魏伯阳淡淡颔首，而后沉声说道：“那么今夜你们便打点行囊，明日清晨随陛下回京。”
他顿了顿，又继续说道：“为师要你们记住，待有一日陛下驾崩，你们无论身在何处，都需立即返回谷中。”
两人一怔，对视一眼，正色道：“弟子遵命。”
魏伯阳深吸了一口气，站起身来，走到叶阑面前缓缓开口：“当日你向我求娶潇潇，我未曾答复，今日，我便将她托付于你，待你回到谷中，便可与她完婚，我归西后，由你承继龙盘谷内外诸事。”
云牙子一愣，他猛地抬头看向师父，不解师父为何突然做出这样的决定，更不解，师父为何要提及归西。但也只是一瞬，他与师父的目光交汇时，便又深深低下了头，继续沉默了起来。
叶阑眼中也是一惊，他未想到师父竟然在这个时候将师妹许配给了自己。犹记得此前他向师父求娶师妹时，师父沉默许久都未曾答复。那时他还以为，师父不肯将他这唯一的女儿许配给自己，是因为自己资历浅薄，又无父无母。
这一下，他才真正缓过神来，师父不仅将师妹许配给了自己，更是要将这龙盘谷，也一并交给自己。
他难掩眼中激动，甚至未曾多想，就重重低头道：“弟子谨记师父嘱托，定将倾我一生，护师妹与龙盘谷周全！”
魏伯阳点了点头，又看了一眼依然沉默的云牙子，缓缓摆手道：“你们，回去准备吧。”
第二日清晨，鲁晟依约前来。得知魏伯阳派自己的两名弟子随其回京，欣喜若狂，拜谢再三，才兴奋而去。
叶阑与云牙子到达京中，皆是被鲁晟加官进爵，甚得重用。也是在那时，师兄弟二人，表现出了截然相反的两种行事作风。
叶阑步步为营，多谋善断，在朝中赢得呼声一片。而云牙子却沉默寡言，按部就班，只做分内之事。
渐渐的，朝中大臣都开始揣测，圣上将来立储之事，大概也要听叶阑一言了。然而，随着几位皇子渐渐长大，叶阑却从未表现过对任何一位的支持。
几年后，鲁晟患病，时常头痛不已，严重时更是昏迷不醒。
迫于无奈，年仅三十六岁的鲁晟为防万一，只好提前立储。
依照前朝惯例，鲁晟将皇长子鲁元华立为太子，并将二皇子鲁元敏与三皇子鲁元宁分别封为齐王和恒王，令二人次年前往封地，据守南北，以免夺嫡之争。
鲁晟为此也算是殚精竭虑，他知道长子鲁元华敦厚温吞，天资驽钝，平日里只会些纸上谈兵的功夫，万不是两位弟弟的对手。
但历朝以来皆是嫡长子为储，鲁晟无法违逆祖制，况且他心中明白，若是不立长子为储，无论是二子鲁元敏还是三子鲁元宁，都不会坐视对方登上龙椅。到头来，必将手足相残。
而自己将长子立为太子，不仅是顺应祖制，更是希望借助两人相互牵制，将朝局平衡起来。
鲁晟已经将他能够想到的一切都考虑了进来，但他唯独忘了考虑一件事，那便是这些年来，一直被朝臣立为标杆的叶阑。
叶阑的选择，几乎成了这场夺嫡之争最后的悬念。
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