小乔闭上眼睛，想了好久，说出一句让人震惊的话：“纯粹的只是在祸乱国家，戏耍皇室宗亲的感觉。”
沈情尚在震惊中，赶马车的暗六停住了：“沈大人，路边有茶肆。”
小乔撩起车帘，看了一眼。
沈情见了，答道：“好，我们歇歇脚喝杯茶就走。”
凉茶端上来后，沈情说道：“我管她在干什么，只要她犯了罪，我就要治她的罪！”
小乔笑道：“沈非在朝中风光了十多年，别人连这样的话都不敢说，沈大人却敢。”
“上有青天，下有《大延律》，她沈非不过是天地之间一介凡人，又没多个鼻子多个眼的，我为何不能治她的罪？只要她犯了罪，我必要让她认罪伏法！”
沈情说完，一口气干了茶，抹了把嘴，刚把腿抬起来要回马车上，一转身，被背后的人吓了个半死，差点把魂儿吐出来。
她身后站着一个衣衫褴褛，蓬头垢面的干瘦老头，突眼龅牙，两颊深陷，活像个会走会喘气的骷髅。
这人身上的味道不大好闻，带着土腥味和不新鲜的尸体味道，沈情猛地一回头，被这味道熏得睁不开眼睛，待睁开眼睛，看见他身后立着四具戴着斗笠穿着衣裳的尸体，咣当一下，又吓坐到了条凳上。
那小老头手里拿着根磨得发亮的青竹棒，见沈情被自己吓到，先说了声对不住，扬起手中的青竹棒，棒子敲在地上，磕了几下，打了声呼哨，说：“你们停下，歇歇，待会儿再送你们回家。”
说完，他又用崖州话唱道：“故土难离，落叶归根——乖儿乖女，不急不急，与我同行，必能还家，当心日头，莫近河水，快去快去，阴凉地。”
那四具戴斗笠的‘尸体’慢悠悠走到了旁边的阴凉地，站直不动了。
沈情抚摸着胸口，长舒了一口气。
她对那老头说：“惊扰先生了。”
老头说：“哪里哪里，是我们惊扰贵客了。”
小乔观察着那几个遮着头，穿着厚衣裳的‘尸体’，问沈情：“这是……赶尸的？”
“嗯，我们崖州的赶尸人。”沈情说，“立秋之后，天一凉，赶尸的就多了。”
暗六问：“什么是赶尸？”
“这是崖州南边一个小地方的风俗。比方说我，死在了京城。”沈情毫无忌讳地拿自己打了比方，“我爹娘就会找来赶尸先生，对着我的尸体一通作法后，让我起尸随他回家乡，葬入祖坟。这叫故土难离落叶归根。葬祖坟才叫归根……”
暗六大开眼界：“这些都是尸体？”
沈情没有说话，只是笑了笑。
赶尸先生问茶肆的老板要了碗茶水，咕咚咕咚喝了，又摘了腰上挂着的葫芦，请求老板帮忙灌满，之后敲了敲青竹棒，又唱了几句，驱赶着那四具‘尸体’走了。
待他们走远，沈情才说：“不一定是尸体。”
小乔道：“手上没有尸斑。”
“嗯，一般是只带脑袋回来。”沈情道，“其实很简单，赶尸先生赚的是个运尸钱，怎么把尸体运回来呢？就是养几个徒弟，找身高与要赶的那具尸体相似的，之后把尸体脑袋和四肢割下来，自己，或是让徒弟藏在衣服里，带上，之后让徒弟学着尸体走路的样子，慢悠悠回到尸体的家乡，给家人一种，离乡的亲人自己走回家的错觉，然后再做场法事，把头和四肢拿出来，放好位置，让家人看一眼后，就能下葬了。所以啊，赶尸先生一般天气转凉了才会出工。”
暗六：“……这也行？！”
刚刚的神秘感，立刻灰飞烟灭了。
茶肆的老板来添茶时，笑着说：“这位客人太不给面子了，都像你似的，人家还怎么做生意？这些年，赶尸的生意是越来越不好做了，三十年前，可不是这光景，三十年前信这个的，多得很，亲人死在他乡的，都会请赶尸先生送他们还乡……”
“老板是武湖本地人吗？”
“是啊。”老板叹息道，“武湖大水，妻儿都不在了，就剩小老一人，做点茶水买卖，勉强度日罢了……”
沈情心中一动，忙问：“那老板知道，武湖发水那年，武湖县衙的县令是谁吗？”
“王令大人。”老板说，“唉……王大人是个好官，可惜了，和小老一样，家破人亡，熬过大水，熬过瘟疫，终是熬不过良心，抹脖子了……”
“……王令之后呢？”
“要说也奇怪……”老板说，“王大人之后，又从崖州府来了位梅大人，结果不出半年，死啦！”
“怎么死的？”
“说是在官场中得罪了人，被贬到了外乡去，上任路上，遇到滑坡，被山上落下的石头砸死了，一家五口，无一幸存……”
沈情手一抖，不由自主按住了胸口纪铁连写的崖州水患案宗。
“后来又来了位岑大人，也是没过多久，在家中上吊了……”老板压低声音道，“听说，是做了亏心事，被鬼缠身，挂到梁上去的！水灾刚结束那几年，武湖的县令，县官，死了不下十个，后来新来的刘县令，说这里有邪灵作祟，请神女做了法事，这才安稳，再也没死过官……”
沈情一拳砸在桌上。
纪铁连的案宗上标注过：“天顺二十七年至天顺三
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