渐渐浓郁的檀香丝丝缕缕钻入鼻中，不知为何，本该宁神静心的檀香，却令冬梅心浮气躁。
“冬梅。”这两个再熟悉不过的字眼却令冬梅激灵灵一颤，不由自主地应道：“奴婢在。”
“前阵子哀家听陈太妃说起，你弟弟成亲多年无所出，今年方才生了一对龙凤胎，算算日子，这会儿差不多满月了吧？”
冬梅摒了摒纷乱的心思，小心翼翼地道：“回太后的话，昨日刚刚满月。”
卫太后温然一笑，“生孩子不稀奇，但能够诞下龙凤胎的少之又少，这样的人家，大多是祖上积了厚德，福荫子孙。”
冬梅猜不透卫太后突然说这些的用意，低着头没有说话，大殿安静异常，连烛泪淌落在紫铜烛台上的声音都清晰可闻。
“经历数代，方才有今日的福报，你虽入了宫，但仍是赵家子孙，若因为你一人，而令赵家从此断子绝孙，来日九泉之下，你有何颜面去见赵家列祖列宗？”
冬梅脸色发青，话说到这个份上，她哪里还会不懂，卫太后分明是拿赵家一族的性命，威逼她供出陈氏之事。
“哀家知道你对陈太妃忠心，为了侍候她，至今未曾婚嫁，但你也得为自己，为赵氏一族考虑考虑；只要你说出实情，哀家不止赦你无罪，还可以保你与赵氏一族至少三代富贵。”
周宁在一旁接过话，“太后念你是受陈氏所迫，方才慈悲为怀给你这份恩典，你可要莫要负了太后这番苦心。”
冬梅紧紧咬着下唇，一边是跟随了二十多年，待她如亲妹的主子，一边是与自己血脉相连的亲人，手心是肉手背也是肉，她该怎么办？
尹秋叹息道：“我知道陈太妃待你不薄，但你侍候她这么多年怎么也够还了，难道你还真想看到赵家满门灭绝吗？”
冬梅低头不语，因为太过用力，下唇被咬得渗出血来，缓缓滴落在碧水绿的衣衫上，化为一点暗红印记。
卫太后也不催促，端过一旁茶水徐徐饮着，凤口衔下的白玉珠子在烛光下宝光流转。
人性都是自私的，她相信冬梅会做出一个正确的选择。
随着烛泪不断淌落，燃了大半夜的蜡烛越来越短，在剩下拇指长短时，有宫人取来新的销金硬烛，一枝接一枝换上。
在殿中蜡烛焕然一新之时，卫太后的声音缓缓响起，“如何，想好了吗？”
听着这犹如催命符一般的话，冬梅俯身磕头，“奴婢家人与这件事没有任何关系，求太后开恩，不要牵连他们。”
“决定牵连与否的，从来都不是哀家，而是……”卫太后折了一朵入夜前新摘的紫罗兰，亲自簪在她鬓边，“你！”
冬梅抬起颤抖不止的手抚着鬓边的紫罗兰，涩声道：“若奴婢可以做主，又何必跪在此处。”在短暂的停顿后，她似下定了什么决心，迎着卫太后的目光，缓缓道：“三代富贵自然是好，但违心冤枉太妃得来的富贵，请恕奴婢无福消受。”
卫太后的笑容僵在唇边，周宁脸色一变，走过去用力甩了冬梅一巴掌，厉喝道：“好个不识抬举的贱婢，真以为太后不敢杀你吗？”
冬梅望着被甩落在地的紫罗兰，怆然笑道：“太后手握生杀大权，杀奴婢不过是一句话的事情，岂有‘不敢’二字，但正如奴婢刚才所说，就算是死，奴婢也绝不会冤枉太妃。”
周宁待要再言，被卫太后阻止，后者盯着她缓缓道：“倒是哀家低估了你对陈氏的忠心，既然你要做一个忠心护主的奴才，那哀家成全你。”顿一顿，道：“尹秋，去京兆府传哀家懿旨，冬梅协从陈氏谋乱，罪及三族，着将赵氏三族之内的人，全部押赴刑场，立即处斩，不论男女老幼，一个都不许放过”
卫太后冰冷不带一丝感情的言语令冬梅浑身战栗，伏在地上“呯呯”磕头，“千错万错都是奴婢一人的错，奴婢愿受任何责罚，只求太后高抬贵手，他们……他们什么都不知道。”
卫太后能走到今日，成为后宫第一人，自是练就了一副铁石心肠，莫说只是磕几个头，就算冬梅这会儿死在宁寿宫中，也不会改变什么。
尹秋跟随卫太后多年，对她的心思最是了解不过，故而脚步并未停止，但令她没想到的是，就在快要退出殿门时，卫太后突然唤住了她。
尹秋满面惊讶地停住脚步，“太后有何吩咐？”
卫太后冰冷如秋霜的目光漫过冬梅，无一丝怜惜，“将她带去刑场，每隔一个时辰斩杀一人，直至她说实话为止！”
冬梅倏然抬头，两眼pēn_shè出惊恐之色，下一刻她拼命摇头，“不可以……你不可以这么做！”
卫太后慢条斯理拨弄着缠在手腕上的佛珠，微笑道：“为何不可？”
冬梅看她的眼神犹如在看一个地狱爬出来的恶魔，“那是一条条活生生的性命，他们没有做错什么，你怎么可以说杀就杀了？！”
“他们是没有错，但你错了，所以，真正害死他们的不是哀家，而是你！”
冬梅激动地道：“先帝没有将神机营传给七殿下，更没有给太妃留下什么东西，太后为什么就是不肯相信？”
卫太后扬一扬广袖，神情冷淡地道：“这话你留着与被你害死的赵氏族人去说吧。”
“不要！”冬梅扑过去拉住卫太后裾角，痛哭流涕，“太后，您发发慈悲，放他们一条生路吧。”
卫太后俯身拉起她，声音低沉而诱惑，“只要你告
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