李东阳毫不在意的道，“臣自认为不是一个能臣，如今做到内阁大学士这个高位，全赖先帝的信任提拔。若是连犯颜直谏都做不到，不仅愧对先帝的在天之灵，也枉读这么多年的圣贤书了。”
“还有直接在上司面前承认自己能力不行的，这位阁老果然有点意思。”郑德笑着摇了摇头，也不知这位是不是故意以退为进，试探了一句，“既然如此，阁老愿不愿意退位让贤？”
“臣求之不得。”李东阳风轻云淡的一句，虽然整个人看起来像一位不起眼的乡下老农，此刻却又透着一股淡然出尘之气。
郑德盯着他，凝视片刻也不得不承认，这位说的多半还真是真心话。竟然还真有视官位如粪土的人，也难怪每次在自己面前都能不卑不亢，果然不是一般人。
“爱卿乃是先皇留给朕的顾命大臣，朕怎么舍得让阁老致仕呢，刚才只是朕一时戏言，还望爱卿莫怪。”郑德郑重的道歉道。
皇上竟然会给臣子道歉？李东阳一时恍然，不过想到这一个月皇帝的行为举止，别人不知他却尽数看着眼中，做出如此这种举动却也不算奇怪。也正是对郑德的性格有了了解，他才敢在皇帝面前如此无拘无束的说话。
李东阳闻言赶紧道，“陛下言重了，是臣刚才所言有些放肆了。”
郑德也不想在此上多做纠缠，直接转移话题，“长宁伯周彧过世了，你应该知道了吧？”
李东阳点了点头，“臣也是刚刚知道。”
郑德看向他，“庆云侯请求朕让周彧之子袭封长宁伯爵位，对于这事阁老有什么看法？”
李东阳轻捋胡须，“依祖训‘爵非社稷军功不得封’来看，长宁伯子嗣自然无权袭封了。”
郑德点了点头，“那长宁伯子嗣该如何处置？”
“也只有荫官一途了。”
荫官？郑德闻言微微蹙眉，对这种靠着父辈功勋获得官位的行为并不怎么认同，“不知阁老还有其他的办法吗？”
皇上竟然不同意荫官，这实在大出李东阳意料之外，无奈地摇了摇头，“毕竟我大明最低便是伯爵，除了荫官别无他途。”
郑德想了想，还是直接道，“不瞒阁老，朕想恢复太祖革除的子、男二爵，以此取代荫官之制。”
李东阳闻言一惊，“此乃祖制，陛下想要恢复恐怕不容易吧。”
“无论如何，朕势在必行。”郑德眼神坚定的道，不过又解释了一句，“再则子、男二爵也只领俸禄，不赐田产之类的。”
李东阳微微颔首，“若是如此倒也可行，不过陛下还须要等待朝臣廷议后的结果。”
“廷议”即廷臣会议，是明代朝廷的议事制度。明代廷议之事均为“事关大利害”的政事，须下廷臣集议，对此郑德也知道的，而增添爵位之事毕竟事关祖制，需要廷议也是正常的。吩咐了一句，“那就这样，李阁老去通知刘阁老召集朝臣廷议，我就懒得过去了，等下将结果告知我吧。”
“臣领旨。”李东阳说完起身离开，回内阁通知刘健召开廷议了。
郑德一边忐忑不安的等待廷议结果，一边心不在焉的练着字。也不知过了多久，王岳走了进来，““陛下，两位阁老来了。”
“让二位阁老进来吧。”刘健、李东阳二人人进来后正要行礼，被有些心烦意乱的郑德打断，有些不耐烦地摆了摆手，“免礼吧，说说结果。”
二人对视一眼，还是刘健拱手一礼，道，“臣等认为革除子、男二爵乃是祖宗之法，即使不赐田产也不可违背，经廷议后朝廷诸位大臣皆反对恢复，还请陛下见谅。”
“还真是一群老顽固！抱着祖宗之法死不松口。”郑德闻言皱了皱眉，“那长宁伯子嗣该如何处置。”
“臣以为还是荫官为好。”
“朕是不会荫官的！”听到刘健这话，郑德冷笑一声，夹着着一丝火气淡淡说了一句，“若是不封爵，那就让他的后嗣直接成为庶民，反正是丢我大明皇家的面子，就这样吧。”
“这……”二人对视一眼，显然被皇帝赌气式的话语惹得一脸无奈，刘健只好道，“陛下……”
“朕累了，你们都下去了。”郑德根本不想听他们的废话，现在也不想再见到他们，直接下逐客令。又想起什么，对李东阳吩咐了一句，“对了，李卿代朕去长宁伯府悼唁慰问一番，毕竟是皇亲。”
李东阳无奈的应了一声，“臣领旨。”
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