陶谦为曹操所败,又与袁术拒战,徐州兵凋零,只有万人左右,由曹豹、徐喜分统之。东大营由曹豹统领,陶谦的起家根本丹阳兵即在其中。
陶谦麾下四将吕由、陶机、曹豹、徐喜,吕、陶战死,曹豹、徐喜得以上位。
曹豹出身徐州士族,深得陶谦信重,一直统率丹阳精兵。
曹宏与曹豹乃是远房兄弟,一支笔写不出两个曹字,人前曹宏虽然与曹豹没有表现出太多亲密关系,有时候还在陶谦面前进一些谗言,说一些曹豹的小坏话,更让陶谦觉得曹宏无私、曹豹忠直。
私底下曹宏与曹豹却是同盟,在大事上共进退。
曹宏从州牧府出来已是入夜,骑了马,带着几个护卫,乘着夜色,悄悄来到东大营外。营门守兵见是曹宏,忙通禀曹豹。
曹豹命请。曹宏入得帐中,曹豹屏人埋怨道:“汝好不晓事,如今局势敏感,怎敢骤然到军中来见我?”
曹宏道:“火烧眉毛,生死关头,哪里还顾得了许多。”
曹豹道:“何事着急?”
曹宏凑到曹豹耳边,低声道:“陶恭祖欲让徐州于刘备,汝说着急不着急?”
曹豹吃了一惊,刘备拉拢陈登、臧霸,占去一个郡还多,陶谦毫无反击之意,曹豹对此已有怀疑,但总以为时间尚早,还有时间筹划,不知为何如此之快?
曹宏见曹豹脸上疑惑,便将笮融杀赵昱、乱广陵,陶谦吐血一事说了,最后恨恨道:“我数次得罪刘备,若其入州,岂能容我?闻青州抑制兼并,整饬豪强,我兄弟乃徐州大姓,田连阡陌,富可敌州,刘备若来,不对我等下手,还将针对谁人?陶恭祖此举,乃是害我也!”
曹豹犹疑道:“刘玄德以宽厚仁义闻名,未必会对汝下手吧?至于财富,陶商陶应兄弟、糜竺糜芳兄弟,皆不在我等之下,他们都不担心,我等又何必担心?”
曹宏大怒:“陶、糜皆经商,不占土地,与我等岂可相提并论?汝可自去投刘备,人各有志,我岂会强加于汝?”
曹豹虽勇武,但素服这个本家兄弟多谋,忙笑道:“说说而已,何怒为?该当如何,君且说来。”
曹宏眼睛一眯,闪过一道寒光,冷声道:“如今州里心向刘备者,以糜竺为主,我等可擒杀糜竺,彼等必噤若寒蝉。君可入据州牧府,擒陶谦而令诸将,徐喜若有异议,则杀之。如此,君可为徐州之主。”
曹豹大喜,脸色很快就变得难看,摇头道:“汝莫害我,我若做徐州牧,就算压服州里,刘备若提兵来征,我岂能应对?”
曹宏轻蔑地看了曹豹一眼,道:“何其懦也?”见曹豹眼中露出危险的光芒,忙不再卖关子,道:“袁本初跨有幽冀,必可混一天下,君可与袁本初结盟,共图刘备,袁本初利我威胁刘备之后,必全力支持,刘备仓促亦难下郯县也。袁本初若贵不可言,我等亦为从龙之臣,百年富贵有何难得?”
曹豹怦然心动。
曹宏道:“糜竺一文弱书生,君拨付我几个勇士,我即可将其擒来。若有不谐,我一身担之,与君无涉。”
曹豹终于点头,命亲兵将自己亲信叫来,点了八个人交给曹宏,道:“曹参军奉陶公密令行事,汝等一切听从曹参军号令,不得打听,不得泄露,不得质疑!”
八名勇士皆答:“诺!”
曹宏遂带人直扑糜竺家。
到了糜府外,曹宏敲响大门,唤醒门人,命其速速报于糜竺:“陶公急命别驾前往议事。”
门人忙道:“稍候,余等马上就去报知糜公。”脚步匆匆而去。
曹宏在外面等待,心中焦躁不安,来回踱步。
很快门人回报:“我家主人连夜出城了,说是奉陶公之命办事去了。汝等是州府之人么?不知是尊驾如何称呼?”狐疑地上下打量曹宏等人。
曹宏脸色变幻,啊呀一声道:“我等马上回禀陶公,想必是陶公记差了。”说完带着八人匆匆而去。
糜府内部脚步声响,几十人手执刀枪整队来到大门前,问门人:“州府之人何在?”
门人遥遥一指:“往那个方向去了。”
为首宾客名唤张璞,四十多岁,面容威严,身材雄壮,道:“过去看看。”打开大门,带人出府追去。
片刻后,张璞悻悻而归,却是没能追上,回府将情况报于糜竺之妻秦氏。
秦夫人冷笑道:“此必有小人作祟,怪不得糜君匆匆而去。汝等须得小心行事,休要被人突入府中。”
张璞忙道:“郯县危机四伏,不如明日回转朐县?”
秦夫人轻轻一笑:“糜君已不在城中,小人们为难妾有何用?不怕糜君回来报仇?留此无妨,还能为糜君留意一些州里消息。”
张璞等早知秦夫人有谋略,皆应诺退下。
秦夫人回到卧室,幽幽叹了一口气,对贴身侍婢绿儿道:“小娘一去数月,不知如今可好?”
秦夫人家乃东海郡利成县大姓,其祖父曾为二千石,其父亦曾为县令,因汉末大乱,弃官隐于家。
秦夫人嫁于糜竺已近十年,而无所出。糜贞自幼就由兄嫂照顾,秦夫人与她情同母女。一日糜贞突然不见,秦夫人急得几乎发疯,还好及时看到留言说跟糜竺去见识英雄。
糜竺回来说了糜贞铁了心要跟刘备之事,秦夫人错愕不已,道:“刘公自有妻,贞儿如何能做妾?妾无保障,怎能让贞儿受此苦厄?”
糜竺叹道:“她
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