程千仞心如沉水,尽管广场上各种目光汇集在他们身上。同情、嘲讽、幸灾乐祸,不一而足。
他不在意这些事,生活给过他更大的恶意。几句闲言,算得了什么?
更漏滴答,声声催人,报名处的师兄们面色复杂,叹气收伞。
钟天瑜笑道:“没有人了。”
“还有我。”
清越如天外之音,每个人都听得真切。人群忽而静下一瞬。某些人迫于威压,让出一条通路。
那人穿过熙攘广场,来到万众瞩目之前。
他惯来少言,只放了腰牌在桌上。
却已有人认出他,惊呼道:“林渡之!”
谁也没料到这个变故,顷刻间人声鼎沸。
“真的是他,南山榜首林渡之!”
“他为什么会来?”
报名处师兄愣怔着,林渡之便拾起笔,极快写下一行字。
“现在,我们有四个人了。”
他如是说道。
话音刚落,更漏已尽。
钟声回荡,整齐的脚步声响起,人群后方一阵骚动,众学子忙不迭让路行礼。
黑衣督查队行列整齐,浩浩荡荡闯入广场。
隔着人海,程千仞第一次见到传说中的院判大人。
前有八人开道,后有十六人随侍。身姿颀长,腰间配刀,黑袍无纹无饰,翻飞广袖像一片浓重夜色。
仿佛因为他的到来,青天烈日都蒙上阴影。
那人大步流星,倏忽即至眼前,程千仞未看清他面容,便随众人低头行礼。
酉时,哐当一声,尘埃飞扬,殿门大开。
督查队中四位把守殿门口,其余随院判向殿上首座走去。
在院判的威盛气势下,场间鸦雀无声,学子们自发排队,敛袖鱼贯入殿。没人再顾及刚才的闹剧。
钟天瑜等人不是参赛者,呆立在石阶下。无数人从他们面前匆匆走过。
形势陡变,期望落空,郁怒到极致,反而平静下来。他终于说出计划已久的事:“双院斗法复试前,旧人故友齐聚南央,大家打一场马球怎么样?你敢来吗?见见老朋友,叙叙旧。”
北地开阔,皇都郊外马场遍布,王孙公子们没有不会打马球的。只是花间湖主在时,没人敢说比他打的好。
“有何不可?”顾雪绛目不斜视路过他。
徐冉顿觉扬眉吐气,轻哼一声,举步进殿。
殿内阴凉,站在黑压压的人群中,程千仞压低声音问顾二:“你现在能骑马吗?”
顾二低声答:“当然不能。先答应下来,起码他在打马球之前不会找事。再说了,南央夏秋多雨,校场泥泞,怎么跑马?”
程千仞:“……”服气。
院判大人高坐首位,几位督查队长站在他身侧。有执事奉上报名薄,院判略扫一眼:“偶数,很好,首局无人轮空。”
他声音低沉,虽然不大,却奇异地传遍整个殿宇,使人精神为之一振。
程千仞终于看清他的面容,剑眉星眸,五官线条凌厉至极。
在很多人的想象中,这位执掌学院一切法度的大人物,该是中年或老年模样。今天驾临恢弘的勤学殿,会为他们讲解比赛注意事项,威严而慈爱地鼓励他们——“孩子们,我为你们感到骄傲,南渊明日的荣光,将由你们铸造。”
但现实残酷,楚岚川只是冷冷扫过众人,摆摆手,便有督查队员下阶发放册子。
“规则章程发下去,自己看。看不懂,就不用参赛了。”
他目光如刀,许多学生低下头去。程千仞觉得他还有一句话没说——“在场各位,全是垃圾”。
小册厚约两指,蝇头小楷事无巨细,徐冉拿到手里也懒得翻,忽见一位督查队员面熟:“程三,这不是没收我们三十两的队长吗?” 三十两是她打赢钟十六的彩头,血汗钱。
“嗯。”程千仞一怔:“今天钟十六没来?”
“来了,站在钟天瑜那群人身后,抱着凛霜剑。”顾雪绛有点想笑:“他个子比较低,被挡住了。”
林渡之迟疑道:“是不是一位目光呆滞,脸色苍白的少年?他不对劲……”
低语未完,恰逢院判眼刀扫来,周遭一静,几人连忙闭口。
“前期是小队赛。决赛是单人赛。其他不说了,抽签吧。”楚岚川翻阅报名薄,忽道:“这次我们倒着来。”
众学子困惑不解,却没人多问。全院规矩都是院判定下的,别说他想倒着抽,就算躺着抽、跪着抽、边跳舞边抽,谁敢说不行?
殿内落针可闻。只听见执事高声唱念:“最后一队,第一百零二队派人抽签——”
徐冉轻扯程千仞衣袖:“为什么大家都看我们?”
程千仞:“……因为我们就是最后一队。”
他看向朋友们,徐冉还没反应过来,眨着大眼睛,顾二今天发冠未束,衣衫不整,林渡之神色冷漠眉眼低垂,但是耳尖红了,明显是害羞,想装没听见。
程千仞只得掸掸衣袍,走出人群,拾阶而上。
南渊大小赛事,需要抽签的地方不少,早有人捧来白玉签筒,放在院判面前的鎏金案上。
以往需要再费点手段才能开始,此时却不必。一位大修行者坐镇,远比任何防作弊阵法都管用。
万千目光如有实质,程千仞飞快摸出一支白玉签,低头一看:“十六。”
刚还在说钟十六,真是说什么来什么。
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