破晓。
外郭城，街道两旁，鳞次栉比的商铺，纷纷开门营生，坊市之中人头攒动，又是一日的繁华热闹。
鞫容带着几分酒意，从酒肆里头走出来，脚下似踩了棉花团，整个人腾云驾雾般的，踉踉跄跄返回内城。
回到官衙区所在的内皇城，进了太卜署，准备猫在角落里打混儿偷懒，才刚打了个呵欠，鞫容眼前却遮来一片“乌云”。
一抬眼，就看到太监总管高公公站在了他面前，端着一脸极其古怪的笑容，冲他挤眉弄眼地传唤道：
“卜正大人，圣上召你入宫，赶紧随咱家走吧！”
鞫容愣了一下：这个时辰，文武百官正要上早朝，匡宗召他个小小卜正去做什么？
龟卜筮蓍，问吉凶、出师命将？
还是……
“圣上开窍了？此番召本仙去，要晋升本仙的官衔？”
“你都自称‘本仙’了，还要什么官衔？”高公公手中拂尘一抖，两眼一瞪，尖着嗓子催促：“磨蹭什么呢？赶紧走吧！”
※※※※※
走出官衙区，由朱雀门进入宫城，一条宽约百步、长约一百五十米的天街，向北延伸到宫城以内的承天门。
朱雀门街至天街绵延的榆、槐树阴下，停着近百辆马车，承天门外整整齐齐地站着来上早朝的文武百官，个个怀揣通牒、折子，手持朝笏，早早来到承天门外，静静等候。
等到承天门徐徐敞开，职官们以官阶高低依次而入，穿过宫城以内二重门，在第三重门——奉天门以北几百米开外，才看到一座金碧辉煌的殿阁高耸碧空。
金銮殿外石阶三层，上层高两丈，中、下层各高一丈五尺，曲折而上，这便是“龙尾道”。
九天阊阖开宫殿——
金銮殿正门一开，从奉天门仰望帝座，宛然似在云霄之中！
上朝的钟声响起，文武百官登上龙尾道，听着殿外穿耳欲裂的威慑鞭声，怀着虔诚敬畏之心，整襟肃容，拱手将朝笏举在胸前，鱼贯进入了气势威严的金銮大殿。
身入凤凰池，文官武将左右分立，依官阶大小由前而后排列有序。天子乘辇一到，百官跪地齐呼“万岁”。
匡宗以九五至尊的威仪高踞龙椅，俯视下去——大殿内跪了黑压压一大群身穿朝服的官员，场面极为壮观。天子心中尤为满意，双手平举，道一声：“众卿家平身。”
百官默然肃立。
今日殿内的气氛不同以往，司仪太监没有像往常一样吊着嗓子报上一句“有事启奏、无事退朝”，臣子们便不敢贸然开口。
匡宗也一反常态，居然兴味十足，一手搭抚着颔下刺须，一副看好戏的表情，迫不及待地问：“容卿来了么？”
“回禀圣上，正在来的路上。”内臣宦官在旁高声回话。
“驭将军呢？”匡宗又问。
眼皮子悄悄一撩，瞄瞄前方缺席了一名官员的那个空位，文武百官面面相觑，噤若寒蝉。
殿外大踏步走进一人，御前侍卫打扮，跪于金銮殿启奏圣上：“探子来报，大将军正在赶回京城的途中。”
匡宗一拍龙椅那金龙昂头的扶手，喝一声：“好！”居然有兴致坐等在早朝之上，等那两个人的到来。
金銮殿上猝来嗡嗡之声，如蚊子绕耳，陪天子一道干等着的众臣，交头接耳，窃窃私语，揣测着：
莫非今日……有大事发生？
俄顷，又有人来报：“卜正已入宫城！”
匡宗霍地站起，迫不及待地望向金銮殿的入口。
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