怀瑾会意，将小婢女带了出去，给了她一个荷包，“这是给张妈妈的。”又给了十几枚铜钱给小婢女，“这是给你的，去买糖吃吧。”
“谢谢怀瑾姐姐。”小婢女高兴地走了。
怀瑾让粗使婆子去杂房搬出那篓浸泡好药水的炭，命她们送去给彭昕，半道上遇到怒气冲冲要去寻张婆子麻烦的彭昕，怀瑾上前行礼，笑道：“五奶奶，那张婆子不懂礼数，我家奶奶已训斥她了，这是我家奶奶让奴婢给五奶奶送来的炭。”
彭昕不疑有他，转怒为喜，也不去寻张婆子了，返回院子里。这篓炭两天后又用完了，不等婢女找张婆子要炭，怀瑾又送了一篓炭过去。
二十六日，徐家城郊的三个庄头送来了年货，沈丹遐在城外也有四个庄子，不过她并没让四个庄子一起送年货，而是让他们轮流送，今年是西城洪庄。
侍琴拿着红禀帖进来了，“奶奶，洪庄的庄头送年货来了。”
沈丹遐接过帖子，上面写着，“门下庄头洪堂叩请姑爷、姑奶奶万福金安，并公子金安，新春大吉，万事如意。”沈丹遐展开单子，上面写着“狍子十只、竹根鼠六十只、獐子五十只、大鹿二十只、山鸡一百只……孝敬哥儿，活白兔四对、活黑兔四对、活山雀四对、活锦鸡两对。”
沈丹遐出去见了洪堂一趟，她虽然年轻，却是当家主母，而洪堂已年过五旬，主仆俩隔着屏风见上一面，并无大碍。
“你们有心了，那几个活物，两位少爷挺喜欢，今年雪大，路上难为你们了。”沈丹遐笑道。
“过年来给姑奶奶请安是小的们的荣幸。”洪堂躬着身子道。
“今年的收成还不错，你们辛苦了，这三百两银子，是赏你们的，回去过个富足年吧。”沈丹遐出手一向大方。
“谢姑奶奶，谢姑奶奶。”洪堂接过侍琴送来的三百两银子，满脸感激。
“还有十几匹布，你带回庄子上，分一分吧，我让你发放给庄户们的粮食和糖，你可都发放到人了？”沈丹遐问道。
“姑奶奶吩咐下来的事，小的都已办妥。”洪堂道。
“好，你歇上一晚，明儿回庄子吧。”沈丹遐让侍琴带他下去安置。
这一年没有年三十，腊月二十九就是除夕夜。申时末，又落雪了，天空昏昏暗暗的，各房各院里早早就点上了灯。祭祀等礼仪，一如去年，有所区别的就是沈妧妧没有来祠堂，去年在沈丹遐肚子里的两小家伙，今年坐在蒲团上，沈丹遐跪在两人中间。
徐奎给列祖列宗上了香，祈祷道：“列祖列宗在上，吾乃徐氏第十一代徐奎，小儿徐朗奉皇命离京，自古忠孝难两全，恳请列祖列宗宽恕；现有朗儿之嫡妻沈氏，率二人之嫡长子均炎，嫡次子均烶，跪于堂前，恳求列祖列宗庇护。”
言罢，徐奎将杯中祭酒倒于地下，沈丹遐磕了三个头。
“沈氏，你替均炎均烶给祖宗们上香敬酒。”徐奎肃颜道。
沈丹遐起身，接过婢女给的三炷香，插进香炉里，端起酒杯，道：“列祖列宗在上，妾乃徐氏第十二代徐朗之妻沈氏，妾夫奉皇命离京，妾儿均炎、均烶年幼，尚不足周岁，母代两小儿向列祖列宗上香敬酒，祈求列祖列宗庇佑。”言罢，也将祭酒洒于地上。
祭祀完毕，徐家二房三房的人告辞离去，各自回家吃年夜饭，徐家今天的年岁饭，摆在圃院的花厅；除夕夜团圆宴，就连沈妧妧亦坐着软轿，抬了过来，卧床这么久，她没有瘦，反而胖了；虽然婢女给她清洗了一番，换上了新衣，但她身上仍然散发着一股莫名的怪味，嘴角处口水不受控制的往外流。
徐老夫人看着这个样子的沈妧妧，轻摇了下头，目光转向彭昕，彭昕的头发已长了寸许，眉毛也稀稀拉拉的长出来一些，可睫毛仍然一根也无，脸上虽抹着脂粉，却仍能看出她肤色蜡黄，眼睛深陷，似乎身患恶疾。
“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到；做人，要心存善念，心怀恶念，必遭天谴。”徐老夫人幽幽地道。
沈妧妧怒目而视，死老太婆是想说她现在这个样子是遭了天谴吗？
徐家五位奶奶表情各异，若有所思。
“上菜吧。”徐老夫人在居中的位置上坐下。
或许是意兴阑珊，又或许是知道家中不过是表面上看起来的和睦，待散了席，喝了半盏茶，徐老夫人就说乏了，没有留儿孙们守夜，叫他们各自都散了。沈丹遐带着两个儿子回了灵犀院，小儿不知愁滋味，笑得露出白白的小乳牙，沈丹遐点点两人的小鼻子，轻叹道：“你们爹爹看来是没法赶回来过年了。”
徐朗出去三个月，隔七日就有家书送来，还送了三次在沿海买到的一些特产，什么鱿鱼干、墨鱼干之类，可这人却没法回来，通过信函，沈丹遐大致能推算他如今已到了新城，到海口至少还要一个月，也就是说，徐朗或许都赶不上两小家伙的周岁。
次日，大年初一，徐家人没有出门；初二是出嫁女回娘家的日子，陶氏回鲁泰守孝不在锦都，依礼数，沈丹遐是可以回沈家老宅的，但她并不愿与沈母、林氏她们见面，早就与陶家说好，清晨，陶深和陶泽兄弟亲自过来接沈丹遐母子去仁义伯府。
在仁义伯府轻快了一日，初三，
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