“老师差遣，学生敢不尽力？”王兴一听方从哲有事请他帮忙，心里一愕，却是想不起来，自己有什么事能帮上当朝首辅。不过，态度是必须得有的。
“是曹尚学的事。”方从哲道。
“他的事还没完吗？”王兴问道。
方从哲说完，王兴才想起来，曹楷，字尚学，正是方从哲的同年。
“他的事经大理寺和都察院共审，却是没有审出什么来。胡升虽是他手下，但胡升所做的事，他却是丝毫不知，而且为人耿介，为官清廉。大理寺和都察院上折子奏请皇上将他削官。可皇上好像恼了他，折子留中不发，任他在诏狱受苦。这不，他儿子来求了我好几回，他老妻也来你师母跟前哭了好几回，为师跟他是同年，平时关系也不错。若是他真犯下不赦之罪，我也不会管他。但他只是犯了失察之过，跟钱财毫不沾边，为师真是却不过人情，就想管他一管。”方从哲说道。
王兴一听就明白了，这曹楷在诏狱中可能没少受了苦。须知诏狱是在锦衣卫掌控之中，曹楷曾经得罪过刘忠，有刘忠从中作梗，他能得了好去？皇上恼他倒是不会，怕也是有自己的面子在里边，皇上大概在等自己的意见吧。
方从哲显然看透了其中关窍，这才说让自己帮忙。
“老师，曹尚学倒是没有得罪我，我只是就事论事，当时处置他也有授人以柄的意思在里头，老师这一点是尽知的。”王兴回道。
“为师知道你的心思，曹尚学出事以后，一直自责不已，并不怨恨你，否则为师也不能请你帮忙。”方从哲道。
“既是老师所命，学生自当遵从，明日就上折子，成不成的那就另说了。另外诏狱中学生或许也能说上话，一会儿学生就派人打个招呼，看能否关照一二，让他少受些罪。”王兴说道。
“如此，为师代曹家人谢谢你了。”方从哲一听王兴答应了，而且还考虑到了曹楷在狱中受苦，知道他是给足了自己这个老师面子，自是非常高兴。
“老师那不是折煞学生么？”王兴连忙站起来说道。
方从哲示意他坐下，不必多礼。
“老师，既有此事，为什么不早日给学生写封信？”王兴问道。
“一来是怕给你添麻烦。你在外边本就不易，老师身在中枢，不能给学生助力，还能掣肘？二来你也知道，朝中并不安稳，为师也是怕有心人攻讦啊。”方从哲道。
“多谢老师为学生着想。”王兴忙道。
其实王兴心里跟明镜似的，方从哲哪里是怕给自己添麻烦，不过是说的好听罢了，他主要还是怕惹火烧身。
反过来讲，给自己写封信，就能惹火烧身？一来说明他做事十分谨慎，二来也说明他对自己也不是十分信任啊。
首辅谨慎到这个份上，也是没谁了。
……
等管家来报，说人都到齐了，方从哲和王兴这才一同出门。
来到前院客厅，等方从哲进去，王兴让管家把潘九叫来，悄悄吩咐道：“去看看李忠当值不？如不当值，等我这里散了，让他去府里等我。”
“是，老爷！”潘九答应一声，转身去了。
王兴这才进了客厅。
“王任之，你比老师架子都大么？竟然才来？一会儿定要罚酒！”
王兴一进门，同年阮大钺就高志嚷道。
王兴一看，来的同年共有钱士升、贺逢圣、洪承畴、魏大中、阮大钺五人。
互相见礼完比，然后对阮大钺说道：“阮集之，你嚷嚷什么？在座的谁也没有我来的早。罚酒？一会儿路咱俩斗一斗如何？”
“好！”
王兴说完，除了方从哲外，大伙都齐声叫好起哄。
闹了一阵，接下来就是排座次。
按理，王兴是他们这一科的状元，又是官品最高者，当坐在方从哲右手边主客位，可王兴有后世的观念，总觉得同学聚会，按什么学习成绩和官职大小啊，太世侩了些。所以，坚持不坐，非要请年龄最长者钱士升坐在那个位置。
钱士升哪里肯坐？两人争执不下。
“任之，你就别让了，你年龄虽最小，也当坐主客之位，不要坏了仕林规矩啊。”还是阮大钺劝了一句。
“任之，坐吧，别让了。要我说，别说你的官品最高，将来别人的品级就是超过了你，在老师这里，咱也按仕林规矩来。”方从哲见王兴还要让，连忙说道。
“那弟子恭敬不如从命了。”王兴见方从哲发话了，只得坐下。
王兴坐下后，其他人才各按殿试排序，纷纷落座，依次是钱士升、贺逢圣、洪承畴、魏大中、阮大钺。
酒过三巡，菜过五味，该走的礼节都走完了，酒桌上气氛才逐渐热烈起来。
“任之，此次山东之行，连立大功，实是我辈楷模，不愧同年之翘楚。来，我敬你一杯！”阮大钺端起一杯酒，笑着说道。
“集之兄，你要找我拼酒就说拼酒，何必弄些好话来糊弄我？什么楷模、翘楚，我可不敢当啊。”王兴也笑着举起了杯。
“集之说的不错，任之先是在济南用两颗人头镇住各方士绅，又在泰安敉平民变，的确是连立大功。只是，可惜了山东一代文望董天常，竟落得尸骨无存啊。”
这话说得阴阳怪气，让人非常不舒服。
王兴一看，说话之人竟是魏大中。
魏大中和阮大钺都是东林党魁高攀龙的弟子，只不过，魏大中非常耿介正直，为官后仍
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