这时,英荐也走进了后洞,看到洞内的情形后,遂向杨凌说道:“走,咱们逆流而上找找去,说不定能有意想不到的发现。”
杨凌因见英荐似乎对娄氏、小萤连同圆满师太离奇地失踪并不感到十分意外,遂怒气冲冲地问他道:“英荐,你是不是有意要我娘随那个尼姑到后洞做什么法事的呀?现在我娘和小萤都不见了,你满意了吧。”
英荐并不理睬杨凌,走到崖边观察着崖下暗河的流向,迈步朝暗河上游的方向走去,同时淡淡地提醒杨凌道:“你莫忘了自己眼下的身份,我是在帮你寻找失踪的家属。”
杨凌对英荐事到如今在自己面前仍要摆出解差的架子强烈不满,正要开口对他反唇相讥,抬头瞧见朱头带着两名解差也跑进了后洞,便忍住了没说,跟随在英荐身后朝暗河上游走去。
“朱头,犯人杨凌的家属不见了,我带他找找去,这里不打紧,你先监押着其他犯人赶路吧。”英荐回头对朱头说道。
“娄大娘不见了?我可得随你俩瞧瞧去。”经过一路上的亲密相处,朱头显然对娄氏已心存了非份之想,一听说娄氏失踪的消息,即忙不迭地吩咐手下的两名解差去押解着其他犯人赶路,自己则颠颠地跑了过来,坚持要随英荐、杨凌两人去寻找娄氏的下落。
英荐无奈,只得看着朱头跑到自己头前,急切地四下张望,寻找起娄氏等人来了。
杨凌一则是恼英荐至今不肯跟自己说实话,二则也是对养母娄氏这一路上存心勾引朱头感到又羞又气,眼见朱头如此,心中甚是不快,只远远地跟在朱头和英荐身后,向石羊洞深处走去。
三人前后相跟着走出约一里多远,绕过一道弯,眼前赫然出现了一道瀑布。朱头一眼瞧见瀑布旁的石壁上有一条人工凿出的石阶,通往瀑发顶端,便回头惊喜地冲英荐、杨凌叫道:“你俩快过来,我找到石羊洞的另一个出口了。”
英荐、杨凌两人走到朱头身边,顺着他手指的方向仰头望去,果然见距自己所站位置百米之上的地方露出了蓝天白云。
朱头乐呵呵地说着:“娄大娘她们定是从这个出口走的,说不定还没走远。”不待英荐、杨凌两人反应过来,已迈步沿着石阶向上跑去。
“走,咱们也上去瞧瞧。”英荐冲杨凌招呼一声,跟在朱头后面登上了石阶。
这条开凿在石壁上的石阶越往上走越是陡峭,以至于朱头领先走到距瀑布顶端不到二三十米的地方,就不得不弯下腰来,手脚并用地开始爬了起来。
眼瞅着就要爬到尽头了,朱头抬头却看到在面前不远的地方横伸出一条藤蔓,遮挡住了前方的石阶,遂停下脚步,回头冲英荐、杨凌两人叫道:“你俩快点,马上就要到洞口了。”
他蹲坐在石阶上喘息了一阵,见英荐、杨凌两人也跟了上来,这才继续向上攀爬着,伸手去撩开挡路的藤蔓。
然而,就在那条藤蔓被朱头伸手撩开的同时,跟在他身后的英荐、杨凌两人突然听到头顶传来一声惨叫,随即只见一条人影从高高的石阶上一头栽了下去,直坠向了洞底。
“不好,朱头中了暗算!”英荐大喝一声,迅即抽出佩剑,拧腰提气,脚步飞快地攀上了石阶尽头。
杨凌则唬得脸色苍白,两条腿哆嗦着站在石阶上,一时间不知道该上该下了。
稍顷,就听英荐在上面冲他叫道:“已经没事了,你上来吧。”
杨凌回头向下望去,只见下面黑黢黢一片,也不知朱头是死是活,本还想下去瞧瞧,但见崖壁陡峭,深不见底,便改变了主意,勉力爬上了石阶尽头。
果如朱头说的那样,石阶尽头,也即是旁边这条瀑布的顶端,便是石羊洞的另一条出口,英荐持剑站在崖顶,见杨凌满头大汗地爬了上来,遂用剑尖指着下面不远处那条横伸出的藤蔓对他说道:“幸亏朱头抢到了咱们的前面,不然,中了对方暗算的还不知是咱俩哪个呢。”
“也不知朱头是死是活……”杨凌对英荐不甚关心朱头死活的态度极为不满,心有余悸地望着崖底,喃喃自语道。
“恐怕是凶多吉少了。”英荐还剑入鞘,一面四下张望着,一面说道,“对方分明已料到了咱们可能会找到这个出口追赶她,所以在石阶的尽头处设置了机关,从百米高的地方坠下,好人也九死一生,何况朱头是先中了对方的暗箭,又坠落崖底的呢?走吧,咱们先去寻找圆满等人的下落,尔后再叫人来给朱头收尸吧。”
“照你这么说来,我娘是心甘情愿随那个尼姑从这个洞口逃走的了?”杨凌虽觉得英荐所说有理,却仍禁不住向他质问道。
英荐见四下无人,遂一面带着杨凌四下寻找着圆满等人逃走留下的痕迹,一面对他说道:“既然那只头雁已经找到雁群,自己跑了,我也就无须再对你隐瞒什么了。据李将军猜料,你的养母娄氏很可能就是‘雁巢’残部要迎接的那位‘佛子’,也就是‘雁巢’在江南、岭南地区新的大头领。”
尽管杨凌对娄氏是‘雁巢’残部已有所预料,可一旦从英荐口中证实了自己的预料,并且意外地得知娄氏就是‘雁巢’在江南等地新的大头领时,还是难以抑制内心的惊诧和失落,急不可捺地向英荐追问道:“你们怀疑我娘,不,娄氏,有什么凭据吗?”
英荐带着杨凌围着山坡找了一遍,并没有寻找到娄氏、圆满等人留下的
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