于是这看热闹的人群便此三三两两的散去。
听到老者刚才这席话居盈眼里倒有些迟疑之色。醒言一瞧便知小姑娘动了恻隐之心想替那两父女花钱消灾。
“这丫头看来身上的银子还真不少嘛！”
正思忖着忽见一位五短身材、身板单薄的汉子突然凑上近前一脸神秘的对他二人说道：
“两位想要解救那父女二人？小人倒有一良策！”
眼前这位单薄汉子相貌看起来颇为猥琐。他见勾起了两人兴趣便继续往下说道：
“看来这位小姐是非常同情那对父女的遭遇。其实小人也是。小人倒有一个办法不用花上三十两银子便可解脱那父女俩的痛苦！”
看起来这猥琐汉子从二人衣饰上立马判断出该跟哪位搭话——倒不是他眼力过人而是醒言那身粗布衣裳的打扮确实也只能是跟班长随之流。
听他这话说得凑趣居盈立即大感兴趣急切问道：
“你有好办法？快说来听听！”
“这位大小姐且莫着急。其实刚才那老头说得也不完全错；若入了这吕相公的大牢不花上几十两银子还真是出不来……不过、”
说到这里瞅见少女神色不善猥琐汉子赶紧转折：
“不过那吕相公大堂上提审犯人在讯问之前一般要对那些没什么来头、赎银不多的犯人先打上一顿杀威棒！那位小女子不必担心陈魁大人自会怜香惜玉吕老爷也不会不凑趣。只是她爹爹就不消说了这顿杀威棒应该是免不了的！”
“啊！那怎么办？！”
听他说得吓人居盈掩口惊呼。却听那半老汉子续道：
“小人要说的正是这个。姑娘知不知道小人还有个外号？叫作‘王代杖’！”
“啥？王道长？”
醒言没听清不过对道长这词儿倒是比较敏感。
“这位小哥你听错了贱名王二外号叫：‘王、代、杖’专门代人受杖挨打。只要苦主亲朋给俺些药酒银子就行了。”
“嗯？大堂上也可以代人挨打？”
居盈听着新鲜十分好奇。见她奇怪模样王二代杖皱面一笑道：
“两位看来也不是本乡客吧？谁都知道我们吕大人只管拿赎银的事儿。他哪管那棒子、倒底落在谁人身上！”
原来这鄱阳吕县令为人贪墨、极端爱财于是这“代杖”之职便应运而生。鄱阳县城一些破落户儿便借此以为生计收些银两便替人受杖。
当然这受杖费中自要扣除一部分给吕大人、陈班头还有那当打的衙役。给那衙役分红自是为了捱板子时少些痛楚；若给了钱那板子便举得高、落得轻虽然现场观众耳中听得“噼啪”脆响受杖人口里的惨呼也是惊天动地堂上一片狼藉热闹无比——但实际上那只是竹杖与裤内所垫羊皮撞击的声音。
只是虽说暗地有物衬里保护但给这执杖衙役的银子还是省不得。若贪着这几分银子打点不到那执杖衙役暗地里使坏将干枯的老竹片换上新鲜出炉的硕大毛竹狠一点的再学那卖注水肉的无良屠户将本就不轻的新毛竹再浸这么一晚上水变得死沉死沉威力赶上佛门降魔杵挥一挥就是一道青光闪过。等到得堂上再使出吃奶的劲儿往死里揍那一顿暴打可不是闹着玩儿——虽说现场效果别无二致但这出戏可是真唱；猛来这一下这代杖生意还想不想有下回？
不过居盈二人还是第一次听说竟还有“代杖”这说法听得王二侃侃而谈不禁目瞪口呆。
见他俩张口结舌这王二一看有戏心说这俩年轻人看来涉世不深这位小姐还爱心泛滥说不定这桩本来无根无凭的生意说着说着就做成了！按照职业经验此时更要趁热打铁赶紧再添柴加火、把这事儿做成铁板钉钉：
“小姐您还没见过咱鄱阳县衙的杀威棒吧？那些掌棍衙役可以说天天有实战机会在这棍术上浸淫的可非一日之功。在咱这饶州武术界可算是数一数二、远近闻名！就连那祁门县的神棍门掌门还曾亲自远道儿赶来这里考察取经！”
“您也亲眼看见了就刚才那药贩的身子骨估计十棍都熬不过很容易就会丢了性命那多惨啊！想想吧他的女儿就这样失去慈父从此孤苦无依、他家八十岁的老娘从此便要流落街头乞讨为生……
您问怎么办？找我啊！我这代杖信誉良好价格在咱这同行里也最是公道。起价一两银子十二棍堂上多打一棍每棍另加五钱定金纹银一两多退少补。如果没打满底价还可自动存入下次过堂再打八折。”
“信誉？您看我这人一瞧就知道是老实忠厚绝对童叟无欺！不信您去扫听扫听俺这价码、是不是鄱阳县最低！如果不是俺分文不取！小姐您这下总该放心交钱了吧？”
正当这位王二代杖唾沫星子四溅的推销生意大义凛然的宣布他这看似公平合理、实则暗含玄机的价格时那位虽来过此地几次、但还真没留意过这类事情的少年这时也清醒过来。看着居盈蠢蠢欲动他便赶紧接过话头问王二：
“不对啊大伯瞧您这身子骨我看可连五棍都不一定熬得过去吧？！”
说完他便拉过正被王代杖这顿营销搞得五迷三道晕晕糊糊的少女就此走开。
直到这时一直注意观察着少女表情、正以为这桩生意就像煮熟鸭子那般手到擒来的王二代杖才突然觉有点不对劲：
那少女旁边一直不大作声的乡下少年很可能并不只是她的一个小跟班。
此刻王二眼前似乎突然闪现一幅古怪情景：
街角卤食
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