“让开让开!”人群后传来差役急切的催促声,在让开一条小路后,身为京兆府尹的魏敬成沉着脸快步走到城楼下。
果然是卫文斌!
魏敬成压下心中的惊异,命两名差役去将卫文斌放下来,他自己则走到城楼下,只见负责看守东城门的士兵一个个躺在地上呼呼大睡,这么大的动静都没能把他们吵醒。
柳师爷上前查看了一番,沉声道:“大人,他们恐怕是被下了药。”
魏敬成冷声道:“去取水来。”
很快,差役提来一大桶水,按着魏敬成的吩咐,分别浇在那些士兵头上,在冷水的刺激下,那些士兵终于晕乎乎地睁开了眼睛,待得看清站在眼前的人后,连忙爬起来行礼。
“怎么回事情?”
几名士兵相互看了一眼,其中一人小声道:“小人也不知道,只记得大约三更时辰,闻到一阵异香,紧接着就失去了意识,直至……”他瞅了面色难看的魏敬成一眼,不敢说下去。
“没用的东西!”魏敬成冷冷喝斥着,这会儿功夫,差役已是将卫文斌带了下来,并取下了塞在他嘴里的布,后者一看到魏敬成急忙喊道:“魏大人救我!”
在示意一干差役与士兵退出十数步远后,魏敬成满面疑惑地道:“这究竟是怎么一回事?”以他人代替卫文斌被斩首一事极其隐秘,尽管魏敬成是东方洄心腹,也不知晓此事。
卫文斌看了一眼站在不远处,使劲往这边打量的百姓,捂着脸急切地道:“此事说来话长,总之是有人害人,离开此处再说。”
“好。”魏敬成想想也是,准备带他回京兆府,却被围观百姓堵了路,有胆大的喊道:“卫文斌不是被斩首了吗,为何还活着?”
“他并非卫文斌,是有人恶作剧!”魏敬成话音未落,便有人反驳道:“我认得,他就是卫文斌,绝不会错。”
魏敬成沉下脸喝斥道:“本官说了不是就不是,让开!”
在短暂的沉寂后,人群中传来声音,“昨日被斩首的那个人,根本不是卫文斌,什么斩立决,根本就是假的,官官相护,真是好不要脸!”
“放肆!”魏敬成脸上有些挂不住,有心要让差役将说话的人抓起来,但一眼望过去,到处都是人,根本不知刚才说话的是哪一个。
正当他四处搜寻之时,刚才那个声音又响了起来,“原以为陛下英明,三司公正,却原来天下乌鸦一般黑,根本没有公正二字可言,仁君英主,我呸!”
魏敬成这下子真是慌了,面色煞白地喝道:“大胆刁民,竟敢对陛下不敬,来人,去把他给我抓起来!”
差役不敢怠慢,当即冲入人群,可他们压根不知道说话的人是谁,长什么样子,只能没头苍蝇似的乱冲乱撞,惹来百姓不满。
望着闹哄哄的人群,柳师爷低声道:“大人,情况不大对劲,还是先回衙门吧。”
魏敬成也正有此意,趁着百姓注意力被差役给吸引,带着卫文斌悄悄离开东城门,直至踏进京兆府衙门,方才松了一口气,在喝了口茶定一定神后,他遣下不相干的下人,朝手脚尚有些哆嗦的卫文斌,“卫大人现在可以说了吗?”
卫文斌咽了口唾沫,道:“实不相瞒,昨日在刑场上被斩首的,只是一个与我面目有几分相似的人。”
柳师爷昨日也在刑场,道:“仔细回想起来,那人面目脏污,确实看不清楚具体模样,远远看去,只是觉得像卫大人,不过行刑之前,负责监斩的王郎中曾验明正……”话说到一半,他突然紧紧闭住了嘴,想要调包犯人,首要买通的就是负责验身的斩监官。
魏敬成试探道:“这是卫候爷的意思?那陛下……”
卫文斌晓得他是东方洄的人,“陛下也知道这件事,原本昨日我已经离开了金陵城,夜间休息的时候,突然有人闯进来将我打晕,我连他们的样子都没看清,等我醒来的时候,已经被吊在城楼上了。”说着,他又惶恐不安地道:“现在那么多人知道我还活着,会不会真的拉我去砍头啊?”
魏敬成安慰道:“卫大人别急,只是一些无知愚民,应该不难应付,就怕……”
卫文斌慌张地问道:“就怕什么?”
柳师爷代答道:“就怕有人存心挑事,那样一来,就比较麻烦了。”
卫文斌倒也不蠢,当即想到之前在城门处听到的那个声音,攥了双手恨声道:“要让我知道是谁在背后捣鬼,非得把他们的皮扒下来不可!”
魏敬成思忖片刻,道:“此事得尽快告之陛下,柳师爷,让人去备轿,我与卫大人要立刻进宫。”
柳师爷应了一声,还没来得及下去准备,一名差役快步走了进来,神色焦急地道:“大人,外面来了许多百姓,把咱们府衙给围了,他们的情绪很激动,不断嚷嚷着让咱们……”他瞅了卫文斌一眼,小声道:“交出卫大人!”
“大胆!”魏敬成脸色难看地道:“这群刁民,竟敢围困京兆府,想造反不成?!”
卫文斌早已慌了神,颤声道:“魏大人,你可千万不能把我交给他们。”
“这是自然。”在安抚了卫文斌一句后,魏敬成带着柳师爷走了出去,如差役所言,外面站着很多百姓,看到他出来,嘈杂的人群为之一静。
魏敬成冷冷扫视了一番,沉声道:“你们好大的胆子,竟然敢来京兆府闹事,眼中可还有王法?立刻速速退去,否则休怪本官铁面无私!
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