顺义王妃希望我们的戚大帅率兵深入鞑靼腹地?这不是等于我们大明主动撕毁了隆庆元年签订的和约么?我大明是礼仪之邦,讲究言而有信。对草原土地,更无什么觊觎之心。”
王崇古在一旁道:“难道说,顺义王妃心意已改,想跟我们大明开战?”
把汉那吉摇头:“我们汗妃绝无与大明重开战事的意思。这件事很复杂,容我慢慢说来。”
把汉那吉娓娓而谈,将事情的前因后果告诉了三人:俺答汗手中,有一枚白狼皮装饰的调兵节符。凭此节符,可调动鞑靼本部十三万兵马。谁持有这张调兵节符,谁就拥有鞑靼全部兵马的统兵权和调兵权。持节人,就相当于大明的兵部尚书兼前军都督。
鞑靼部的规矩甚为古怪。持调兵节符者,不能是大汗本人。故而历任大汗都会将节符,交给自己最信任的人。
五年前,俺答汗将调兵节符交给了自己的妻子三娘子。可现在,俺答汗最为宠爱的幼子兀别哲已经长大成人。兀别哲希望自己的父亲,能够将调兵节符授予他,而非授予一个女人。
这个兀别哲倒不是三娘子所生。三娘子只是他名义上的母亲。
在对外立场上,三娘子主张与大明和平相处。兀别哲则主张与大明重新开战,南下入寇抢掠。
俺答汗在自己的妻子和儿子之间,难以取舍。于是乎,他下令在三个月后,召开鞑靼诸部首领大会。在大会上,由各部首领公选,谁持
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