西宋与燕国多处接壤,固安居中,泗平弱水在北,虽也有山,山下还有城池村镇。南面则多是关隘,山中人家少多了。自北向南依次有桐山,洛崖,嶂岭,南岐四处关隘。桐山失守,不只是威胁到固安,若燕军大举南侵,便是切断了对南方三关的联络。
南面山多地少人也少,战略意义不是很大,但却在版图中占了不小的一块。陈玄派了齐悦然过去,一方面是手中无可用之将,一方面也说明他对那边并不是很重视。
五千大军,走的是山中路径,曲折迂回,次日下午抵达,找到了退守山中的桐山守将李延及其下属三千兵马。
李延看上去三四十岁,古铜色的脸庞,下巴上密布着络腮胡子,先对着陈崇行了礼,询问的目光投向齐悦然。因为这个一身戎装的女人,竟然站在陈崇前面。什么来头?
齐悦然拿出陈玄给自己的一封委任状,李延看了,神色略有变化,但没说什么,只是行了个军礼:“齐将军。”
齐悦然收回自己的东西收好,问道:“李将军,现在是什么情况,将你所知道的情况说给我们知道。”
“是。”李延又看了陈崇一眼才道:“燕军约一万之数,大战开始便一路猛攻。我军不足四千人,折损了一千多兄弟,仍是没能守住关口,实在惭愧!”
齐悦然问道:“其他三关情况如何,与你可有联系?”
李岩道:“据我所知,他们与我桐山关一样都遭到强烈猛攻。只是他们那边的地势相对更险峻一些,所以尚未被攻陷。但他们那里的人数比我们更少,怕也是很难守得住。”
齐悦然诧异:“你这关口只有四千人,如何守关?”
李延道:“各关隘本该有五千之数。只是相对于固安南方,北面明显更重要一些。所以大将军派到我们这边的人都不足,不足之数便招募山中青壮凑数。燕国大军一至,新招的青壮心中害怕,纷纷回去携了家眷逃到深山之中了。”
齐悦然皱了眉头:“所以说你们四处守军,全部人数加在一起大约只有一万多。”
李延道:“大概如此。”
“燕军入境之后的动向,你可清楚?”
“撤退之时,曾留下探子侦察。他们暂时并未冒进。只是修桥开路,像是在为大军进攻做准备。”
陈崇忍不住道:“难道他们想一路向北,冲击固安!甚至绕过去直达西宋腹地!”
齐悦然:“有那个可能,但那样的话就太明显了。可是他们修桥铺路又是什么意思?”
陈崇道:“难道不是准备大举进攻?我们要尽快告知固安当心!”
“李将军,你应该能联系其他几位将军吧,逃走的青壮山民,还能找到几个吗?”
“有是有,但他们打死也不肯再入军营。只说自己家中上有老下有小,要护他们周全。”李延无奈道,他也抓了几个来审问,但终归勉强不是办法,逼急了万一临阵倒戈,后果更加不可控制。
齐悦然略一想就明白了,实在是这些山民远离王土,对家国没什么概念。对于他们来说西宋人和燕人不过是一个名字的区别。他们并不介意谁是他们的皇帝。
“我们初来乍到,先熟悉一下形势。山中的探子,尽量多的派出去察看燕军动向。”
陈崇不同意:“燕军摆明了就是冲着固安方向去的,我们要赶紧告诉二哥,调集大将军防备,再调派人手援助我们。我们只有几千人,哪里挡得住他们!”
齐悦然摆摆手:“不急。大将军那里能匀出人手就不会只给我们五千人,看看情况再说。”
夜间,齐悦然在帐篷里支了张桌子,用细土做成一个简单的沙盘。围着桌子转来转去,看了好久。
固安。
魏民等人经过两日修养,大都可以下地走动了。周兴走到他们的房间,魏民急忙起来行礼,被周兴拦住,扶着他坐在床边上。
魏民:“将军。”
“你们回来路上,可曾听到他们说些什么吗,为什么送你们回来?”周兴这两日也忙着同陈玄商议部署防务,拖了两日才挤出空闲来找他们问话。
“没说什么,当日我们战至力竭,本以为必死无疑,或者被严刑拷问西宋军情报。不想那日醒来,他们什么也没说,就把我们抬上马车送来了。属下十分诧异。”活着自然比死了好,可是事情太诡异了。
周兴点了点头,看来齐悦然所言非虚,那霍连杰是个信守承诺之人。
“你亦曾在燕国都城潜伏一段日子,霍连杰此人,你有多少了解?”
魏民:“此人轻狂自负,但确实有几分才干。”
“品性呢?可曾为人诟病?”
“威远王府,在燕人中颇具声望。”魏民心里也憋屈,敌人啊……
周兴拍拍他的肩膀,道句“好生休养”便离开了。心里翻来覆去的想一件事。对手品性尚佳,对他们来说算是好事还是坏事?
天际泛白,林中仍旧昏暗,军士们已经活动起来,收拢帐篷等物,点火造饭。
陈崇早已等得不耐烦,齐悦然刚掀开帘子出来,他就堵上去问道:“齐将军考虑的如何了,要不要马上给固安传信?”她的帐篷油灯点了半夜,他是知道的。因为他也睡不着。
“不用,”她打着呵欠绕过陈崇,感受一下林间微风,说道,“李将军呢,用过饭后,请他过来议事吧。”
“齐将军!你可知道固安有多重要,那可是西宋西南屏障啊!固安若
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