内阁办公设在文渊阁。
沈泽棠撩袍端带自官轿中出，整肃仪容后回首，群辅的轿子渐近，他索性背着手，沿着石桥慢慢前行。
池中鸟禽浴水，锦鲤摆尾，一只老龟摊着腹晒着秋日温阳。
歇山屋顶覆的是黑琉璃瓦，被晒的闪闪发亮。
有四方宿学老儒携领抱一撂书册的年轻生员，从他身边匆匆而过。
沈泽棠驻足，微笑着以示恭敬。
听得李光启在后头唤他的名字，遂立在深绿廊柱前等候，抬眼望向菱花窗门内，那尊孔圣暨四配像，默默不知在想甚么。
待得群辅至身边，这才一起沿廊走十数步，跨过门槛，进得一室，静谧庄穆，绿漆古铜炉里，静静燃着龙涎香。
徐首辅已坐在紫檀雕龙六方扶手椅上，手里拿着奏章，觑眼看得认真。
听得响动，这才抬起头来，目光炯炯看着群辅拱手作揖，肃脸严声请各位坐，侍从极快的端来滚茶，又极快的退下。
不多闲言，徐首辅把各部及地方奏疏呈给众人，听各位献告谋略，奉陈规诲，再行决策，由沈泽棠在旁执笔拟议批答，途中简略用过午膳，再继续处理政事，待得诸事完毕，已是日暮西沉。
又吃过一道茶，徐首辅放下茶碗，微笑道：“今日早朝上，皇上命我遣派官员，任甘肃布政使职，主责捐监一事，众位心中可有人选，不妨说来听听。”
见众人不语，他朝沈泽棠看去：“你是吏部尚书，掌官员任免考核，心里定通透谁较胜任可用。”
沈泽棠略沉吟，平静道：“最贤能者未必最适合此职，我拟有三个人选，吏部员外郎贾万里为官五年，清正端方，遵规守矩，且心思慎密，做事颇周到；工部右侍郎秦砚昭，其胆大心细，善于决断，又是监生身份，也是适合；还有一位，是兵部左侍郎程前，其参与过甘肃河州胡人平定，在那曾任职三年，对各路关系通熟。还请阁老再定夺。”
徐首辅凝神想了想，向李光启淡道：“秦砚昭是我的学生，前时治理河道有功，我倒欣赏他，只是他才刚娶妻，正沉溺温柔乡中，忽而被外放数月，怕是难捱分离之苦，我岂能做此打散鸳鸯的事，此次就做罢，李尚书觉得如何？“
李光启翻个白眼，神情似笑非笑：”徐阁老说什么就是什么，我觉得无谓。”
徐首辅大度不予他计较，继续说：“至于贾万里脾气耿直不圆融，所谓无商不奸，那些个商贾财主善耍手段，只怕他招架不住。听闻程前与当地知州官吏熟络，平定胡人役后，很受当地商贾百姓敬戴，他去推行收捐监粮，倒合适。“
说完顿了顿，问大理寺卿杨衍有何想法，那杨衍笑笑，转而问沈泽棠：”沈大人觉得呢？“
沈泽棠看了看他，慢慢道：”我即择选此三人，必是阅过他们政绩，徐阁老任用哪个都觉无错。”
杨衍即朝徐首辅拱手，开口说：“沈大人如是说，下官自然无异议。”
“你这滑头。”徐首辅笑起来：“长卿你性子太温和，应当适实凌厉些，才不被人拿捏。”
沈泽棠谦和地听着，神色一如明月清风，让人窥不出喜怒来。
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李光启在鹤鸣楼置了一桌酒席，宴请嫁女那日未曾到场的同僚。
沈泽棠回吏部换了身宝蓝暗纹直裰，边朝外走边把今日政事，同徐泾简要讲了一遍。
徐泾听得变了脸色，蹙眉低叹：“皇帝此举只怕要给五皇子招来灾祸。”
“........岂止五皇子。“沈泽棠面容很严肃，沉着声说：”皇帝已有咳血之症，再观其容颜灰败黯淡，怕是前景堪忧。早朝之上，他欲废太子却又优柔寡断，实乃顾念亲情所至。往日那个狠戾果断的皇帝，终是被病体给拖垮了。”
已出了吏部，夜色雾气朦胧，雨丝带着冷意，沈桓撑起黑绸大伞。
“若太子唯恐夜长梦多，再不把狼心隐忍，只怕重阳节时.......！“沈泽棠忽得顿住，他不太爱说没根底的话，即便是一语成谶，他以现在的权势，依旧是无能为力。
徐泾看着沈二爷紧抿了唇，知他不想说了，遂岔开话道：”甘肃布政使一职，想不通二爷怎会提秦砚昭及程前？程前可是徐阁老的人。“
沈泽棠淡道：”依徐阁老的心性，我即便不提，他定是要遣派自已人去。我选此三人自有我的用意。“
”贾万里是我的学生，徐阁老心知肚明，自然不会选。“
”举荐秦砚昭，只想试探罢了，果不出所料，自个亲侄儿徐镇功的贪墨案，徐阁老对秦砚昭怀有疑虑。如此我便放心。秦砚昭虽颇有才能，却心怀叵测，此人宁杀之，也不能被徐阁老所用。“
至于程前.........！沈泽棠笑了笑：“徐阁老即然要用他的人，我就给他挑一个，有外官曾悄递过奏疏于我，弹劾此人好大喜功，欲壑难填，手脚并非干净，只因埋藏极好，寻不到实据。即如此，我们静观其变罢。”
二人说着话已至轿前，沈泽棠让沈桓与他随去酒楼，任由侍卫打帘，伺候他入轿。
徐泾睁睁望着官轿渐远，脑里不断回想沈二那番话，实在太过老谋深算。
虽是深秋薄凉，他却觉背脊起了汗意。
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舜钰掐着指头算，十日到，徐蓝回至国子监。
他回来时，舜钰正在诚心堂听博士管庆林授课，待她回至斋舍，徐蓝
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