江越随之抿了一口，附声道：“确是很不错，论香气，比下官在京城花大价钱求来的碧螺春还要好上几分，想不到边陲小镇之中，竟会有此等好茶，真是令人意外。”
这句话后，屋中静了下来，二人各自慢慢啜饮着茶水，皆在等着对方先开口。
江越等了半晌，始终不见东方溯言语，终是忍不住道：“王爷，你何以知道下官钟爱这碧螺春？”
东方溯盯着他道：“在回答这个问题前，本王想先问江大人一件事？”
江越垂目道：“王爷只管问就是了，下官定当知无不言，言无不尽。”
“好。”东方溯摩挲着轻薄透光的茶盏，扬眉道：“江大人认为本王那些个护卫如何？”
江越眸光微微一跳，不动声色地道：“王爷可是说十五他们？”
在东方溯点头后，江越斟酌了话语道：“十五他们身手高绝，骁勇善战，对王爷更是忠心耿耿；这一路上，若没有他们拼死相护，就算公主有千般智计，咱们恐怕也难以全身而退。”
“仅此而已？”
江越挑眉，疑惑地道：“王爷以为还有什么？”
东方溯盯了他片刻，徐徐摇头，“本王一直觉得江大人是一个光明磊落之人，不曾想也有这样言不由衷的时候。”
江越清咳一声，略有些不自在地避过东方溯目光，“恕下官愚钝，不明白王爷之意。”
“你猜到他们的身份了是不是？”东方溯突然没头没脑的问了一句。
“他们是王爷护卫，身份简单明了，又何需猜测。”阳光自临街的那一侧镂空方格窗扇中投进来，照见江越面皮下绷紧的肌肉。
“既然江大人不愿说，本王也不勉强，只请江大人答应本王一件事。”
“王爷请说。”
“在进入金陵之前，除却十九之外，其他人都会离开，希望江大人不要与任何人提起他们，就当……从来没有见过。”
“连陛下也不能？”
在得到肯定的答覆后，惊色攀上了江越眼眸，他确实猜到了十五等人的身份，但一直想不通他们为何会跟随东方溯潜入西楚救人，神机营……从来都是只属于帝王。
要说周帝借调神机营给东方溯，也不对，若他们一开始就打着闯宫救人的主意，又何必派自己出使西楚，多此一举。
现在，他似乎明白了，但……神机营在东方溯手中，这可能吗？
可若非如此，东方溯又何必特意请他隐瞒？
还有先帝，为何要将神机营传给一名他并不宠爱的庶出皇子？
疑问一个接着一个浮上心头，几次欲问，又不知从何问起，正自猎取间，东方溯的声音在耳边响起，“说了这么许多，本王还不曾回答江大人之前的问题，真是不该，江大人现在可想听？”
江越勉强平定了一下纷乱的心思，欠一欠身，“下官愿闻其详。”
“江越，字崇明，虽家境贫寒，但聪颖过人，十年寒窗苦读，十六岁那年中举，十八岁进士及第，十九岁入刑部为官，虽无背景，但因能力出众，熟悉刑名例律，短短五年间，由七品笔贴式升为正五品刑部郎中。”
“就在前途一片光明之时，他无意中发现刑部尚书郑全利用流落街头的乞丐或是孤儿，顶替那些犯了死罪的人，从中获利。每次那些人被押上行刑台前，郑全都会安排狱卒事先灌下哑药，令他们口不能言，至于负责验明正身的两名官员也是郑全的人，上下串通之下，那些无辜之人无处审冤，横死于刽子手之下。”
“有能耐买通郑全的，都是朝中的达官贵人，此事一旦被揭露出来，震动的远不止一个刑部，而他江越也会置身于危险之中，被无数人视为眼中钉肉中刺；相反，只要他不将此事说出去，无数金银就会自动送上门来，用之不尽，但他还是决定去揭开这黑幕，为什么？”
“为官者明知百姓有难而不闻不问，枉读圣贤书。”江越声音微微发颤，思绪亦被带回到了两年之前。
“不错，那一告，除了刑部之外，又牵扯出三品以上官员四人，三品以下十余人；本王至今仍记得两年前，你在朝堂上的那一番犀利言词，斥得那些人无言以对，羞愧难当，着实令本王佩服。”
“那一日后，主犯郑全流放边塞外，余党也一律罢官革职，永不叙用；被私纵的那些死囚犯也一一追回，重新行刑。”
江越苦笑道：“郑全残害无辜百姓，其罪又岂是流放就可以抵消了，分明就是陛下有意轻判；说穿了，还不是因为郑全有一个在宫中为宠妃的女儿。”
东方溯默然不语，这件事他听母妃说起过，郑妃为了保住郑全的性命，天天在皇兄面前以泪洗面，甚至在寝宫中上吊，幸好被宫人及时发现，否则已是香消玉殒；皇兄虽气愤郑全所作所为，但到底舍不得郑妃，所以最终还是饶了郑全性命。
为了这件事，江越曾一连上了几道折子，请求改判郑全死罪，可惜东方洄心意已定，那些个折子全部石沉大海，渺无音讯。
“自那一事后，本王就在心里将江大人引为知交，后来又有幸在白鹿书院举办的茶王辩论大会上见到江大人雄辩滔滔，驳得对手哑口无言，也就是在那个时候，知道江大人最喜欢的茶叶，是洞庭碧螺春。”
“正是因为见过江大的人口才，故而在思索出使西楚人选之时，本王第一个想到的就是江大人。”
江越愕然道：“这么说来，下官
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