苍茫广阔的冰原之上，如羽般柔软的雪花簌簌而落，很快便将一袭黑衣的高大男人染上更加寒凉的冰雪气息。如墨鸦发披散于身后，长长逶迤在地，晶莹的细雪沾染于其上，愈发衬得男人眉目清冷，恍若仙人。
独孤九薄唇紧抿，毫不犹豫地倾身向前，往日挺直如松的脊背此刻微微弯曲，单手成环抱的姿势，将眼前小小的红袍稚童揽进怀里，缓缓收紧手臂，宽阔的身影严严实实地挡住了所有风雪。
怀中小小的一团重量极轻，带着暖融融的温度，掌下贴着的躯体柔软得不可思议，是极为稚弱幼小的弧度，仿佛用力稍重便随时会捏碎一般。他动作极为小心地将人抱离了冰冷的雪地，置于膝上更紧地护进怀里，眸色深沉难辨。
然而一身红衣服的小孩即便被抱进了怀里依旧伤心地仰着脑袋哭，泪水染湿了乌黑的鬓发，小脑袋贴着男人宽厚的胸膛，原本紧紧捏着的小拳头不知何时已经揪住了独孤九垂落的衣袖，绵软的红团子一直在男人怀中发着抖。
独孤九脊背有些僵硬，手上抱着人，见小孩完全没有停止哭泣的意思，空出来的手便试探性地贴到小孩稚弱的脊背上，不甚熟练地一下一下顺着。他声线带着惯性的冷沉，低低道:“不许哭了。”
哪知莫焦焦被安慰地拍着，反倒哭得更凶了，他捏紧独孤九的衣袖，泪眼朦胧地仰着脑袋，呜咽地哭道:“谷主……不见了……不要焦焦了……”
独孤九不知小孩为何会突然忆起隐神谷谷主，往日里每每提起那值得敬重的老者，莫焦焦都是欢欢喜喜的小模样，哪怕隐神谷全族被害无一人生还，小孩亦不懂得生离死别的真意，他实在太小了。
思及此，男人放缓了声音，大掌贴着小孩乌黑的后脑勺缓缓抚摸，道:“隐神谷谷主从未放弃你。椒椒莫多想。”
莫焦焦伤心地胡乱摇了摇脑袋，他声音极细，哭起来比之猫叫亦大不了多少，这会儿着急就愈发细软了，胖乎乎的小手指了指一边，同时扭过头去四处张望，一举一动中透着难以言喻的恐慌和迷茫，只哭道:
“谷主和……长老都不见了……他说雪人……雪人变成……我的样子，他们就……回不来了……”
独孤九低头贴近小孩，听清莫焦焦含糊糯软的话，长眉微微皱了起来，心思百转间便明白了前因后果。
隐神谷谷主曾嘱咐莫焦焦前来天衍剑宗寻求独孤九的庇护，这说明他早就清楚隐神谷会有彻底颠覆沦亡一日。
这世间唯一能幻化出长得与莫焦焦一模一样的雪人的法宝，唯有独孤九的吞楚剑，而此剑是隐神谷谷主所制，那么……
小孩见到雪人之时，也即他平安到达独孤九身边之日，同样的，也意味着孤身一人来寻男人的莫焦焦，已经失去了所有爱护他的人。
莫焦焦不懂得生离死别本是好事，他年纪太小了，过多的伤痛实在太过沉重，然而隐神谷谷主未曾预料到的是，他不愿直接使用死亡和离别那样的话语，特意用了雪人这样的借口来哄骗小孩，反倒让莫焦焦提前明白了天人永隔的真意。
“谷主不要焦焦了……都跑掉了……他流了好多血……”莫焦焦哭得抽噎起来，他胡乱地摇着头，随即被男人按着脑袋紧紧贴到宽厚的怀抱里，有力的大掌始终缓慢而沉稳地抚着他的背。
小孩无助又难过地抽泣，白皙的额头抵着男人的胸膛磨蹭，肉乎乎的手用力攥着对方的衣袖，仿佛只有那样才能抓住唯一的救赎。
在过去的所有日子里，他一直被灌输的都是错误的认知，总以为隐神谷谷主和长老们只不过是睡着了前往另外一个地方居住，他们迟早会相见，迟早会再一次生活在一起。却不曾想，自隐神谷被毁，他就已经失去了一切。
“莫怕。”独孤九双眸微阖，眸色神色极为复杂，不复平日里冷若冰霜的模样。他将小孩严密地护在怀里，低沉冰冷的声音带着前所未有的耐心，手掌循着记忆中大人安抚幼童那般，持续不断地拍抚着莫焦焦，尽管看起来不甚熟练，力道却控制得极为精准。
“谷主去哪里了……”莫焦焦惶然地追问，他央求道:“独孤九……我要找谷主……”
男人垂下眼，眸中带着隐而不发的怒意，眉眼愈发冷沉，七年前对于修真界不顾道义、群起剿灭隐神谷之怒再一次勃发，耳边小孩细软的哭声将那股怒意与沉痛推到了极致。
若非顾虑到莫焦焦长成之后定欲手刃仇人，独孤九恐怕早已屠尽当年参与戮谷的修真宗门。
原先独孤九还疑惑为何莫焦焦发小脾气便直接显了形，谁想竟是因为此事。对于未长成的稚童而言，人生最苦莫过于死别。
几欲失控的杀意不过暴涨了一瞬，又被男人再次压制了回去，独孤九不动声色地道:“隐神谷族人为大陆反面开辟之时留守修真界的最后一批妖族，他们离开你，不过是落叶归根罢了。”
“落叶归根……”莫焦焦哑声哭道，漆黑的眸子里满是迷茫。
“嗯。”独孤九抬手为小孩拭去滑落的泪水，滚烫的温度残留于指尖，他收回手神色平静道:“回到他们的故乡。”
“我不……不知道谷主的家在哪里……”莫焦焦抽噎道，脸蛋早已哭得通红。
“日后便知。”独孤九道，“椒椒只需信本座便是。”
回归大陆反面不过是独孤九个人的猜测，莫焦焦作为神图子，他身上
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