冯五爷也是第一次听说这事。
“什么精神互助会？”
香芹就道。
“就是三五个人关起门来，把平时人前不便说的话，拿出来相互诉苦……”
冯五爷心中咯噔一下，陆太爷是很古板老派的人，这种事在他看来，就很有些不堪，果然陆太爷面色十分难看。
溪草正犹豫是否要帮那位陌生的二伯母说话，陆钦就先开口解释道。
“爷爷，其实精神互助会在外国是很普通的事，信徒之间不分性别、年龄、地位，互相倾诉痛苦，互相开导，正是西方倡导的自由平等。”
陆太爷不高兴地瞪了他一眼。
“你能读了几本洋书，还没有出国留洋呢！别整天和我说洋人那一套！这是咱们华夏的地界，得讲究礼义廉耻！香芹，你继续说！”
陆钦只得闭嘴，表情有些难堪，严曼青瞟了他一眼，目光冷淡略带嘲讽。
只听香芹继续道。
“互助会也罢了，可那位安德烈先生，隔三岔五就给我们二太太送东西，我总觉得这事不大好……”
一直沉默的冯玉莲冷冷地注视着香芹，终于开口了。
“所谓礼物，不过是些糕点、糖果之类的小东西，作为精神鼓励，互助会每个人都给大家送过， 安德烈送的也不止我一人，你为什么要特地拿出来说？”
香芹低着头，显然不太愿意和主人目光接触。
“可是太太，你天天带在身上的那个十字架又怎么说呢？那是安德烈先生专门送给您的吧！这不是私相授受么？”
冯玉莲的表情终于开始有点意外。
“你说什么？十字架明明是茶话会上，叶媚卿送给我的，她也信上帝，这十字架是一位传教士所赠，她和我聊圣经颇为投机，才转赠给了我，这些你不是都知道吗？为什么撒这种谎？”
香芹就争辩道。
“十字架背后还刻着一串洋文，我就是害怕出事，毁了太太的名声，才趁着钦少爷来送月钱，拿给他瞧，他不是也说了，那上头刻的就是安德烈先生和您两个人名字的法文，这可不是定情信物了！”
众人都看向陆钦，等着他给个说法，陆钦有点尴尬，以往给二房送月钱这种事，陆太爷都要求陆铮亲自去，以示本家并没有忘记守寡的冯玉莲，可陆铮今天领命出门的时候，却接到电话说赌场有人闹事，临时把这事交给了他。
这不是什么大事，陆钦没有放在心上，谁知送完月钱，和冯玉莲简单寒暄几句出来，就被她的贴身女佣香芹拉住了，请他帮忙认一认十字架上刻的洋文。
陆钦没有多想，他是个高才生，正好在学校也选修了法文，有机会卖弄一下还有点惬意，便接过来瞧了，那银质十字架背面，确实有一行不起眼的小字。
是两个并排的名词，前一个安德烈他一眼就瞧出来了，后面一个单词是法文莲花，连接两个单词的，是法文的“挚爱”。
陆钦那时没有多想，就直接照实告诉了香芹，谁知香芹脸色大变，非要拉着他到太爷面前对质。
陆钦很后悔趟这浑水，可是他又不能对爷爷撒谎，只得谨慎地道。
“那行字，翻译过来确实是安德烈挚爱莲花，不过叫安德烈的法国人实在太多了，莲花也不能就一口咬定是指代二婶，难说就是表达了这位传教士对莲花的喜爱呢？”
严曼青非常赞同地道。
“太爷，玉莲的为人，我严曼青是敢打保票的，她说十字架是叶媚卿送的，那一定就是真的，你老人家要不信，问一问叶媚卿本人，事情不就水落石出了吗？”
溪草的脸上，就带上了一丝了然的笑意。
她终于搞清楚，陆铮和叶媚卿接触的目的了，理查德和安德烈都是法国人，在华夏地界上，法国人团抱不是很正常的事吗？
安德烈爱上了冯玉莲恐怕是真的，但她是个忠贞的华夏女子，信奉为亡夫守节的传统，她本人是不会答应的，而陆太爷这个公公又循规守旧，即便冯五出马，也没能把对方说服。
那么和他交情甚好的理查德，如果能从中帮忙，替他促成这桩婚姻，安德烈一定对他非常感激，所以叶媚卿出手了。
溪草是见过叶媚卿的，她虽然是别人的情妇，但做派没有丝毫放荡的地方，气质甚至有些孤高清冷，连唐双双都说“她跟着理查德抛头露面，拿的都是正牌太太的款。
那女人的气场和冯玉莲是十分相投的，她要接近冯玉莲，并和她有深入的交往恐怕不是什么难事。
冯五自然相信女儿的辩解，骂道。
“对！请叶媚卿过来对质，事情不就清楚了！这吃里扒外的东西，玉莲对你不好吗？到底是收了谁的黑钱，敢泼这样的脏水！”
香芹就本能地往陆太爷身后缩，她袖子里的手，有点颤抖。
严曼青又道。
“叶媚卿始终是个外人，这是陆家家事，怎么好让她参与呢？也伤玉莲的面子，我看，不如给她打个电话，证实一下，如果确实是叶媚卿送的，那就是这个女佣人在污蔑主子，不能放过她！”
严曼青说
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