年尾的最后一日,秦桑如往常一样坐在府中的长廊里盯着鲤鱼出神。
宫里传话过来,令秦桑晚间入宫,出席宫中家宴。
应清没有打搅秦桑,直到午后,才走进了长廊中,坐在了秦桑的身旁。
“桑儿。”应清轻声唤道。
秦桑闻声,这才发现应清到了身旁,努力勾起一抹浅笑:“师兄。”
应清看着她那强挤出的笑容,心中有些微痛,但也随着她笑了笑,温言到:“过年了,宫里传话,让你去赴家宴。”
秦桑闻言垂下眼帘,许久才抿嘴点了点头。
家宴二字,对秦桑来说太陌生了,自打十年前起,她就觉得自己已经没有家了。直到后来慢慢与师兄熟识,在师父悉心教导下长大,才再一次感受到如同家人般的庇护。
师父喜静,即便是过年,也只是桌上多了几盘饺子,而后一整夜,秦桑便与师兄和小厮们共同守岁。
过年这件事对于秦桑来说,已经变得没那么重要了。
“那你呢?”秦桑看向应清问道。
应清往廊下丢了一把鱼食,淡淡笑道:“我在府中等你回来,一起守岁。”
秦桑想了想,又是点了点头。
两人沉默了片刻,应清的目光从廊下池鱼身上收回,看向了秦桑,许久才出声问道:“桑儿,今后,还打算继续南征么?”
秦桑愣了愣,没有想到应清突然问起了这个。
其实这个问题,她并不是没有想过。以南渊此次的境地,或许很久都缓不过气来,按理说,此后南征可能比以往任何时候都会更轻松。
但她的心中似乎已经萌生了退意,她说不清自己在惧怕什么,也说不清自己为何突然会动摇。
她只是觉得很累很累,不是身体上的疲乏,而是心中的疲惫。
从平津一路南下的过程中,她得知了太多自己从前不知道的往事,恩怨纠缠,爱恨交织,却又像是冥冥之中皆为天定。
她见到了太多与父亲相关的人,就像是走进了父亲的记忆里,陪他走过了不算漫长的一生。
母亲,秋戈,外祖父,她突然发现这世上还有那样多让她牵挂与不舍的人,她开始明白母亲当日在宫中劝她放弃时的心情,母亲并不是忘记了伤痛,只是在这十年中,更加懂得珍惜眼前人。
那自己呢?迷失于复仇的旋涡中不能自拔,将生死置之度外,只为一个结果,一个仿佛没有任何意义的结果。
她曾幻想着有朝一日手刃齐王的那一刻,她曾觉得即便是与他同归于尽也没有遗憾,可现在看来,真的值得么?
一将功成万骨枯。
她真的还想踏着万千将士的尸身,走近齐王的龙椅么?
千头万绪,无从理清,秦桑从前的那番笃定似乎已经不复存在了。
萧何的离去仿佛让她冷静了下来,如今的她只想保护好身边每一个人,不想再失去眼前的任何一个。
想到这里,秦桑缓缓摇了摇头,像是在说她也不知道,也像是在说,不了。
应清点了点头,他似乎明白秦桑心中所想的一切,这个答案,也是他想看到的结果。
两人继续沉默的坐着,一直到了傍晚,宫中马车前来,秦桑才换了一身衣服,前往宫中赴宴。
【秦川宫城】
自领兵出征起,秦桑甚少在京中,更未曾这样乘着马车在京中街道上行过。
到了宫门外,秦桑本做好了下车步行的打算,却不料马车并未停下。她掀起帘子看了看,宫门守卫似是已经换了陌生的面孔,此时正立着手中长矛,单膝跪在马车两侧,低头恭敬行礼。
她这才想起来,自己的身份与当初入宫殿试时,早已不同了。
那时在宫门前看见太子的马车,便知那马车上坐的绝非等闲之辈,若不是皇亲国戚,断没有乘车入宫的道理。
而如今,自己竟然也成了所谓的“皇亲国戚”。
她不仅苦笑,放下了车帘。
今日,她是以皇子的身份前来赴宫中家宴,这个身份对于她而言,已经没有了利用的价值,唯一还让她愿意继续坚持的,大概也就是能借着这个身份,入宫探望母亲了。
她不知道往后会发生什么,当心中复仇的念想变得不再那么浓烈时,心就仿佛没有了支撑。
或许,她会扶住太子,助他顺利登基?
也或许,将来的某一日,自己还会想要继续南征?
她不知道,如今看来,只能走一步是一步了。
家宴设在后宫用于摆宴的寿仙殿内,前朝时,大年三十的后宫家宴往往只有妃嫔与皇帝出席,而皇子及诸王只能出席次日也就是初一的宗室宴。
西銮分立后,宗族子嗣人数本就减少,若再分开设宴,反倒显得冷清,便将这两日的庆宴并到了一日,于大年三十当晚在寿仙殿举行。
秦桑下车时,刚巧遇上同样刚刚下车的太子。
对于秦桑来说,太子大概是这宫中除了母亲以外,唯一可以让她放下戒心的人了。今后扶住太子,或许也是不错的选择。
以鲁子远的性格,若是他有一日登基,定不会强求秦桑留下,到那时,秦桑便可功成身退,如外祖父一般归隐山林。
太子看见她,眸中有些惊喜,迈步到她身侧,关切询问她的伤势。
“多谢太子殿下挂怀,都是小伤,已经无碍了。”
秦桑行礼后平静答道。
太子点了点头,碍着身旁人多眼杂,也不便多问些什么,秦桑伸手向
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