沈小燕要了一碗稀饭一个馒头,又要一盘炒青菜。她饿得不行,很快把饭菜吃完了。
店家端来一碗水,关心地说:“姑娘,看样子你是饿坏了,歇一歇,喝碗水吧。”
小燕见店家这么关心,更觉得过意不去了。她心里暗叹,肚子倒是饱了,可怎么付钱呀?
沈小燕一边喝水一边想办法,怎奈,饭钱凭空是想不出来的,这可如何是好呀?
俗话说的好,丑媳妇总要见公婆,没有钱也不能隐瞒下去,小燕必须有个交代,否则出不了店门。
她叹息一声,起身对店家说道:“大哥,小女子落难到此,实在饥饿难耐,只好吃了你一顿饭菜。我身无分文,不能结账,还请大哥先记上吧,日后一定偿还,一定偿还。”
她心里有些愧疚,对店家深施一礼。
店家一听来气了:“你好无道理,我是小本生意,一天也卖不了几个钱,怎受得了白吃白喝呀。”
他看沈小燕满身灰土,又很窘迫,无奈地摇了摇头,一个孤身女子也够可怜的,不好再逼要。
他满脸的不高兴,忙了半天总不能赔账,让小燕给个本钱。
沈小燕面容羞愧,很无奈,脸红心跳低头说道:“大哥,我一文钱都没有,怎么给呀?对不起了,我叫沈小燕,大哥先记下这笔账,日后一定奉还。”
她无颜相对,也无法解释,只能赔礼道歉,随即厚着脸皮出了店门。
店主很生气,又不好拉扯一个女孩子,跟出门外厉声怒斥:“你小小年纪,白长个俊模样,竟然是个骗吃骗喝的人。你连乞丐都不如,不但分文不给,吃喝起来还这么仗义,实在可恨!”
沈小燕羞得无处容身,灰溜溜如丧家之犬,低头不语匆匆地离去。要去哪里,她还是不知道,只想快点儿逃离羞愧之地。
她刚走了十几步,迎面过来几个人,不住地打量沈小燕。
……
忽然,附近传来孩子的哭叫声,听起来不止一个,扰动了黑暗中的寂静。
沈小燕的讲述被哭声打断,心中不安,在不住地寻视。
张云燕正为小燕的苦难悲伤,为遭遇的灾祸愤怒,也为妹妹的不幸哀叹,忽然听到了孩子的哭声,不由得一愣。她秀眉微皱,疑惑不解,立刻停住脚步仔细观察。
夜色中,没有人行走,连活动的影子都没有。月光下,左前方有一片竹林,就在阎府的围墙外面。
张云燕仔细听着,孩子的哭声在竹林里,已哭成一片。
她不住地巡视,更觉疑惑,这是什么地方,怎么有孩子呀,还不止一个?
阎家庄的穷苦百姓不会在这里居住,阎府也不能允许外人在此建房。
难道,这里是阎府的又一处院落?
张云燕看看阎府高大的院墙,觉得院墙外的房产只能是阎家的,住在这里的人一定和阎家有关系,否则不会紧靠阎府居住。
难道那些孩子是阎小鹏的后代?
她很快否定,阎府阔绰,设施完善,管理严谨,处处戒备,是阎家老巢,也是高贵身份的象征,阎家人不会另居别处。
这且不说,为了安全,阎家人也不会住到外面来。
现在,活阎王的儿孙们都已经死去,这里即使是阎府的又一处宅院,也不会有阎家的后人。
张云燕疑惑难解,询问沈小燕。
小燕初来乍到,也不知道这里是什么地方,不知道那些孩子是不是阎家的。
孩子们的哭叫声时高时低,没有停止。
张云燕满腹疑惑,转身向竹林走去,要查看明白是怎么回事。
月光被浓密的竹叶遮挡,里面黑漆漆的,近处还能分辨出大概。
沈小燕既紧张又惶恐,在不住地巡视,黑暗里看不清楚。她心中忐忑不安,紧紧地跟在姐姐后面。
竹林浓密,传来了孩子们的哭叫声,众生灵从睡梦中惊醒,无不惶恐,不知道发生了什么险情。
张云燕来到竹林边上看了看,随即进入竹林,径直朝孩子们的哭叫声走去,很快来到一片开阔地。
这里地势平坦,青草凄凄,四周是茂盛的竹林。
对面,竹林边上有一处院落,看上去很大。院墙高高的,里面是纵深三进的四合院。院墙内,有树木遮挡,看不见全貌。
孩子们的哭叫声就在这座院子里。
张云燕停住脚步,仔细观察,这里建筑讲究,气势不凡,决不是普通百姓能拥有的,必是阎府的又一处宅院。
她依旧不解,这里怎么会有孩子呢?这座院落不会给下人居住,难道是活阎王的子孙?
云燕还是不能相信,这里即使和阎家有关系,也不会是阎小鹏的子孙,阎家的人是不会住到外面的,何况还是孩子。
沈小燕看着黑暗的夜色,听着孩子的哭声,很恐惧,催促云燕姐姐快点儿离去,不能再出事了。
她告诉张云燕,虽然自己初来乍到对阎家不了解,但是听下人们说过,阎小鹏和他的两个儿子都住在一起,这里住的肯定不是阎家的人。她劝姐姐不要再耽搁了,赶快离开是非之地。
云燕闻言,觉得有理,阎小鹏和他的子孙已经除掉,这里的孩子不是阎家的。或许,这里住的是阎家的亲属,她想得有些多余了。
既然不是阎家的后代,她也没有必要再过问,立即和沈小燕起身离去。
路上,沈小燕又接着讲述自己的苦难遭遇。
……
前文书提到,沈小燕在村里的饭馆吃喝一顿,
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