程千仞摆摆手：“都回去睡吧，给我把门带上。”
寝殿再次空下来。他熄灭烛火，试着入睡。
程千仞不习惯这里，游历时居无定所，本该哪里都习惯，但皇宫不同，自从进入宫门，好像黑暗中有无数双眼睛注视着他。
更漏滴答，思绪飘飞。他看着帐顶流苏，想起白日里进城，夹道欢呼的人群。人们很高兴的样子，比他还要高兴。
漫长的失眠中，他似乎一分为二，一个他侧卧软榻，孤枕难眠，另一个他披衣起行，在春天的风中夜游皇宫，穿过无数重楼峨殿。
他又看见那个撑竹杖的老人。对方穿着干净布衣，但在金碧辉煌的皇宫里，莫名显得寒酸。
老者正在极乐池边散步，像饭后消食。
“你不高兴，因为被他说中了。你好好想想，也该有个主意，到底想不想当皇帝？”
程千仞哭笑不得，连散步的老大爷都问他这种问题，不由长叹一声。
“南渊对我很好，我想南渊的学生可以安心读书，和朋友们永不分离，每日最大烦恼就是年终考试；剑阁对我也好，我想剑阁弟子们在山上练剑，在世间游历，而不是还未成长，就陨落于东川战场；每一个欢迎我进入皇都的人，我都希望他们幸福，甚至他们每一位亲人、朋友，都能真正平安快乐……”
“苍生予我厚爱，我便想报答苍生，这种愿望依靠口头祈福、或单枪匹马地闯荡不可能达成。所以我出战，出战是为了天下无战。我做皇帝，是为了终止战祸。我想要权力，但权力只是达到目的的工具。”
他说得平静、缓慢，句句发自肺腑。
老人笑道：“好，那便去吧。”
然后他真的登基了。凭借学院、剑阁、皇族中安国公主的支持，顺利走向王座。改年号为平宁，希望天下太平。
平宁一年他逼逐流与他合籍，逐流委屈地哭肿了眼睛，一遍遍诉说他们的兄弟情谊。
“就因为情势所迫，你要牺牲我的终身幸福？我从前不懂事才说跟你合籍，我想娶妻生子，我不想绝后。”
“你认命罢，孤会对你好的。”
逐流哭着喊哥哥不要。程千仞擦去他眼泪，不为所动。
合籍大殿当夜，他喝了很多酒，走进寝殿，见对方神色淡淡，便知是朝歌阙。
朝歌阙面无表情道：“我退让妥协，不是怕你。我怕江山不稳、社稷动摇、百姓受苦。你好自为之。”
“孤允诺你，天祈从此二圣临朝。”
二圣临朝，政务清明，对外战无不胜，对内生机复苏。平宁三年，帝王迈入圣人门槛，便宣布首辅寿元已尽，陨落归天。
朝歌阙心灰意冷，渐渐消失，逐流又不认命，以泪洗面，每天请他下旨和离。帝王寻来铸造师邱北，布下囚困大阵，困阵如金色牢笼，不许对方走出寝宫半步。
五年后，天下彻底太平，帝王夺回顾雪绛兵权，逼他卸甲归田。顾旗一派在军中根深叶大，涉及神武、禁卫、镇东三军，他便杀了所有反对他的文臣武官，提拔新的亲信。
徐冉看不惯，上书请辞，他不甚在意。至此仍不满足，鼓励官员互相揭发举报，说他坏话就打成叛党。
平宁七年，朝野上下只能听见赞歌与欢笑，帝王终于集权一身，成为真正的孤家寡人。
平宁二十年，国库充足，民富兵强，帝王御驾亲征，向东征服魔族，扩大疆土。向南海征服鲛人，驯养它们为人族奴隶……
他对逐流说：“天上飞的，地上跑的，水里游的，无论你见过或没见过，朕都打过。天下无事不可为，却差一件事，朕才算圆满。”
他想要逐流为他生个孩子，继承他们二人的天赋，还有他的王位。他为这逆天而行的疯狂想法翻阅典籍，甚至写信寄往蓬莱岛，请精通药理的林渡之研制孕子丹。
逐流日夜被囚困寝宫，终于不堪受辱，自断生机。
他抱着逐流冰冷的尸体，往事一幕幕闪过脑海，东川谋生、南渊求学、剑阁修行……
忽然听见有人说：“别回头。回头走错路。”
程千仞悚然惊醒。
清冷的月色照进寝殿，阴影被切割成不规则线条，琉璃砖泛着蒙蒙亮光。
熏香青烟升腾，白色纱幔轻柔地飘飞，四下里极静，只有风声和更漏滴答。
梦魇而已。魔怔了。
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