两位豪侠很快被人请来,鱼恩先是以后辈的身份给两人见礼。再和两人寒暄几句后,直入正题。
他的思路很正确,两位凤翔豪侠确实对境内草寇响马很了解。两人一个说,一个补充,没一会儿就让他了解个大概。
凤翔多是平原,草寇没有占山为王的隐秘条件,所以多以响马居多。这些人上马为贼,下马为民,不是圈子里的人很难分辨。
别以为响马都是穷人,很多地方豪强,游侠义士都喜欢干这种无本的买卖。可以不客气的说,就连梁衍和麻度很可能都干过。
对付这些响马根本不可能赶尽杀绝,最好的办法就是安排一些人当官差,逼着另一些人息事宁人。
至于像鱼恩说的招抚为军,两人感觉希望不大。因为这些响马大多恋家,很少会有人撇家舍业的去当兵。
宝鸡古称陈仓,南部紧挨秦岭,又是天府之国入关中的主道,都是草寇占山为王的肥沃土壤。
如果是太平年间也就罢了,大家都想过安稳日子,没多少人愿意提着脑袋冒险。可是偏偏现在撑死的撑死,饿死的饿死。很多走投无路,又不愿意当家奴部曲被人奴役的人,都会选择落草。
按照梁衍的说法,南部群山中,紧紧成规模的草寇就有三股,剩下的小打小闹,更是不计其数。
这些草寇用食物吸引流民入伙,趁着天灾扩充势力。经过今年的大灾,估计实力又壮大许多。
草寇虽然名为寇,但也有自己的规矩。大家公推一位寇首,平时调和各势力之间的矛盾,一旦官兵进山剿寇,寇首则号召大家集合起来对抗官府。
现在的寇首,名叫孟刚,道上人送他一个天王的绰号。只要能收服孟刚,其他草寇肯定会望风归附。只是想说服孟刚很难,因为当初他是被官府逼着落草,多官府有很大的成见。
听到这里,鱼恩和李牧相视一笑。在两人看来,没有不能说服的人,有的只是筹码不够重。
让鱼恩没想到的是,孟刚和他还有些渊源。他原来是宝鸡县有名的豪强,由郑注一手提拔到宝鸡县尉。
甘露寺以后,郑注被杀,孟刚因为这层关系多受排挤。后来因为一次缉拿盗匪不利,被人诬陷与盗匪同流合污。当时陈君奕正在清除郑注余党,被打上余党标签的孟刚还能好的了?马上坐实孟刚的罪名,家产充公,充军千里。
孟刚本来就是侠义之士,最看不得人间不平,哪里能受得了这种莫须有的罪名?当即一怒而起,落草当了山大王。
因为孟刚名气大,干的又多是劫富济贫的好事,所以队伍发展的很快。据说现在已经有三千人,寻常官府都不敢去打他的主意。
陈君奕出兵剿了两次,第一次出的兵少,被孟刚依托地形打退。第二次人倒是没少出,却连孟刚的人都没见到。等他们赶到山寨的时候,孟刚早就收到消息退走了。
两次劳民伤财的剿匪不仅没有成功,还让孟刚名声大噪,望风归附的人比比皆是。
听两人说完,鱼恩略微思量一会儿,开口问:“本正想见一见孟天王,不知两位父贽可否代为引荐?”
两人既没有答应,也没有拒绝,只是脸色尴尬的相视苦笑,看来这个要求有些强人所难。
最后还是梁衍一咬牙,操着破锣的嗓子,点头应承道:“殿下放心,就算豁出这张老脸,梁某人也让殿下见他一面。”
老豪侠是风风火火的脾气,说完话马上起身告辞,与麻度一起回去安排。
等他们走后,家老走到鱼恩身边,将这些人的恩恩怨怨,又说给鱼恩听一遍。
郑注当年是个跑江湖的郎中,师傅是个云游的道士,传给他的手艺不只是医术,还有一身武艺。正是因为这些武艺,当年在凤翔游历时,他得以才认识这些当地豪侠。
因为年纪最大,相识后这些人都喜欢叫郑注大哥,梁衍等人,便是他在那个时候认识,甘愿两肋插刀的朋友。
后来郑注调任凤翔节度使,并没有忘记这些贫贱之交,帮他们安排些正经营生,这些人也是从这时候开始,对郑注马首是瞻。
甘露寺的时候,郑注还准备调这些朋友去帮忙。可惜李训行事太匆忙,败的太快,让他所有的准备都来不及执行,这才有后面的惨败。
听到郑注的死讯后,以孟刚为代表的人想为他复仇,以梁衍为代表的人却选择息事宁人,主张事情已经过去,何必多造杀戮?
倒不是梁衍他们忘恩负义,只是因为郑注见事不好,留下过一句话,让别人不要为自己报仇。
因为后来离开凤翔,以后的事情郑粹也不知道。只是听人说,两个派别还爆发过一次争执,从那以后老死不相往来。
按照郑粹的猜测,两人的矛盾应该相当大,不然也不至于,像现在这么为难。因为真要说起来,梁衍和孟刚还是亲戚,梁衍的妻子是孟刚的亲妹妹。
听完家老的话,鱼恩与李牧脸上都有若隐若现的喜色,对说服孟刚的把握又大不少。有郑注这层关系,至少孟刚不会太排斥。
只可惜两人还没高兴多久,赶来拜访的裴宏泰又给他们泼了一头冷水。
圣旨上说的明白,节度使权利协同鱼恩剿匪。身为信任节度使,他当然得来问问驸马殿下的打算。
两人也算是熟人,他又是凤翔节度使,招安以后还得仰仗他来收留这些草寇响马,鱼恩也就没必要瞒着,全都和他实话实说。
裴
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