慕千雪面色阴晴不定，如同阳春三月的天气，变幻莫定，片刻，她道：“你费尽心机才得到南昭这块沃土，现在又拱手交出来，你舍得吗？”
萧若傲垂首片刻，忽地扬唇一笑，“刚才我也以为自己会舍不得，可真说出口时，竟是说不出的松快。”
“为什么？”
萧若傲语气沉沉如暮色中的秋雨，“从我有记忆开始，就不得父皇看重，兄弟之中，我永远是被忽略的那一个，那种被当成空气，没有一丝存在意义的感觉，你根本无法想像，而这……还不是最可怕的。”
“父皇在时，我好歹还是皇子，旁人不敢太过份；一旦父皇过世，太子继位，我只怕连安生日子都过不得。我不想从此以后过着担惊受怕，朝不保夕的日子，所以我要往上爬，爬上皇权的巅峰；也就是在那个时候，曹炳成告诉我，你可以助我达成所愿。”不知从什么时候开始，萧若傲舍弃了那个高高在上的自称，言语平易如寻常百姓。
慕千雪讥笑道：“所以本宫就成了你的踏脚石。”
“是。”萧若傲沉沉点头，“那个时候，我什么都没有考虑，曹炳成让我做什么，我就做什么；心里只有一个念头，那就是‘往上爬’。”
“最后，我如愿了，从太子到楚帝再到挥兵南昭，一直在按着设想一步步地走着，直到——”他目光炯炯地望着慕千雪，“对付你。”
慕千雪走到椅中坐下，望仙长裙在脚下徐徐铺展，如一朵绮丽盛放的花，冷笑道：“没有杀成本宫，让楚帝很失望吧。”
“一开始是失望，但后来……变成了幸庆。”在慕千雪惊讶的目光中，他感慨道：“幸庆东方溯救走了你，也幸庆他善待了你，让我……不至于一错到底。”
慕千雪侧头看一看他，忽而笑道：“如此说来，本宫还要谢谢你？”
“你信也好，不信也罢，这都是我的真心话。”萧若傲望着窗外明媚的光影，叹息道：“总以为，江山权力是最重要的，其实并不是。”说到这里，他怆然一笑，“只羡鸳鸯不羡仙，这句话我现在总算明白一点；如果时光可以倒流，我一定不会做那样的错事。”
慕千雪静静听着，面上一直挂着浅淡的笑意，待荡漾在空气中的声波静下来后，她抬起明丽清透的脸颊，“那你会怎样？”
“我会与你做一对真正的夫妻，相伴到老，你不会嫌我老弱佝偻，我不会嫌你皱纹满面，就像许多寻常夫妻，平平淡淡才是真。”萧若傲折了一朵开得正盛的红色芍药插到慕千雪髻上，目光是从未有过的静寂温柔，“果然你簪红色的花是最好看的，粉色显得俗气了。”
“是吗？”慕千雪对着不远处的铜镜照一照，髻上一粉一红两朵花，衬得她份外娇艳。
“当然。”说到这里，萧若傲突然握住她的手，一字一顿地道：“千雪，我愿意以江山为聘，再娶你一次，可好？”
慕千雪也不生气，眼波流转地看着他，“你觉得我会答应吗？”
“我知道，你感激东方溯，感激他当年的相救，但那并不是爱，继续下去，只会让你深陷痛苦的沼泽里。再者，我也不认识东方溯对你就一定爱。”
“那是为什么？”慕千雪双眸灿灿如星，顾流生光辉，令人猜不透她心里在想些什么。
“利用。”萧若傲徐徐吐出这两个字，“你刚来北周时，他是什么处境，现在又是什么处境，应该不需要我再复叙；如果他真的爱重于你，就不会委屈你这么多年一直居于妾室之位。不错，他现在是立了予怀为储君，可你不要忘了，只要他在一日，予怀就一日只是储君，随时都有可能被废。”
慕千雪望着穿过窗格投落在地上的光影，不置可否地道：“所以本宫就应该弃陛下而选你是吗？”
萧若傲神情低落地道：“我知道，我曾伤害过你，你不愿再相信，但我可以答应，只要你点头，我立刻下旨从南昭撤兵，由你在慕氏宗亲子弟之中选一个合适的人继承皇位；从此以后，西楚与南昭永远结秦晋之好。”说着，他又补充道：“如有违誓，西楚当受亡国灭顶之祸。”
慕千雪静静望着他，就在萧若傲以为她有所心动的时候，掌中突然一空，只见她抬手取下发髻上的嫣红芍药，淡然道：“除了本宫之外，慕氏一族不都被你屠戮怠尽，又去哪里找宗亲子弟？”
萧若傲一怔，他倒是真忘了这一点，不过很快又想到说辞，“那件事是我一时头昏，但慕氏一族繁衍数百年，总有血脉流存于世，不至于一个都找不到，再不然……”他咬一咬牙，似下了什么决定，“让予怀继承这个皇位。”
“予怀可是陛下的骨肉，你舍得吗？”
“对我来说，他只有一个身份，那就是你的孩子，我可以向你保证，终我一生，定当视予怀如己出。”
慕千雪徐徐转着指尖的芍药，“若换了十二年前，听到你这番话，我一定会信以为真。”
“我说的每一个字都是真的，你若不信，我可以起誓。”
“誓言对你周帝来说，从来没有约束的力量。你说陛下在利用我，其实最想利用我的人是你，否则你也不会说这么许多。”慕千雪一针见血，狠狠戳破他精心编织的谎言，“也是，输了那么多仗，是要着急了。”
萧若傲面色倏然变得雪白，无半点血色，他悲声道：“都已经到这个时候，你还一句都不肯相信吗？”